Олег Звездин - Аргирвита
— И у нас говорят про это, и мы тоже не знаем. Существуют книги, которые написаны на очень древнем языке, но перевести их пока не удаётся, возможно, в них есть ответы. Мне кажется, Архегор знает об этом больше, как-то раз я услышал разговор моего отца с ним, и отец задал этот же вопрос: «Как появился человек».
— И что, что он ответил? — ей не терпелось поскорее услышать ответ.
— Ничего определённого. Старик сказал, что всему своё время.
— Жаль, — Арина смотрела разочарованно. — А сколько лет Архегору, не знаешь?
— Много, наверное. Отец говорил, что его в молодости тоже учил Архегор, и что старик уже тогда был седой.
— Да-а… А знаешь, что интересно? Когда я появилась в Арадии, никто очень сильно не удивился. Нет, удивились, конечно, но не сказать, чтобы ну прямо очень сильно.
— Это понятно. Мы же не единственные, кто вообще существует. Есть и другие миры на Земле, и не только тот, откуда пришла ты. Люди живут в другом пространстве и не знают о нас, а мы не знаем о них. Но при помощи каких-то заклинаний или сил можно проникнуть в другой мир. Тебе, например, в этом помогла «Аргирвита».
Девочку уже начала захватывать дрёма, когда в дом поспешно вошёл Добромир.
— Поднимайся скорее, Арина, — тревожно прозвучал его голос.
Не мешкая, девочка соскочила с кровати и закинула колчан за спину.
— Что случилось?
Добромир задул свечу, взял девочку за руку и в темноте, на ощупь, повёл её к выходу.
— Слышен стук лошадиных копыт, к нам приближаются всадники. Неизвестно кто это, могут быть и тафгуры. На всякий случай отойдём подальше от дома, и если это черноплащники, уйдём под покровом ночи.
Они вышли за дверь. Стояла глубокая ночь. Яркая луна освещала степь, и звёзды вовсю полыхали на небосводе. Баяр вглядывался в темноту и прислушивался к ночным звукам.
— Уже близко. Похоже, направляются прямо сюда.
Глухой звук нарастал. Добромир поспешно повёл девочку по-дальше от глиняной избушки, Баяр, сжимая рукоятку меча, также бесшумно следовал за ними. Отойдя на полсотни шагов, все присели на корточки и притаились.
— Вот они, — прошептал Баяр.
Силуэты трёх лошадей появились возле самого дома. Животные перешли на шаг и остановились возле крыльца.
— Они без всадников, — чуть слышно проговорил Добромир. — Интересно, чьи это кони.
— Сейчас узнаем.
Баяр негромко свистнул, как это делают арадийцы, подзывая лошадей. Кони повернули головы на звук. Баяр ещё раз свистнул, но теперь донийским призывом. Лошади настороженным шагом направились к воинам.
Арадийцы и девочка поднялись во весь рост, опасаться некого, врагов поблизости не находилось. Животные остановились и, широко раздувая ноздри, стали принюхиваться к запахам.
— Всё хорошо, хорошо-о, — Баяр уже гладил шею коня. — Это донийские лошади, непонятно только, где их седоки? Кони не могли убежать от своих хозяев просто так.
Лошади были под сёдлами и с накинутыми поводьями, на каждом седле приторочена сумка с провизией. Всё говорило о том, что всадники собирались в далёкий путь.
Арина с Добромиром тоже подошли к лошадям.
— Теперь понятно, где седоки, — произнёс Добромир.
В одном из сёдел торчала чёрная стрела. Арадиец выдернул её и показал Баяру.
— Тафгуры всех перебили.
Он сломал стрелу и с отвращением бросил её в темноту.
— Скорее всего, это были гонцы, возможно, они направлялись за помощью к нам в Арадию.
Баяр ничего не ответил и молча зашагал к избе, Добромир и Арина пошли за ним.
— А они не убегут? — Арина обернулась на лошадей идущих следом.
— Нет, не убегут. Они привыкли жить рядом с людьми и теперь не оставят нас, — пояснил Добромир.
— А если бы здесь тафгуры оказались вместо нас, они бы подошли?
— Нет, к тафгурам они не приблизятся. Уж я-то знаю.
Войдя в дом, Баяр снова зажёг свечу.
— Отдыхай, Арина. Завтра, точнее уже сегодня, в путь. Мы с Добромиром покараулим до утра.
Девочка снова улеглась на постель.
«Всё-таки лошади — очень преданные», — подумала она.
— Пора в дорогу, Арина, — сквозь сон услышала девочка голос Добромира.
Она поднялась, рука её по привычке сразу же нащупала колчан.
— Доброе утро! — сонно сказала она.
— Доброе, конечно доброе! Подкрепись немножко — и в дорогу.
В глиняной чаше уже лежал мёд в сотах нарезанный кусочками.
— Это я с радостью! Два раза, как говорится, приглашать было не надо!
Баяр в это время подгонял стремена на одной из лошадей, чтобы девочке было удобно скакать верхом. Вдоволь насытившись мёдом и запив его водой, Арина вышла за дверь.
Оранжевый огненный шар едва поднялся над горизонтом, а степь уже наполнилась различными звуками: где-то в небе щебетали мелкие пташки, создавая своеобразный уют, в согретой тёплыми лучами солнца траве затянули свои переговоры кузнечики. Пчёлы, готовые к дневному труду, вылетели из ульев — им совершенно не было никакого дела ни до людей, ни до их войн. Эти крылатые трудолюбишки просто выполняли свою работу, длившуюся из века в век, сменяя тысячелетия — заботу о потомстве.
Баяр помог девочке забраться в седло.
— Куда мы едем? — спросила она.
— В Кинёв, столицу Донии.
— Вперёд, друзья! — подал команду Добромир. — Будем надеяться, что в этот раз обскуры нам не повстречаются.
Три гнедых лошади с места пустились в галоп.
Уже два часа подряд копыта лошадей мерно отстукивали дробь по просторам бескрайней степи. Ни одна живая душа не повстречалась арадийцам за это время. Несколько раз путникам попадались небольшие, по пять-семь домов хутора, но все они оказались пусты: люди покинули свои жилища. Арадийцы не задерживались и продолжали свой путь. Ровная степь сменилась невысокими холмами, в низинах которых небольшими группками росли низкорослые деревца. У одной из таких рощиц всадники остановились.
— Сделаем привал, коням нужен отдых, — решил Добромир.
Не успели они спешиться, как до них долетел какой-то звук. Воины прислушались. Звук повторился снова.
— Это донийский рог, — определил Добромир.
— Да, — подтвердил Баяр. — И означает он сигнал к атаке.
Арадийцы быстро поднялись на верхушку холма и резко осадили коней. У подножия возвышенности стояли три всадника в белых плащах, ещё двое пеших воинов спинами прижимались к лошадям. Все держали наготове мечи и копья. Вокруг них завели свою карусель пять обскуров. Арадийцы поняли, что кружат обскуры уже давно: чёрные звери успели задрать двух лошадей.
— Это донийцы! — громко сказал Баяр.
В это время обскур прыгнул на пешего донийского воина, сбил его с ног, отскочил в сторону и продолжил свой бег по кругу. Сбитый воин попытался подняться, но следующий обскур ударил его лапой. Дониец так и остался лежать на земле.
