Валерий Теоли - Ловец духов
Не заметить мои родные топор и копьё на фоне обыкновенного вооружения пограничников было нереально. Серебряные клинки мягко сияли, изменившись до неузнаваемости. Форма, топорище и древко те же, а металл преобразился.
— Кинжал и копьё чистить почти не пришлось, кровь налёт смыла, — с теплотой в голосе сказал Гарен. — Лунное серебро, оно особенное. От вражеской крови чище становится. Кому бы раньше оружия ни принадлежали, нынче они признали нового владельца.
Глава двадцать первая. Богатейший чародей Брадоса
Из оружейной меня еле вытащили. Ну, неравнодушен я к мечам, так бы и любовался ими весь день, пробуя каждый клинок. Ещё затронули кирасы и латы, хранившиеся тут же. Обязательно добуду стальной костюмчик. Внесу в конструкцию коррективы и обзаведусь лучшими доспехами на пограничье.
На топор и наконечник копья накинули кожаные чехлы, защищающие от грязи и, важнее всего, от любопытных взглядов. Оружие-то козырное, паладинское, стоит состояние. Кинжал покоился в неброских деревянных ножнах, обшитых кожей, и в маскировке не нуждался.
Вооружив, меня отвели к цирюльнику форта, внешность изменять. За неполных полчаса сбрили отросшую за последние дни поросль на щеках, подстригли, приведя в порядок растрёпанную шевелюру. О щетине напоминала небольшая бородка на манер эспаньолки.
Посмотрев в зеркало, узнал себя с трудом. В полированном серебре отражался сероглазый темноволосый парень, загоревший до черноты.
— Ах, какой красавчик, — кудахтал цирюльник. — Какой красавчик! По вам будут вздыхать барышни всего пограничья, клянусь моей острейшей бритвой! Попудрим чуть-чуть, уложим волосы, и…
Попудрим? Нет уж, я на такое не подписывался!
Оскорблённый до глубины души отказом цирюльник ограничился расчёсыванием. Я переоделся в выданную потёртую охотничью куртку, поменял рубаху и штаны. На пояс у бедра нацепил ножны с кинжалом, топор поместил на специальную перевязь на другом боку.
Гарен дополнил образ охотника луком. Стрелять не умею, но конспирация прежде всего. Выйду из форта, выброшу в лесу или продам кому-нибудь, а то на озере засмеют. Скажут, эльфийским фанатом заделался.
Марн, принимавший активное участие в трансформации стиля, снабдил меня отслеживающим амулетом. Клочок бумаги, разрисованный рунами и магическими знаками, передавал инфу о собственном местонахождении хозяину, то есть магу разума.
Простенький маячок, незаменимый в деятельности имперских дознавателей. Ресурса хватает на год бесперебойной работы, затем требуется подпитка айгатой.
Подготовку к выходу в посёлок Марн и Гарен завершили в одиннадцатом часу дня. Выходя из крепости, я стоял перед сложным выбором. Нанести визит брадосскому чародею? Без вариантов. Только вот сейчас или попозже?
В противовес походу в гостиницу к чародею вырисовывалась перспектива поисков проверявшего меня в таверне Хрехта умника, сопряжённая с массой других важных дел, нацеленных на будущее.
Надо поискать наводчика. Группу захвата заранее предупредили, на кого напасть. Кто их известил о нашем с Гвардом приближении, о выбранном пути возвращения в гостиницу?
За нами велась постоянная слежка, причём высочайшего уровня, её не распознал даже зверомастер при помощи магических примочек и обострённого годами работы на тайную канцелярию чутья.
Вывод напрашивается однозначный. Наводчик нехилый колдун, умеющий по ауре находить цель. В таверне он зафиксировал «портреты» наших со Звероловом духовных тел, телепатически сообщил Ночным Охотникам команды и сведения о нас. И связь у него была классная, раз Марн не засёк. Использовал маскирующие амулеты-трансляторы, зараза.
О предположениях насчёт наводчика я поговорил с дознавателем, и он со мной согласился. Подручные из замка побеседуют с Хрехтом относительно бывших у него вчера постоянных посетителей из числа приехавших сравнительно недавно.
Рой Мясник не знал, когда конкретно придёт зверомастер, и позвать проверяющего в вечер встречи не мог. Наводчик днями был вынужден сидеть в харчевне.
Проблема заключалась в возможности наводчика после провала по-быстрому слинять из посёлка. Изверг, предвидя такой поворот событий, на рассвете запретил открывать ворота посёлка и выставил у них удвоенные посты стражи.
Торговцы, конечно, грозились накатать жалобу на Гарена. Капитан вежливо послал делегацию купцов лесом, объявив о чрезвычайном положении.
Марн подсуетился, и маги накрыли крепость и посёлок защитным куполом, препятствующим побегу наводчика и возможных остатков Ночных Охотников.
Роя Мясника, с которым контактировал проверявший нас чародей, жаль, не допросишь. Его обгоревший труп обнаружили под обломками на злосчастной улочке. Каким образом он там очутился, ещё одна загадка.
Вероятно, он входил в группу захвата и притворялся посредником и бывшим грабителем.
Дознаватель связывался со столичными коллегами по службе, те пробили личность Роя. Сведений о нём кот наплакал. Такой бандит десять лет назад вышибал деньги с должников главаря преступности города Локен. Был человек, и пропал. По слухам, то ли убили его, то ли переехал, ища спокойной жизни в провинции.
Труп Мясника наводил на определённые размышления. Шестеро исполнителей жили обычной жизнью в посёлке, ожидая возвращения Гварда и шифруясь под искателей приключений. Стерегли входы в посёлок, шпионили. При нашем появлении группа активизировалась.
Не мешало бы прошерстить постоялые дворы и гостиницы посёлка на предмет исчезнувших ночью постояльцев. Желательно сконцентрироваться на группках по двое-трое мужчин, поселившихся за последний месяц. Эльфийские спецназовцы ведь общались друг с другом, делились новостями.
Полезно обыскать снимаемые ими комнаты. В вещах вряд ли посчастливится найти противоядие, но крохотный шанс, всё же, имеется. А вдруг и о наводчике узнаем?
Мыслями относительно замаскированных глазастиков я поделился с Марном. Дознаватель покачал головой с постной миной, сказав, что надлежащие розыскные меры уже предприняты. Хотя в успехе он сомневался. Враги наши, мол, не глупы и заметут следы пребывания в посёлке.
Розыск планировался тщательный и долгий, Изверг хотел проверить не только постояльцев гостиниц, а и всех приезжих за месяц, включая торговцев.
Вот и решаю, присоединиться к поискам либо пойти немедленно в гостиницу Матушки Альды. Было искушение встретиться на развалинах мельницы с четвёркой типов, наехавших на Гварда, и завербовать их в агентурную сеть моей будущей разведки.
