Ричард Кнаак - Источник Вечности
Советник стоял с таким напряженным видом, что сначала молодой эльф решил, что его заметили, но это оказалось лишь его надуманными страхами. Через миг Ксавий шагнул вперед, пройдя сквозь Малфуриона и направившись туда, где Высокорожденные непрестанно не ослабляли усилий.
Малфуриону потребовалось время, чтобы оправиться от неожиданной встречи. Лунная Стража и Гребень Ворона обвиняли в царящем ужасе в первую очередь Лорда Ксавия. Увидев его теперь, Малфурион мог их понять. Он все еще чувствовал, что королева знала о случившемся, но это можно было проверить позже.
Малфурион решительно направился к тем, кто, должно быть, управлял щитом. Три Высокорожденных волшебника, казалось, только следили за ним, не сильно его изменяя. Он проплыл мимо них, намереваясь осмотреть детали.
Это было мастерски созданное заклинание, далеко за пределами способностей Малфуриона. Однако у него не заняло много времени увидеть, как он мог повлиять на него, даже отменить.
Конечно, если только Малфурион мог хоть что-то сделать в облике сна.
Чтобы это проверить, он шептал воздуху, прося его о простой шутке. Как только просьба слетела с уст, легкий ветерок взъерошил волосы одного волшебника.
Успех взбудоражил Малфуриона. Если он мог сделать это, значит, он мог и разрушить заклинание, создающее щит. Это все, что нужно Лунной Страже.
Он смотрел в основу матрицы заклинания, сосредотачиваясь на ее самом слабом звене…
— Глупо, глупо даже пытаться, — заметил холодный голос.
Малфурион инстинктивно обернулся через плечо.
Лорд Ксавий смотрел назад на него.
На него.
Советник поднял узкий белый кристалл. Его глаза — глаза, которыми он, видимо, мог видеть даже облик сна — пылали.
Огромная сила потянула Малфуриона к кристаллу. Он попытался убежать, но ничего не вышло. Кристалл заполнил его взгляд… и стал его миром.
Изнутри до невозможности крошечной тюрьмы он смотрел на огромного, насмехавшегося над ним старшего ночного эльфа.
— Мне в голову пришла интересная мысль, — сказал лорд Ксавий, будто установил диагноз. — Как ты думаешь, как скоро твое тело умрет без духа?
Когда Малфурион ничего не ответил, советник просто пожал плечами.
— В любом случае, мы это увидим, не так ли?
И тогда он положил кристалл в карман, погрузив Малфуриона во тьму.
Они достигли окраины, где Крас надеялся найти того самого эльфа. Он не понимал, откуда знает, что тот, кто нужен ему, живет здесь, но подозревал, что Ноздорму вложил это знание в его разум во время видения. Крас был благодарен за то, что Аспект принял во внимание сложность поисков. К тому же это давало ему надежду, что скоро катастрофа будет исправлена, а они с Ронином возвратятся домой.
Если, конечно, он сможет найти Ронина.
Его вина в том, что он не ищет своего бывшего ученика, только частично сглаживалась тем, что он преследует того, кто был отмечен одной из пяти сил стихий как крайне важный для прошлого и будущего. Как только он обнаружит этого таинственного ночного эльфа, дракон-маг намеревался начать поиски Ронина, которому был обязан куда большим, чем человек подозревал.
Кориалстраз внезапно замедлил ход, спускаясь к деревьям.
— Я не могу подлететь ближе.
— Я понимаю.
Немного ближе к поселению ночных эльфов, и его жители заметили бы левиафана.
Красный дракон сел, затем опустил голову как можно ниже, чтобы Крас мог спуститься. Сделав это, Кориалстраз осмотрелся.
— Мы недалеко. Не больше, чем в паре часов пути.
Крас решил не упоминать, какой борьбой будут те два часа, когда он покинет своего младшего я.
— Ты сделал больше, чем я мог просить.
— Я не оставлю тебя, — ответил Кориалстраз, свернув крылья. — Несмотря на тот облик, который ты принял, ты, видимо, забыл, что наш род может менять внешность. Я преобразуюсь во что-то более близкое к тем, среди кого мы будем.
Огромный дракон внезапно замерцал. Кориалстраз начал сжиматься, и его облик стал более человечным.
Но секунду спустя он вернулся к своей естественной форме, его глаза потускнели, дыхание стало неровным.
— Что случилось? — Крас беспомощно следил за своим младшим я.
— Я… я не могу перевоплотиться! Простая попытка переполнила меня муками!
Волшебник вспомнил свои чувства, когда он попытался принять форму дракона, когда только прибыл в это время. Его не удивило, что Кориалстраз перенес подобное.
— Не пытайся больше. Я должен идти один.
— Ты уверен? Я заметил, что, когда мы вместе, мы меньше страдаем от наших болезней…
Краса коснулась смесь беспокойства и гордости. Он увидел правду. Хотя, знал ли Кориалстраз, почему?
Если и да, то дракон этого не сказал. Вместо этого Кориалстраз добавил:
— Нет… я знаю, ты должен идти.
— Ты останешься здесь?
— Насколько смогу. Не думаю, что ночные эльфы приходят сюда, да и деревья высокие, скроют меня. Если будешь нуждаться во мне, я приду, когда позовешь.
— Я знаю, что придешь, — ответил Крас, хорошо себя зная.
Волшебник простился с драконом и начал трудный путь к поселению ночных эльфов. Однако перед тем как он скрылся с глаз Кориалстраза, тот тихо позвал его.
— Думаешь, ты сможешь найти того, кого ищешь?
— Я могу только надеяться… — он не добавил, что, если он потерпит неудачу, все пострадают из-за этого.
Кориалстраз кивнул.
Чем ближе он был к городу — и чем дальше от дракона — тем более больным и усталым Крас себя чувствовал. Все же, несмотря на все растущую потерю сил, высокий маг шагал вперед. Где-то там был этот ночной эльф. Что он сделает, когда найдет его, Крас еще не знал. Он только надеялся, что Ноздорму вложил эти сведения в его подсознание, чтобы они всплыли, когда будут нужны.
В противном случае, Красу придется решать самому.
Казалось, прошла вечность, но, наконец, он заметил первые признаки жизни. Далекие факелы, вероятно, отмечали окружавшие город стены или даже вход в него.
Теперь самое сложное... Хотя в этом облике он немного напоминал ночного эльфа, они все же не признают его за своего. Возможно, если он подтянет капюшон повыше и наклонит голову…
Крас внезапно понял, что уже не один.
Они появились со всех сторон — ночные эльфы, одетые почти в такую же броню, как и те, кто схватили его в прошлый раз. Обнаженное оружие — копья и мечи — явно намекало на отсутствие дружелюбия.
Молодой серьезный командир слез с ночного саблезуба и приблизился к нему.
— Я — капитан Джарод Песнь Теней! Вы схвачены Стражей Сурамара! Сдавайтесь, и с вами обойдутся по справедливости.
