Мария Крайнова - Фениксова песнь (СИ)
Впрочем, комната тоже быстро исчезла - на этот раз в свете золотом. Он долго кружился вокруг, вызывая странные ассоциации - может, я нахожусь внутри золотой монеты? - а когда начал исчезать, я снова увидел рыжего повелителя. На этот раз он был куда старше - высокий, аккуратно причесанный, с приколотым к вороту рубашки бессмертником. Мгновение, и рядом возник Тинхарт - тоже совсем юный и весело смеющийся. О чем они говорят, я не услышал - воспоминание Шейна исчезло еще быстрее, чем предыдущие, и снова проявилось уже в куда более мрачном виде.
Инквизиторские застенки я узнал с первого взгляда. Рыжий подросток лежал на покрытом трещинами столе, обхватив руками голову и скуля, как побитая собака. Сбоку, у ярко полыхающего камина, лежала его мать, остекленевшим взглядом смотрящая в потолок. Рядом с ней, уткнувшись лицом в пол, валялось, неестественно изогнув конечности, истерзанное тело. В прорехах между его ребрами торчали кривые зубцы, а лодыжки представляли собой сплошное кровавое месиво. Узнать в трупе отца повелителя было непросто, но я справился. Как и женщина, он был давно и необратимо мертв, а на его лысой голове красовалась выжженная цифра "28". Задуматься над тем, что она значит, я не успел: этот образ тоже быстро исчез, сменившись сперва какими-то лицами, а потом - густым зеленым лесом. Шейн, по-прежнему раненый и слабый, сидел под раскидистым дубом, а над городом, в сторону которого он смотрел, полыхало синее зарево. Инквизиция жестоко поплатилась за пленение повелителя и убийство его семьи. И, похоже, не только она: горел весь город, а поседевший подросток с глубокими голубыми глазами смотрел на него так бесстрастно, словно уже давно повзрослел и научился самостоятельно решать, что плохо, а что хорошо.
- Шейн, - громко позвал я, но он меня не услышал.
Очередная вспышка, и повелитель идет по широкой городской улице под руку с Лефрансой, как всегда, насмехающейся над всем подряд. Это воспоминание долго не продлилось: сломалось, разлетевшись тысячей осколков, и возник сперва высший демон, а затем - я, со странно светящимися, откровенно хищными зелеными глазами. Потом возник потолок Храма Воющей Химеры, переливающийся светом множества драгоценных камней, а потом - дикая боль где-то в животе. На ней все и закончилось. Повелитель северного ветра не видел, как рухнули стены, как проявился основной ритуальный рисунок, и уж точно понятия не имел, что я был рядом - стоило только открыть глаза и протянуть руку. Шейн неподвижно лежал на алтаре, причем с таким спокойным лицом, что становилось понятно: он все-таки нашел свое предназначение, добровольно пожертвовав своей жизнью ради жизней своих друзей.
- Повелитель, - снова попробовал я, и снова он никак не отреагировал. Время растянулось в гитарную струну, готовую вот-вот лопнуть - но, когда ее натяжение достигло своего апогея, за моей спиной вежливо прозвучало:
- Извините, не могу ли я отвлечь вас на пять минут?
- А? - обернулся я. - Э-э-э... Ну, пожалуй, можете. Вам помочь?
Высокая, стройная девушка посмотрела на меня с улыбкой:
- Я пришла к вам с тем же вопросом.
Она была белой, абсолютно белой. Безумно, неестественно бледная кожа, белое платье, босые ноги, пухлые, чувственные, абсолютно бескровные губы. Любопытные янтарные глаза. Мне потребовалось всего пару мгновений, чтобы узнать ее:
- Аларна меня забери...
- Я могу это устроить, - серьезно кивнула богиня смерти. - Но не хочу. Я так давно не видела настоящих некромантов! Расскажите мне все, молодой человек. Расскажите мне, какова ваша позиция в Башне, какие ритуалы вы проводили по ту сторону Круга, кем для вас был этот человек? Почему моя госпожа должна вам его вернуть, если вы знали друг друга так недолго?
- Я думал, вы и так все это знаете.
- Вот как? - нахмурилась янтарноглазая. - Правда?
- У нас говорят, что боги всевидящи, - растерянно пояснил я. - Что они могут смотреть на нас с небес, замечая каждый наш проступок и каждое наше доброе дело. Это чтобы потом, после смерти, наказать или наградить нас по достоинству...
- Звучит очень интересно, - признала Аларна, - но мне не хочется судить вас сегодня, хоть вы и приняли бремя мертвеца. Я ценю некромантов, - продолжала она, задумчиво сощурившись, - и ценю их способности. По моему мнению, они значительно превосходят те умения, которыми наделены другие маги. И я все еще жажду услышать ваш рассказ. Отойдем?
Я подумал и кивнул. Кто знает, как течет время по эту сторону Круга? Судя по дружелюбию девушки, она вовсе не собирается мне мешать. Передо мной опять-таки было бессмертное существо, только, в отличие от Алетариэля, не вмешивающееся в ход истории, а подчищающее ее. И, вдобавок ко всему, явно обделенное информацией.
Мы шли по белому туманному пространству, которое не спешило формироваться во что-то иное. Пахло снегом и, кажется, черешней. Аларна молчала, ее янтарные глаза были задумчивы и спокойны. Дорога, если можно было назвать так наш путь, побежала вниз, и в тумане наконец возникло нечто видимое и ощутимое - бесконечный мост, конец которого терялся в белом мороке, и два тонких цветущих дерева у его подножия.
Богиня смерти прошла мимо них, не удостоив даже взглядом. Неторопливо прошлась по розоватым плитам моста, остановилась у поручня и посмотрела вниз. Я тоже, сдуру, посмотрел - возникло ощущение, будто я падаю вниз, причем тем стремительнее, чем страшнее мне становилось.
Однако голос Аларны быстро вернул меня к реальности.
- Это Мост Одиночества, - тихо сказала она, не поднимая глаз. - Единственный выход из нашего мира. Если вы пройдете по нему, то станете Создателем.
У меня ёкнуло в груди:
- Зачем вы меня сюда привели?
- Хотела посмотреть на реакцию, - честно ответила девушка. - Думала, вы сломя голову помчитесь вперед, позабыв и о мире Двулуния, и своем друге, которого хотели воскресить. Большинство людей согласно пойти на все ради силы, тем более такой... как у вас говорят... легендарной. Но вы стойки. Это качество я тоже ценю. А теперь ответьте, пожалуйста, на мои вопросы. Какое место вы занимаете в Башне?
- До того, как влез в историю с повелителями ветров, был рядовым некромантом, - криво улыбнулся я. - А сейчас никакого отношения к Башне не имею. Правда, я об этом еще даже не думал. Не было времени.
- Вот как, - протянула Аларна. - Интересно. А как насчет ритуалов? Судя по вашей сущности, вы провели довольно много. А еще контактируете с духом-убийцей. Нет-нет, не подумайте, - замахала руками она, заметив, что я нахмурился, - Это не обвинение. Я люблю этих духов, как люблю и все, что связано с моей матерью.
- Вашей матерью?
