Михаил Катюричев - Путь Долга
- Победа, конечно блестящая, - этого пожилого господина Уно знал. Граф тай-Шерган часто наведывался в имение тай-Жерби, - но если бы не тень несчастного Альберта, я бы решил, что вы работаете на тай-Пантуса. Стребовав с Лионтера такой огромный выкуп, вы буквально толкнули его в объятия сэра Большого Кошелька.
- Неужели граф настолько беден? - пожал плечами маг.
- Увы, - неизвестный собеседник развел руками в притворном сожалении, - хоть цены на лошадей и растут, но дела графа идут неважно. Мода на первальских скаковых знаете ли. Но поверьте, эти красавицы стоят своих денег! Я тут давеча приобрел себе такую красотку... Поверьте, лучшие кони Лионтера и одной подковы ее не стоят!
- А лорд-маршал, по слухам, отказался ссудить Северина деньгами, - как бы невзначай обронил тай-Шерган.
Левое ухо вдруг взорвалось болью, из глаз брызнули слезы.
- А ты что здесь делаешь? Подслушиваешь? Кто такой?
Скосив глаза, Уно увидел своего мучителя - высокого парня в черно-синей накидке.
- Я к барону тай-Ривертейн! Ай, больно же! У меня дело, срочное! Ай!
- Отпусти его, Тео. Ты кто, мальчик?
- У меня дело до вас. Важное! - Уно пытался не расплакаться.
- Говори, - под взглядом барона вдруг стало очень неуютно. Ноги сделались ватными.
- Это секретно, - Уно сам-то себя еле расслышал.
- Прошу меня простить, сеньоры, - маг чуть усмехнулся и отошел в сторону.
Изверг-Тео уходить и не подумал, замерев за спиной испуганного оруженосца.
- Итак, молодой человек? - глаза мага вдруг стали абсолютно черными.
Уно еще раз произнес мысленную молитву Райторну - покровителю рыцарей и выложил все.
- Тай-Моррингейн? - задумчиво нахмурился маг.
- Хороший боец, - пояснил Тео, - входит в первую дюжину. Известен тем, что его соперников с поля обычно уносят. И не всегда живыми. По слухам, не гнушается и заказных дуэлей. Правда, мало кто осмелится бросить ему это обвинение в лицо.
- Это-то понятно, - хмыкнул барон. Глаза его вновь приобрели обычный серо-голубой цвет.
- Спасибо, парень, - Уно поймал блеснувший кругляшок и неверяще уставился на монету. Целый эранийский серебренник! - И никому не рассказывай о том, что произошло.
Кивнув, мальчишка припустил прочь, пока добрый барон не передумал и не отобрал такое богатство.
- Вот ты где, стервец! - зубы лязгнули от крепкого подзатыльника, - Это оруженосец должен сопровождать своего рыцаря, а не рыцарь мотаться по всей арене, разыскивая оруженосца! Пошли быстрее.
Сэр Джерми был тяжел на руку, но отходчив. Еще раз пощупав пояс, в потайном кармашке которого было спрятано богатство, Уно поспешил за сеньором.
- Джерми, где вас носит? Твое место уже трижды пытались занять! Клянусь, отстоять его было не легче, чем мост через Собачье ущелье! - Кажется, сэр Патрос уже изрядно приложился к своей любимой фляге.
Ответную фразу заглушил рев труб. Быстренько скользнув на свое место за спиной сеньора, Уно замер в ожидании.
Короткая приветственная речь герцога и вот на поле начали появляться участники. Описав круг почета, они выстраивались в одну линию перед ложей с почетными гостями.
- Что-то многовато новичков, - недовольно поморщился сэр Патрос.
- Война, - вздохнул наставник, - Впрочем, и среди новичков есть интересные личности. Хотя бы сэр Биен, победитель Белого Рыцаря.
- Вот уж не знаю сэры, кого он там и где победил, - вмешался в разговор сосед справа, - но я буду ставить на тай-Ронга.
На арену как раз вышел упомянутый рыцарь. Земля задрожала. Когда тай-Ронг по прозвищу Йотун занял свое место в общей шеренге, голова его находилась на одном уровне с остальными участниками, а ведь те были верхом!
- Вот это настоящая сила! - не унимался сосед, - видишь мех, которым оторочены его доспехи, парень? Говорят, этого йотуна он убил голыми руками!
Тем временем, рыцари все прибывали. Вот в общем строю появилась и седая голова тай-Ривертэйна. Веселый виесхатт Чок так и вышел на арену в зверином облике. Но примерно треть бойцов действительно участвовала в турнире впервые. Пусть Уно и не видел ни разу турнир собственными глазами, но о бойцах первой дюжины он знал побольше любого завсегдатая!
- И последним на арену выходит Черный Рыцарь, пожелавший остаться неизвестным! - надрывался герольд.
По рядам пронеся ропот. Дело даже не в том, что маленький рыцарь в глухом вороненом доспехе выехал на поле с опущенным забралом, нет. Но черное поле щита наискось пересекала лента с гербом леди Жюстин.
- Вот ведь наглец! Да Мунго его живьем сожрет! - непонятно было - восхищается сэр Джерми поступком неизвестного или, наоборот, осуждает.
Посвящать победы замужним женщинам действительно не принято. По крайней мере, в Литии. Судя по нахмуренным бровям лорда-маршала, для него событие тоже оказалось сюрпризом. Непонятно, что сказала ему супруга, но хозяин турнира нехотя кивнул, разрешая продолжить.
- Наш маршал слишком снисходителен, - недовольно пробурчал сэр Джерми.
- Да ладно тебе парень, - добродушно отозвался Патрос, - в конце концов, эта леди подарила ему сына и наследника.
- За Максимилиана тай-Мориц! - поднял флягу рыцарь.
Все окружающие поддержали его одобрительными возгласами.
Открывал турнир бой сэра Матеуша тай-Биен и рыцаря, выступающего под гербом дракона.
- Так-то! - не выдержал Сэм, оруженосец сэра Патроса, когда рыцарь дракона оказался на земле, - вот это настоящий герой!
Победитель отсалютовал принцу, и только потом лорду-маршалу.
- Простите, сэр, - осмелился спросить Уно, - но ведь школа Дракона это стиль королевской семьи. Разве они не должны быть самыми сильными?
- Не обязательно, - пояснил сэр Джерми, - вопрос ведь еще и в том, чем придется платить. Королевский стиль наиболее сбалансирован и не требует непомерных жертв. К тому же их прошлый чемпион, я слышал, погиб. А этот парень, похоже, не слишком опытен.
- Сэр тай-Моррингейн против мэтра Даркина, барона Ривертэйна!
Уно замер, боясь пропустить хоть миг.
- Да он что, издевается? - недоуменно произнес Сэм.
Судя по ропоту, поднявшемуся на трибунах, так думали многие. Маг вышел на поле пешком, в странной формы бригантине, но без шлема. Вооружен он был только посохом с массивными коваными навершиями.
- Да он его просто сомнет! - воскликнул сэр Патрос, глядя на набирающего скорость рыцаря. Огромная, закованная в сталь фигура действительно выглядела жутко.
- Вот он сейчас как колданет чего-нибудь! - Уно никак не хотел поверить, что все его старания были зря.
Но маг так и стоял на месте, уперев посох в землю. И вдруг набравший разгон конь Моррингейна сбился с шага, затормозил, пошел боком. Рыцарь рвал поводья, бил шпорами, но все впустую. А маг все стоял, наблюдая за этой странной сценой. Тай-Моррингейн совсем вышел из себя. Хриплые ругательства были слышны даже на трибунах. Дикими усилиями рыцарю удалось подвести глупое животное к цели еще на пару шагов, но обезумевший жеребец умудрился выкинуть наездника из седла. С диким ржанием сумасшедшее животное умчалось прочь, напоследок еще и потоптав оглушенного рыцаря.
