Людмила Музыка - Сын герцога
– Почти,- ответил Ашан.
Несколько мгновений они молча наблюдали за тем, как Илар препирается с Дайром из-за того, что тот решил оставить его в поселке. Конечно, на глазах у остальных воинов рыжий не мог показать себя во всей красе (неуважительное отношение к рэму непозволительно даже для его брата). Но это не помешало ему проявить чудеса изобретательности, и вывести Дайра из себя, используя при этом исключительно вежливые фразы. Так что Джаю стало немного жаль рэма Шааз, которому приходилось общаться с таким "братцем" каждый день (отчасти, это даже оправдывало его отвратительный характер). Но вспомнив о своем обещании Ашану, сын герцога подумал о том, что очень скоро впору будет жалеть его самого.
– Спасибо, что согласился присмотреть за Иларом,- словно прочитав его мысли, добавил Ашан.
– Ты так уверен, что я справлюсь с этим?
– Уверен,- убежденно произнес степняк.
Джай посмотрел на него с явным удивлением, и тогда Ашан объяснил:
– В твоем отряде двое древних и пять опытных воинов. Но все они признают твое старшинство. Причем, не формально, а на самом деле.
Джаю было, что сказать по поводу того, как Лиам и остальные "признают его старшинство", но он промолчал – спорить с главой рода Шааз ему не хотелось. Но, похоже, степняк сумел что-то прочитать по выражению его лица.
– Они могут спорить с тобой по мелочам, но когда ты принимаешь решение – безоговорочно исполняют его,- улыбнулся старик.- Когда воин признает кого-то своим рэмом, он доверяет ему свою жизнь. Думаешь, он (Ашан кивнул на Лиама) доверил бы свою жизнь шестнадцатилетнему мальчишке-чужаку только потому, что ты – внук хагана?
– Мне восемнадцать,- ответил Джай, скорее потому, что ему больше нечего было сказать.
За это время спор между Дайром и Иларом явно перешел на другой уровень, так что теперь Джай даже мог различить отдельные слова. И он непроизвольно поморщился, представив себя на месте рэма Шааз.
– Иногда мне кажется, что Илар просто не хочет становиться взрослым,- признался Ашан.
– Он никогда не был ребенком,- покачал головой Джай.
Да и какое детство могло быть у "безродного сироты" (как сам себя называл Илар) и ученика мага, если уже в десять лет ему повесили удавку на шею?
– Наверное, ты прав,- задумчиво произнес степняк, а потом снова улыбнулся,- ты знаешь Илара всего два дня, но понимаешь его лучше любого из нас.
Как раз в этот момент Дайр в очередной раз высказал рыжему свое категорическое "нет", и раздосадованный Илар, наконец, оставил его в покое.
– Мне жаль, что он уезжает,- произнес Ашан.
– Даже так?- слегка удивился Джай.
– Без него здесь станет ужасно скучно,- признался степняк, и его улыбка была немного лукавой.
Они попрощались, и Ашан направился к Дайру, который в этот момент отдавал последние распоряжения по сборам своего отряда. Они уже вот-вот должны были трогаться в путь. А к Джаю подошел Илар.
– Дайр решил, что мне лучше оставаться в поселке,- хмуро сообщил он.
– Неподалеку видели чужаков,- ответил сын герцога,- тебе лучше не попадаться им на глаза.
– Ищут же не меня,- пожал плечами ванаанец.
"Ищут меня",- мог бы ответить Джай, но промолчал (некоторые ответы лучше было держать в тайне). Но рыжий все понял и без его слов. Он внимательнее присмотрелся к сыну герцога, а потом неожиданно произнес:
– А ведь на вас метка.
– Ты уверен?- мгновенно насторожился Джай.
– Хорошо замаскирована – я даже не сразу понял, что это такое, только теперь рассмотрел…
Не то чтобы молодой лорд сразу же поверил ванаанцу. Но с другой стороны, зачем Илару было ему лгать? К тому же, если на нем действительно висел маячок, это объясняло очень многое. Например, почему чужаки смогли отыскать его отряд (во время дождя любой магический поиск сильно ограничен, а в тот день был настоящий ливень). Да и нападение Кер Тавар представало теперь в совершенно другом свете. А то Джай никак не мог понять, почему эти твари так упорно преследовали их отряд, даже не смотря на защиту. Объяснение оказалось очень простым – их натравили, причем натравили именно на него. А для удобства еще и повесили метку, чтобы зверушки отыскали его уже наверняка. Вот только кто мог это сделать? И когда?
Казалось бы, что ответ на первый вопрос, был довольно простым – поставить метку смог бы любой маг. Вот замаскировать ее так, чтобы другие не поняли, что это такое, смог бы не каждый. Поэтому нужно было искать достаточно сильного волшебника. К тому же, чтобы прикрепить маячок, обязательно было видеть объект. А в последнее время Джай встречал не так уж много магов. Точнее, всего двоих, и оба они жили в замке. Но Тибуса сразу можно было исключить. После ночи нападения на замок он лишился половины своих способностей, которые и так были невелики. Поэтому теперь его возможности ограничивались только погодной магией и мыслепочтой. Но тогда вывод оставался только один – метку могла поставить леди Тамина.
Вот только между "могла поставить" и "поставила" была очень большая разница.
За эти два года Джай хорошо изучил леди Тамину. Он был уверен, что магичка не могла этого сделать. Нет, незаметно поставить метку она могла (чтобы отследить его передвижения), но натравить на него Кер Тавар – это уже слишком. К тому же, чтобы убить его, ей достаточно было просто подстроить несчастный случай в замке (и проще, и быстрее).
Но если это сделала не она, тогда кто? И когда?
Метку не могли поставить до того, как он покинул замок, иначе Тамина наверняка бы ее заметила. Значит, неизвестный маг должен был подстеречь его уже после отъезда. Где-то поблизости от замка?.. или может быть, в деревне, в которой они останавливались на ночлег?.. или все-таки Тамина?..
Так и не придя ни к какому выводу, сын герцога повернулся к Лару и произнес.
– Он говорит, что на мне метка,- чтобы никто не мог подслушать его, Джай говорил на эльвандаре.
– Я не вижу ее, даан,- ответил эльф.
Но они оба знали, что Лар был не таким уж сильным магом, причем его знания и умения ограничивались одной специфической областью, весьма далекой от поисковой или защитной магии. Поэтому, если метка была хорошо замаскирована, эльф мог ее попросту не видеть.
– Ваш эльф не сможет ее увидеть,- произнес Илар.
Может быть, он тоже говорил на эльвандаре? Впрочем, теперь Джай уже ничему не удивился бы.
– Тот, кто ее поставил, спрятал ее с расчетом именно на него,- добавил ванаанец.
То есть неизвестный маг знал о поводке? Неужели, действительно Тамина?
– Здесь ее смогут отследить?- спросил Джай.
– Нет, пока вы в зоне действия поля,- ответил ванаанец и ехидно добавил,- может быть, останетесь?
Но они оба знали, что если сын герцога на самом деле останется в поселке (чего он совсем не собирался делать), то чужакам достаточно будет просто обыскать этот район, чтобы найти его. Чем они, собственно, уже и занимались. Поэтому, предложение Илара было всего лишь шуточным ответом на точно такое же предложение со стороны Джая.
