Александр Важин - Нефритовый Стержень Империи, или Трудно быть Магом
Мы организованно отступали, благо большинство надземных обитателей Морода были заняты игрой "разорви на части зеленокожего".
Я пятился до тех пор, пока не подвернулся подходящий проем, заскочил в него и обнаружил, что нахожусь в доме с высоким, частично уцелевшим потолком. Здесь можно было перевести сбитое дыхание.
И в этот момент я почувствовал, что в здании еще кто-то есть.
Словно подтверждая мои опасения, в темном углу зажглись яркие глаза с красноватым оттенком.
— Человече… — хрипло процедил их обладатель.
Я уставился на его рот. Длинные острые клыки красноречиво торчали под верхней губой.
Вампир!
Сердце забухало с частотой стука лошадиных копыт в галопе. Конрад вряд ли успеет мне помочь. Сквозь проем было видно, что он рубится с двумя виперами и вряд ли успеет закончить в ближайшие мгновения.
Что же делать? Святой воды со мной нет, равно как и связки чеснока. Тут бы здорово пригодился рояль с осиновыми ножками, чтобы выломать одну и загнать в черное сердце упыря. Но как я ни пытался вызвать спасительный инструмент, он все не появлялся.
Этот вампир, наверное, был не очень голодным, поскольку приближался вразвалочку. Возле меня он пошире распахнул рот, являя желтые клыки во всей красе.
— Пародонтит, — отчего-то вдруг выпалил я. — Зубы чистите?
Вампир недоуменно остановился, слегка прикрыв дурно пахнущую пасть.
— Нерациональное питание, плохая экология, постоянные стрессы и нарушение обмена веществ. Надо следить за зубами, — покачал я головой, подрагивая от страха.
— Человече, у тебя есть? — неожиданно спросил вампир. — У вас всегда с собой есть.
— Что есть? Если ты насчет крови, то лишней как раз нету.
— Кровь мне сейчас не нужна. Мне нужна огненная кровь, — вампир длинным красным языком облизал пересохшие губы.
— В смысле?
— Жидкость с духом спирта. Ведь здесь его достать негде. Тут одни мертвые. Людей нету. Торчу здесь как на привязи, держит меня, а огненной крови нигде нету.
У него аж затряслись руки, когда он это говорил.
Нужно было немедля использовать подвернувшуюся возможность.
— У меня есть. Но сначала надо отработать.
— Что я должен сделать? — оживился вампир.
— Вывести моих друзей к Восточной части города.
— Я сделаю. Давай Кровь.
— Не торопись. Мы в нужном месте — у тебя моя Кровь. Идет?
— Идет, человече.
Я выглянул из здания. На площади продолжалось побоище, звякали клинки, хлопали крылья, щелкали челюсти.
— Все сюда! — закричал я.
В этой свалке меня услышал только один из выживших орков.
Лохматый как раз зарубил мелкого колючего гада, после чего с ятаганом наперевес бросился к проему.
Я просто отпрянул внутрь, и на пути зеленокожего стремительно вырос вампир. Кровосос поднырнул под клинок и неуловимым движением челюстей вырвал орку кадык.
Мне пришлось выбегать наружу и буквально за руку ловить и тащить каждого из наших в здание. Господи, никогда в жизни я еще не был таким ловким, на бегу уворачиваясь от ятаганов, зубов, шипастых хвостов и костяных рогов. В горячке я даже не заметил, что по щеке заструилась кровь, зато почувствовал, как в бок вонзились мелкие зубы…
Конрад оторвал зловредную рогатую тварь вместе с куском моего мяса, после чего помог доковылять до проема, на ходу отмахиваясь мечом.
Укрывшись в здании, мы сквозь глазницы окон наблюдали, как нечисть взяла орков в кольцо, и как уцелевшие воины вереска, вставши спина к спине, отбиваются от тварей. Выглядели они как маленький зеленый островок среди серо-черного моря.
У меня сочилась кровь из прорванного на боку халата, отчего накатывала тошнота и мутилось в голове.
— За мной, — бросил вампир, превратился в огромную летучую мышь, поднялся к потолку и исчез в проломе потолка.
Используя мраморную лестницу с выщербленными ступенями и подсаживая друг друга, мы тоже выбрались на крышу.
Нас уже дожидалась высокая фигура в черном плаще. Не говоря ни слова, вампир сиганул вниз, на ходу расправляя кожистые крылья.
— Я пока еще летать не умею, — пробурчал Сбнделл, провожая взглядом нашего проводника.
— Че, полететь-то можно, но только вниз и один раз, — заметил Наварро.
Когда мы решили, что вампир нас бросил, он снова появился перед нашими глазами.
— Чего ждете?
— Крылья дома забыли, — процедил Конрад.
— Вон арка идет от стены. По ней на соседний дом. Дальше я покажу.
Если бы не помощь Воителя, я бы никогда не прошел по шаткому мосту, тем более что наспех сооруженная Сабри повязка на моем боку набухла от крови.
Со стены очередного дома, на который мы перебрались, я бросил взгляд на площадь возле амфитеатра. Там темная волна уже почти поглотила островок зеленых.
— За мной, — тут же прохрипел вампир, взмахивая крыльями.
Каким неведомым способом наш провожатый находил дорогу — неизвестно, но почти час мы скакали с крыши на крышу, перебегали по аркам и мостикам, карабкались по лестницам и перемахивали через груды каменей.
Наконец вампир остановился на краю огромной воронки, где словно мощный взрыв разворотил часть улицы. Теребя пальцем кончик клыка, кровосос подождал, пока мы с ним поравняемся.
— Вы на месте, — сказал он и нетерпеливо заглянул мне в глаза.
— Юркас, дай мне "Лидськальфское".
— Но ты же говорил никому…
— Я сказал — дай сюда эль.
Юркас порылся в сумке и достал бутылку. Я протянул ее вампиру. Тому, видать, совсем уже было невтерпеж, руки дрожали, на лице застыло вожделение. Он зубами вырвал сургучовую пробку и жадно припал к горлышку.
Мы зачарованно смотрели, как ходит его крупный кадык.
— Расскажи кому — даже мне не поверят, — произнес Наварро.
— Идите быстрее, — процедил вампир, на мгновение отрываясь от бутылки. — Скоро начнется.
— Начнется что? — спросил Конрад.
— Почувствуете, — махнул рукой вампир и снова припал к вожделенному сосуду.
По другую сторону воронки можно было разглядеть наполовину осыпавшийся вход в тоннель. Если верить словам Старца, здесь можно спуститься в уцелевшую канализацию, которую жрецы называли Жилищем, и пройти до восточной окраины города.
Усилиями Конрада наскоро отворотив в сторону несколько камней, мы оказались внутри и побежали по тоннелю. Пока нечисть пирует орочьей кровью, самое время убраться подальше.
Не успели мы пробежать и сотню шагов, как меня по спине отчего-то побежали зловредные мурашки.
Все мышцы охватила судорожная дрожь. В ушах зазвенело, перед глазами пошли плясать цветные круги. Я зашатался и прислонился рукой к стене, чтобы не упасть. Затошнило так, что я тут же вырвал позавчерашний ужин или что там от него осталось.
