Анна Гурова - Книга огня
Вальтер лежал на спине, глядя в небо сияющими голубыми глазами.
— Ты понял? — прошептал он. — Он не летает… он плавает в лаве!
Грег обнял его за плечи и приподнял.
— Тебя увидели?! Что нам делать?
— Нет, нет… Ты же повернул печать внутрь, забыл? Это я его увидел, а не он меня!
Вальтер разразился хохотом, оттолкнул брата и сел. Внезапно умолкнув, он провел рукой по лицу.
— Что я видел, брат! Если бы ты знал! Если бы я сам понял!
— Ты видел Пожирателя Мира?
— Да! Забрался прямо в его здоровенную башку!
Вальтер запустил пальцы в волосы, сжимая голову, и крепко зажмурился.
— Я видел странные вещи, я должен подумать над ними…
— Ты сказал, что он не летает, — что ты имел в виду?
— То, что сказал. Пожиратель Мира в самом деле не летает, хоть у него и есть крылья.
— Но как же он попал в Вишневую Лорету?
— Видимо, он выбрался из трещины в земле. Выплеснулся вместе с лавой и сжег город… Кого он там искал?
Вальтер оглянулся, увидел Вилли, и его глаза загорелись.
— Ха! Я обошел полсвета, пытаясь собрать сведения о Пожирателе Мира, а источник нашелся у меня под носом — в Омельниках! Это же прямо готовое окно внутрь нашего огненного приятеля! Ну-ка, давай взгромоздим его на жертвенник, и я попробую заглянуть еще раз…
— Э-э… Не получится, — произнес Грег в замешательстве. — Я закрыл ему глаз. Я не понимал, что происходит, и на всякий случай решил…
— Ничего страшного, откроем заново.
— Но он умрет.
Вальтер посмотрел на брата… Грегу стоило больших усилий не отвести взгляд.
— Это не для смертного — носить такую печать, — принялся объяснять он. — Сила, которая проходит через него, когда открывается глаз, выпивает из него годы жизни за мгновения. Он все равно что сгорает заживо. Я видел его в Омельниках — это был здоровяк, а теперь ходячий скелет… Думаю, с ума он сошел еще в прошлый раз, ну а сейчас… В общем, я закрыл ему глаз… навсегда.
Вальтер молчал.
Грегу стало страшно. Кажется, он совершил серьезную ошибку. Ради спасения жизни ничтожного смертного лишил клан возможности шпионить за врагом с помощью его же «глаза». «Что, если Вальтер захочет покарать меня, — промелькнула мысль у Грега. — Я ведь буду защищаться. Смогу ли я… победить его?»
Грег ужаснулся подобной мысли. Он не должен так думать о старшем брате и главе клана. Вальтер властен над его жизнью и смертью, его воля священна, а решения всегда правильны…
— Огненный глаз, поставленный на смертного, — колдовство, в сущности, на один раз, — произнес Вальтер, переводя взгляд с Грега на Вилли. — Стихия огня чужда человеку — не он ею питается, а она им. А этот глаз, ты говоришь, сработал уже дважды… Ну ладно. Скорее всего, ты прав — он в самом деле умер бы во время третьей попытки…
Грег очень постарался не показать, как ему полегчало.
— Что мне с ним делать? — спросил он.
— Если глаз закрыт… Ну, тогда кидай его на жертвенник. Закончим наш эксперимент. Только сожги его сам, я что-то притомился.
Грег мрачно посмотрел на скорчившегося на земле Вилли. На душе стало скверно, сам не мог понять почему. Добить этого жалкого смертного, чтоб не мучился, — благое дело. Да и пользы в нем теперь никакой.
Все лицо Вилли было залито кровью. Сквозь маску из грязи и крови виднелся лунообразный рубец — закрытый глаз.
«А печать-то сработала, — отметил Грег с невольной гордостью. — Глаз подчинился мне!»
Грег нагнулся, взял Вилли за плечо и поднял, собираясь уложить на камень. Тот неожиданно открыл глаза, поднял руку, ощупал лоб, и на лице его отразилось удивление, переходящее в безграничное блаженство. Грегу было знакомо это состояние — какое счастье, когда ничего не болит!
— Избавитель!
С ума Вилли определенно не сошел. Быстро сообразив, что произошло, он схватил Грега за руку и подобострастно ее обслюнявил. Грег с отвращением оттолкнул его.
— Отстань, дурак!
— Я ваш верный раб навек!
Сзади раздался смех Вальтера.
— Какой живучий смертный! Да, поторопился ты с глазом. Ладно, пусть пока живет. Возможно, глаз еще удастся открыть… Так ведь, брат?
— Не уверен…
— Это был не вопрос, а приказ. Я даю тебе шанс исправить ошибку. Ты уж не упусти его! Ты же сам все понимаешь, правда?
— Не упущу, — буркнул Грег.
Вальтер закинул руки за голову, потянулся и устремил взгляд в небо, торжествующе улыбаясь.
— Просто поразительно, что иной раз скрывается под драконьим черепом, — произнес он. — Когда я впервые увидел Пожирателя Мира на вершине Монт-Эгада, передо мной был колоссальный сгусток чистейшей огненной стихии — словно сам Змей Бездны решил воплотиться в образе этого дракона. Что с ним было делать, как сражаться — совершенно непонятно… Но этот огненный глаз подкинул нам новые задачки, в которых, возможно, кроются ответы. Что его породило? Почему он так ненавидит мир смертных? Почему он ищет женщину, чтобы убить ее?
— Аличе? — изумился Грег.
— Нет, вроде бы не Аличе. Некую смертную женщину, которая, похоже, имеет над ним власть… Он искал ее в Мондрагоне, в Сантории, в том городишке, и опять не нашел…
— Аличе?
Вальтер отмахнулся.
— Он чудовищно силен — и при этом сидит в вулкане… Имеет крылья, но не летает… Она сказала — «трусишка»… Ха! Трусишка такой мощи поопаснее иных храбрецов! Мы должны посмотреть на него поближе… Раньше я видел только стихию, но не разглядел за нею разумное существо, а воевать надо именно с ним. Стихию не победить — надо бить в личность! — Вальтер широко улыбнулся. — Я был прав, действуя через людей. Готовься, брат, завтра мы летим на юг!
