Андрей Посняков - Тевтонский Лев
Поспешно отскочив, Тевтонский Лев счистил с подола туники грязь.
— Эй, парни! — К ним с Кари подошел высокий худой человек в длинной кольчуге и темном плаще. Смуглое лицо его с длинным носом, напоминающим орлиный клюв, исказила недовольная гримаса, а темные, глубоко посаженные глаза смотрели недоверчиво. — Вы кто такие? Откуда взялись? Что-то я раньше вас не видел.
— Мы ищем вождя! — улыбнулся Беторикс.
— Вождя? Считайте, что уже нашли. Эй! — Обернувшись, он жестом подозвал воинов. — Этих схватить и пытать. Немедленно!
— Стойте, стойте…
Беглецы не успели и глазом моргнуть, как оказались в кольце дюжих воинов. Кто-то уже сдернул с плеча Кариоликса лук, кто-то готовил веревки…
— Да поймите же! У нас и правда очень важное дело! Здешние племена замышляют предательство…
— Хорошо, — дождавшись, когда незнакомцев связали, поощрительно ухмыльнулся горбоносый. — Вы правильно все поняли: будете говорить — умрете легко и быстро. Нет… ну, тогда прихода смерти придется ждать долго и с нетерпением.
— Спасибо, утешил, добрый человек, — съязвил Виталий. — Вижу, у вас принято: сначала голову отрубить, а уж потом спрашивать.
— А ты забавно выговариваешь слова, — насторожился смуглолицый галл. — Вижу, вы не из здешних мест, молодцы. Из Рима?
— Я… из Британии, — брякнул Виталий первое, что пришло в голову. — А мой спутник — сенон.
— Сенон, надо же!
— Именно так! — пытаясь вырваться, вспыльчиво выкрикнул Кари. — Не веришь, так посмотри на мою спину.
— Посмотрю, — невозмутимо согласился незнакомец. — Все равно с тебя кожу драть. Эй, парни, а ну, стащите с него тунику… Ага… И вправду сенон.
— Точно такой же знак есть у одной девушки, которую местные предатели замыслили отправить к богам.
— Рогатый журавль? У девушки? — Горбоносый явно заинтересовался, но еще до конца не поверил. — Быть такого не может.
— А вот может, — расправив плечи, поспешил на выручку приятелю Беторикс. — Ее зовут Алезия, девушку с журавлем, и она…
Тут молодой человек осекся. Говорить ли мятежникам, что Алезия — его гражданская супруга? Как тут еще взглянут на факт подобного сожительства?
— Алезия? Девушка с журавлем по имени Алезия?
— Именно так.
— Коня мне! — Незнакомец в черном плаще повелительно махнул рукой. — Глаз с них не спускать. А я к вождю.
— Интересно. — Тевтонский Лев скосил глаза на своего спутника. — Долго он будет докладывать?
И спохватился, сообразив, что эти слова машинально произнес по-латыни. Воины вокруг ухмыльнулись: вот враг себя и выдал! Что теперь делать? Как исправить ситуацию? Ладно, лишь бы Алезии помогли. Вообще-то, встреча с восставшими галлами (как и с легионерами) в планы Виталия не входила. Выручать попавшую в сети подругу он собирался, либо похитив из деревни, либо устроив засаду на пути к священной трясине. Более тщательно продумать план времени не имелось. Но коли в сети попал он сам, может, его пленители сделают это дело за него?
Воины и двое задержанных все стояли на обочине дороги, по которой медленно тянулась людская река без конца и без края: всадники на сытых конях, пехота с топорами и копьями на плечах, запряженные медлительными мулами возы. Ага! Вот, нетерпеливо раздвигая толпу конем, на дороге показался смуглолицый. Следом за ним ехали еще двое молодых людей в небесно-голубых плащах и украшенных перьями шлемах, по виду представители знати.
— Пленников — на поляну, — осадив коня, повелительно бросил смуглолицый. — Сам великий вождь хочет говорить с ними.
— Ну наконец-то! — обрадовался Тевтонский Лев. — Что, сразу позвать нельзя было?
— А ну, шагайте! — В ответ пленников лишь подтолкнули древками копий.
Поляна находилась вблизи дороги, на повороте, окруженная густыми зарослями барбариса и липами. Место было живописное, даже веселое: зеленая травка, солнышко, стрекозы туда-сюда летают, жаворонки поют, да жужжит полосатый шмель. Сейчас бы тут устроиться, выпивку-закуску расставить, девчонок рассадить да затеять небольшой пикничок…
— Вот они, господин!
Аристократы спешились, и горбоносый вышел вперед, навстречу едущим напролом через кусты всадникам. Среди них выделялся статью молодой мужчина с красивым, слегка надменным лицом и зачесанными назад длинными волосами. С плеч его ниспадал на круп белого жеребца травянисто-зеленый плащ, расшитый драгоценными камнями и золотом. Серебристая кольчуга, башмаки с золотой отделкой, длинные ножны красного сафьяна — все указывало на высокое положение всадника. Впрочем, как и у римлян, это доказывалось уже тем, что незнакомец сидел на лошади, то есть относился к сословию всадников. Неужели это сам…
— Рад приветствовать тебя, славный Верцингеторикс! — первым выказал свой респект аспирант. — Я бы поклонился, но увы, держат, сволочи.
— Отпустите их, — коротко приказал вождь, глянув на смуглолицего. — Об этих людях ты мне говорил, Камунориг?
— Именно о них, мой вождь. Вон тот, здоровенный, утверждает, что…
— Алезия, — негромко произнес главный мятежник. — Крепость, где нас ждет либо победа, свобода и слава, либо… Девушку действительно так зовут?
— Да, — пленники разом кивнули.
— И у нее рогатый журавль на теле?
— Чуть повыше пупка.
— Что ж. — Верцингеторикс нервно потеребил левый ус. — Значит, правду когда-то рассказывали друиды… А вы какое отношение к ней имеете?
— Мы вместе бежали из римского плена! — решился-таки Беторикс. — Но девушку захватили по пути эдуи, и я прошу помочь вызволить ее из мерзких лап гнусных предателей!
— Ты смешно говоришь, — заметил вождь, взглянув на пленного с любопытством. — Родом ты издалека?
— Говорит, что из Британии, мой вождь, — поспешно пояснил Камунориг.
— Из Британии? Да, Цезарь заставил бриттов опустить головы. Значит, войска в подмогу от них ждать нечего… Или ты хочешь сказать, что прислан от них? — Верцингеторикс вдруг вонзил в пленного пристальный взгляд.
— Никто меня не посылал, я сам пришел, дабы помочь тебе во всех твоих начинаниях, о славный вождь. Но для этого надо поскорее освободить Алезию, ибо без нее… ибо без нее…
— Камунориг! Пошли с ними отряд и займись этим делом. А подробнее мы поговорим позже, — распорядился вождь, после чего взвил на дыбы коня и быстро поскакал прочь в сопровождении свиты.
Смуглолицый вельможа, проводив его взглядом, обернулся к воинам:
— Скажите третьему и пятому десятку, пусть срочно идут сюда. И дайте коней этим…
— Думаю, кони нам в болоте не понадобятся, — заметил Беторикс.
