Варвара Лунная - Эйта
— Могла бы и не напоминать, — мужчина улыбнулся. — А ты где теперь живёшь? — спросил он, уже отойдя на некоторое расстояние.
— Недалеко тут, — ответила девушка.
— Это хорошо, — кивнул Ядрей. — Вечерком приходи, у нас тут костры, хороводы, — он подмигнул девушке и пошёл к стройке.
— Хороводы, — задумчиво повторила Эйта и пошла вдоль реки. Судя по свежим кострищам хороводы новые поселенцы водили там же, где и прежние жители села. Девушка вспомнила, как однажды тайком выбралась из дома, чтобы посмотреть как старшие хороводятся. Как же ей тогда хотелось стать взрослой и вот так же ходить и чтобы сарафан непременно такой же красивый, как у дочки старосты. Её тогда девчонки постарше обнаружили, домой отвели. Ух, мать ругалась, даже выпороть хотела. Ну да отец вступился, прямо из‑под хворостины вытащил, а когда Добронега поделилась с ним желанием своим, пообещал, что когда вырастет она, он ей сарафан даже лучше купит. А ещё пообещал, что в хороводе за ней самые лучшие парни на деревне ходить будут. Девушка прикусила губу. Вот она и выросла. Эйта пошла дальше, вот и тот куст, за которым пряталась она тогда. Разросся, но только всё равно маленьким теперь кажется, а вот тогда…
— Здравствуй, красавица, — отвлёк её от размышлений голос. Эйта вздрогнула, как же она колдуна к себе так близко подпустила? Она резко повернулась и уставилась на молодого, симпатичного парня, что окликнул её. — Напугал? — догадался колдун. — Извини. Просто я раньше тебя тут не видел, вот и решил подойти познакомиться.
— Со всеми незнакомцами знакомишься? — Эйта очень боялась, что колдун разгадает кто она, амулет вроде исправен был, ну да князю Бутко это не помешало понять кто перед ним.
— Работа у меня такая, — добродушно улыбнулся мужчина. — Я Ласк, колдун здешний. Ну, временно, конечно, — добавил он. — А тебя как величать, красавица?
— Умила я, — медленно сказала девушка.
— А чего напугалась так? — колдун увидел её состояние. — Обидел кто?
— Нет, просто колдунов боюсь, — почти не соврала Эйта.
— А чего их бояться? — удивился Ласк. — Колдуны они не кусаются, — он снова улыбнулся. — А ты откуда тут?
— Оттуда, — девушка неопределённо кивнула головой. — Рассказали мне, что тут деревня проклятая была, вот захотелось самой поглядеть.
— Припоздала ты малость, нет тут уже ничего проклятого, теперь тут люди живут, дома вон строят, — он кивнул в сторону стойки.
— Припоздала, — кивнула Эйта и замялась, не зная что делать дальше. — Пойду я, — наконец решила она и, не спуская глаз с Ласка, попятилась.
— Да не бойся ты меня, — улыбнулся мужчина. — Я красивых девушек не обижаю.
— А некрасивых? — тут же спросила Эйта.
— Никаких я не обижаю, я тут только для порядку. Давай я провожу тебя.
— Не надо, — поспешно воскликнула Эйта. — Я сама дойду, — тише добавила она и чтобы не смотреть на колдуна, нагнулась, сорвать пастушью сумку. А сорвав, привычно оборвала ценные листья и сунула их в сумку, что на поясе висела, там уже и другие травки были.
— Травами интересуешься? — заметил Ласк и внимательно посмотрел на девушку. Что‑то необычное в ней было, но что он не понимал. — Или просто так собираешь?
— Не просто так, — медленно, обдумывая каждое слово, ответила Эйта.
— Здесь травы хорошие, и там, где ещё не косили, много чего интересного найти можно. — Ты конкретное что‑то ищешь?
— Я не ищу, так, что попадётся собираю.
Колдун усмехнулся, понятно, не травница, обычная девка, а уж он‑то обрадовался, что будет с кем поговорить о травках. Ну и ладно, а он возьмёт и научит как лучше ту же пастушью сумку использовать, вот и повод поближе познакомиться, уж больно девушка ему глянулась, красивая и пугливая такая.
— Пойду я, — снова сказала Эйта, но в этот раз развернулась и быстро пошла прочь. Колдун её не распознал, она вытерла мокрый от пота лоб, амулет работает. Девушка едва ли не бегом прошла мимо строящихся домов, не обращая внимание на оклики и призывы к Ядрею ловить подружку.
— Умила, — дружинник нагнал Эйту уже на дороге. — Тебя обидел кто?
— Нет, с чего ты взял? — удивилась девушка.
— Да ты бежала почти.
— Колдуна вашего встретила, испугалась, — пояснила Эйта.
— Он тебя распознал?
— Нет, кто я он не понял, просто судьбу испытывать не хочу, да и пора мне, пока дойду, уже и темнеть начнёт.
— Значит, вечером не придёшь? — вздохнул Ядрей.
— Сегодня нет, но как‑нибудь ещё обязательно загляну.
— Заглядывай, — дружинник обрадовался. — Ждать буду.
Эйта удивлённо посмотрела на него, но ничего не ответила, а помахала рукой на прощание и пошла к Успенке. Ласк, шедший за девушкой следом, расстроено вздохнул. Ядрей. Ну куда ему, Ласку с ним не тягаться. Колдун посмотрел на себя и тяжело вздохнул. Поставь его, Ласка, рядом с Ядреем, конечно последний выигрышнее смотреться будет. Он и выше, и здоровее, и мускулы у него, — колдун снова вздохнул. — А девки на это падки. Да и не только мускулами хорош Ядрей, чего уж там.
— Ласк, — заметил колдуна возвращающийся дружинник. — Гуляешь?
— Да нет, девушку твою проводить хотел. Правда не знал я, что она твоя.
— Умилу что ли? Так не моя она, она сама по себе.
— То есть ты на неё видов не имеешь? — обрадовался Ласк, но ту же сник, даже если Ядрей в девице и не заинтересован, то это не значит, что она изо всех сил его расположения добиваться не станет.
— Не имею, — улыбнулся дружинник. — Но и тебе посоветую на других девок посмотреть, — добавил он.
— Почему это? — удивился колдун.
— Она тут, скорее всего, временно, да и просто, послушай моего совета, — он хлопнул товарища по плечу. — Забудь про неё.
— Ну тебе виднее, ты же у нас специалист по девицам.
— Вот именно, — согласился Ядрей. — Лучше вон на Машуту внимание обрати, она давно глазки тебе строит.
— Машута? — удивился Ласк и едва различимо поморщился.
— В девках красота не главное, поверь мне, — засмеялся Ядрей. — Машутка хорошая девушка.
— А коли хорошая, чего сам её избегаешь?
— Да я не избегаю, просто не интересен ей я, не навязываться же. Мне и других хватает.
Ядрей пошёл к дому, который строить помогал, а Ласк так и остался стоять посреди дороги, задумавшись. Но думал он вовсе не о Машуте. Если Ядрей на Умилу видов не имеет, но почему и ему о девушке думать не советовал? Знает что‑то? Видимо, да. Но если так, всё одно не скажет, трепачом Ядрей никогда не слыл.
Когда Эйта подходила к дому, в котором они с Улебом снимали комнатку, она ещё издали услышала стук топора, Улеб, взялся за хозяйство. А ещё, в кустах недалеко от дома, девушка заметила прячущегося соседа. Тот, стараясь остаться незамеченным, наблюдал за работающим мужчиной и хлопочущей около него хозяйкой — Дарилой.
