Никита Елисеев - Судьба драконов в послевоенной галактике
Дракон, в самом деле. отползал, отодвигался от зовущего, приманивающего его Куродо, так что Поэт, упиравшийся обеими руками в хвост дракона, находился в весьма опасном положении.
Принцесса подхватила веревку, довольно грубо дернула (так тянет старуха упрямую глупую корову) – и дракон шаг за шагом, нелепо и неуклюже пополз за принцессой.
– Готово, – с восхищением выдохнул Куродо.
– Еще бы нет, – усмехнулся я.
Поэт отряхивался.
– Может, вы и меня возьмете? – кажется, больше из приличия поинтересовался он.
– Нет, – я покачал головой, – ни в коем случае. У меня и с Кэт были сложности. Вам, впрочем, и ни к чему. Вы и здесь как на другой планете.
Поэт зарделся.
Я посоветовал:
– Вам лучше бы удалиться – подальше и побыстрее. Сейчас будет сноп огня, дрожание земли и прочие неприятности. Вы умеете скакать на лошади?
– Да, – горделиво сказал Поэт, – умею.
– Ну и прекрасно, – сказал я, – забирайтесь на принцессину лошадь, она вроде бы посмирнее, и – рвите как можно дальше.
– Прощальную оду прочитать? – спросил Поэт.
– Уносясь вдаль, – заметил я, – вы можете читать все что угодно – хоть прощальную, хоть величальную…
Глава восьмая. Семейные сложности
Первое время я старался научить Кэт нашему языку. Она не понимала, пугалась. Она всего пугалась.
Я понимал, что зря приволок Кэт в подземелье.
Впрочем, Жанна Порфирьевна успокаивала:
– Там… девочке было бы много сложнее.
А потом Кэт освоилась. Она словно бы пришла в себя и даже научилась бойко лопотать по-нашему.
А потом случилось превращение Жанны Порфирьевны – и мы общими усилиями отволокли Жанну Порфирьевну в близлежащую санчасть.
Огромная жаба с выпуклыми прекрасными глазами все смотрела и смотрела на меня, покуда мы волокли ее в санчасть – и часто вздрагивала своим отвратительным горлом-мешком.
– Вот так, – засмеялся и хлопнул меня по плечу Мишель, – будешь плохо себя вести – станешь такой же красивый…
Я рассердился и ударил Мишеля. Нас едва растащили.
Мишель орал мне:
– Дурачок, ты не хыщнык – у тебя рога! Забодать можешь, а загрызть – ни-ни…
Я вырвался из рук Куродо, схватил бриганда за грудки, прижал к стене туннеля:
– Ты про что? Про что ты?
– Сдурели, – спокойно сказал Георгий Алоисович, – что, не можете свои ротные дела дорешить? Крепко тебя бриганд кантовал?
Я отпустил Мишеля.
– Не особенно, – сказал я и добавил: – Как положено…
Потом мы всей комнатой поминали Жанну Порфирьевну.
Глафира, которая стала квартуполномоченной вместо Жанны, пела песни, а Мишель объяснял мне:
– Да все нормально, честно… ну, подумаешь, шлюха, ну, бывает…
– Конечно, бывает, – соглашался я, – это как я в какой-то книге читал: "Вот ведь шлюха, не хочет спать со мной". В этом смысле – шлюха?
– В этом, в этом, – кивал Мишель, – со мной она и впрямь спать не хочет… У нее есть магнит попритягательней.
Я смотрел в наглое ухмыляющееся лицо Мишеля и вспоминал слова капитана.
Вот оно как повернулось, вот оно как.
– Мишель, – сказал я, – тут дело пахнет дуэлью… Поединком – чуешь?
Мишель заулыбался еще шире, ликующе.
– Валяй, – с каким-то яросно-радостным надрывом выкрикнул он, – валяй… давно ты дерьма не хавал, да?
– Виноват, – улыбнулся я, – но вы… ошибаетесь, это вы, кажется, употребляли… дважды… Спросите у сослуживцев…
– Тссс, – поднялся Куродо, – тихо. Тихо, ребята.
– Чего тихо, – громыхнул по столу кулаком Мишель, – чего тихо-то?
Глафира набрала полные легкие воздуху и вывела звонко-звонко, печально-печально…
– Это правда, курица – не птица, но с куриными мозгами хватишь горя, если выпало в Империи родиться, лучше жить в провинции, у моря…
Песня была хороша, но она не утихомирила Мишеля, нагнувшись ко мне, он проговорил отчетливо, ясно:
– Джекки – Ббте – Пародист, знай свое место…
Я вздрогнул. Ад возвращался, а я должен был предотвратить это возвращение.
Я молчал, я знал, что реакция у Мишеля лучше и руки сильнее. И вообще, я чудом, случайно, оказался в ветеранах, а ему-то давным-давно должно было здесь оказаться.
– Молчишь? – Мишель погладил себе горло. – Правильно молчишь. Знаешь свое место. Помнишь… Не ты, блин, косточки твои помнят… Да?
Это было правдой. Я страшился того избиения. Мне было жутко вспомнить тот ад.
А он надвигался. И горло ада было похоже на горло жабы, отвратительный дряблый колеблющийся ме-шок…
– Твоя жена, – говорил Мишель, – блядь. Сходи к седьмому болоту – убедись… У тебя, Ббте-Пародист, только такая…
Он слишком увлекся. А я слишком разозлился. Только этим я объясняю свой удачный удар.
А может быть, он был слишком пьян?
Не знаю. Когда перестаешь держать душу за копыта, о теле тоже как-то подзабываешь.
Загребая бутылки и тарелки со стола, Мишель опрокинулся навзничь.
И даже поднялся не сразу.
– Нокаут, – прокомментировал событие Георгий Алоисович, – из-за чего шум, ребята?
Куродо объяснил:
– Бывший бриганд стал выстябываться. Он решил, что он в роте. Это – нехорошо.
Георгий Алоисович сказал:
– Но Джеку тоже нельзя руки распускать, а то что же такое получается? Чуть что не по мне – в харю? Райская жизнь получается, а не суровые будни…
Захмелевшая Глафира подперла щеку рукой и затянула:
– Ой да не вечер, да не вечер…
Кэт подошла ко мне, обняла за плечи и попросила, тихо вышептала в самое ухо:
– Пойдем?
Она не была на вечеринке. Сидела в комнате, вязала или шила, или читала – здесь она пристрастилась к чтению – да вот и появилась в самый подходящий момент на кухне.
Мишель шумно поднялся, водрузил два огромных кулака на стол и выругался.
– Какие слова, – удивилась Кэт, – я их не знаю.
– Это – нехорошие слова, голубка, – сказал я, – тебе совсем необязательно их знать.
– Решено, – выдохнул Мишель, – дуэль? Сегодня… Здесь.
– Завтра, – примирительно сказал я, – завтра – и где-нибудь подальше отсюда. Сегодня у тебя трясутся руки.
– Нееет, – замотал головой Мишель, – дуэль! Здесь, сейчас…
– Это просто хамство, – внезапно возмутилась Глафира, – он побил все тарелки, сдернул скатерть… Мы сидели нормально, поминали Жанну, а этот… Все! Ты у меня завтра будешь дежурным – все вымоешь. выскоблишь…
Куродо поглядел на Глафиру и спросил:
– А если он сегодня ляжет смертью храбрых?
– Тогда дежурным будет он! – Глафира ткнула пальцем в меня.
Георгий Алоисович рассмеялся:
– Джекки! Ты лучше погибни, чтоб пол не мыть.
– Что происходит? – спросила Кэт. – Я ничего не понимаю.
– Иди, – сказал я ей, – иди спокойно, – я все объясню.
