Джейн Рэйб - «Искупление»
- Дамон, я помогу тебе. Ты еще можешь постараться…
Гора снова затряслась, заглушив слова Мэлдреда и заставив обоих спрятаться от камнепада за большим валуном. Когда все успокоилось, вид горы снова изменился.
- Мглистый знает, что я иду, - сказал Грозный Волк, едва грохот стих. - Он хочет, чтобы я пришел. Он хочет наказать меня, хочет реванша, хочет подчинить мой разум и использовать мое тело как марионетку. - Дамон сделал паузу, разглядывая горы. Его зрение еще больше обострилось, глаза теперь могли различать совсем мелкие детали.- Но реванша, Мэлдрец, хочу и я. Итак, я иду к нему, и будь что будет.
Удобно расположившись в пещере, мглистый дракон рычал - очень тихо, но тем не менее горы от этого содрогались.
Скользнув вперед, нага голосом маленькой девочки спросила его:
- Ты доволен, хозяин? Дракон слегка кивнул:
- Дамон Грозный Волк идет сюда. Он найдет нашу пещеру еще до наступления сумерек. Он готов, Нура Змеедева. Окончательно готов.
- Мы тоже готовы, - откликнулась та, теперь голосом страстной женщины. - И ждем его с нетерпением. - Она принялась перебирать магические предметы, которые они украли в цитадели Рыцарей Тьмы и в других местах, методически раскладывая их возле когтистых лап мглистого. - А еще очень, очень волнуемся.
Бригада гоблинов Рагха
Гоблины неотступно следовали за Рагхом, выжидающе посматривали на его утомленную морду. Ягмурт был особенно счастлив и все время улыбался, показывая щербатые желтые зубы. Драконид, чтобы не задохнуться от зловония своей армии, старался держать голову повыше, чтобы иметь возможность перехватить глоток-другой свежего воздуха.
Фиона намеренно шла с подветренной стороны. Однако Ягмурт был ей интересен, казалось, он держался с достоинством и говорил громче остальных. Голоса гоблинов зависели от роста - тем тоньше, чем меньше, а один, самый худенький, с коричневой кожей, мяукал, как котенок. Одним словом, чем крупнее был гоблин, тем громче он говорил и тем больший смрад испускал.
Соламнийка наблюдала за выражением их мордочек, слушая скрипучие голоса. Она уловила несколько случайных слов на общем языке - либо их эквивалента у гоблинов не было, либо они были универсальными для всех языков: «сивак», «Такхизис», «генерал».
- Генерал? - повторила она, встрепенувшись, и заметила, что тот, кто это произнес, внимательно смотрит на нее.- Генерал… кто?
Гоблин отделился от остальных. Почти трех футов ростом, он был обладателем носа, похожего на небольшую репку, кожи цвета ржавчины, огромных глаз, едва умещавшихся на приплюснутой мордочке, и волос, которые разной длины прядями прилипли к черепу. В правое ухо гоблина было вдето костяное кольцо с подвешенными к нему двумя перьями сойки и глиняной бусиной.
Фиона затаила дыхание, чтобы не прыснуть со смеху при виде такого живописного создания.
- Генерал, - сказал гоблин и произнес еще несколько непонятных для девушки слов, похожих на рычание вперемежку с прищелкиванием. - Генерал.
- Да, генерал. Прости, что я говорила слишком громко. Совершенно не хотела привлекать твое внимание. Иди обратно.
Однако странного вида гоблин никуда не уходил, а, наоборот, подошел ближе и пролепетал что-то невразумительное, вставив слово «генерал» еще несколько раз. Его голос звучал взволнованно и пронзительно, напоминая визг щенка. Гоблин явно ожидал ответа, но Фиона лишь оскалилась и позвала:
- Рагх! Твои друзья гоблины мне надоели. Может, успокоишь свою армию?
Драконид прикрикнул на гоблинов на их языке, чтобы те угомонились.
Вдруг старый гоблин по имени Ягмурт упер древко копья в землю, призвав соплеменников к вниманию. Затем он тем же древком осторожно постучал по ноге Рагха. Когда сивак посмотрел вниз, Ягмурт громко заговорил.
- Я знаю, - ответил драконид на их гортанном языке,- вы ждете, чтобы я повел вас на хобгоблинов и их командира генерала Крута. Но я, величайшее создание Такхизис, считаю, что будет лучше и мудрее не воевать.
На мордочках гоблинов отразилось разочарование. Ягмурт снова ударил копьем в землю.
- Совершенное дитя Богини, -с просил гоблин,- что может быть лучше доброго сражения?
Рагх пожал плечами. Многие годы - до знакомства с Дамоном - он улаживал почти все проблемы в бою. Правда, было несколько исключений. Например, сивак понимал, что, если проблема больше и сильнее его самого, разумнее избежать борьбы.
- Всегда есть альтернатива войне, - ответил драконид, пытаясь скрыть смущение. - Можно применить хитрость и ум. Держу пари, и то и другое у вас имеется в избытке, а ваши враги хобгоблины об этом даже не подозревают.
Гоблины раздулись от гордости. По тону их возбужденных голосов и выражениям мордочек даже Фиона смогла определить, что они в восторге от лести Рагха и готовы выслушать его план. Поскольку драконид управился со своей армией, Фиона, утомленная их щебетом и смрадом, отошла подальше от толпы и занялась собственными делами - стала беседовать с мечом.
- Я хочу отомстить, - сказала она, - я ищу… Меч дал ей ответ, который девушка так желала услышать.
- Фиона… - Драконид потоптался на месте.- Фиона!
Девушка дернула головой и нахмурилась, давая понять, как недовольна тем, что Рагх прервал ее разговор с мечом. Сивак пристально на нее посмотрел.
По правде сказать, Рагх все еще немного побаивался соламнийки, опасаясь, что та в приступе безумия может напасть на него или гоблинов.
Фиона взглянула на Рагха и приподняла бровь:
- Что?
- Нам нужна твоя помощь.
Хмурое выражение лица соламнийки сменилось почти задумчивым, но глаза девушки равнодушно скользнули по дракониду, а затем и вовсе воззрились в пространство, разглядывая что-то, видимое только ей одной:
- Чтобы осуществить твой план? Он кивнул.
- О да, вам без меня не обойтись, - согласилась Фиона. - Поэтому-то я и осталась с тобой, сивак. Я нужна тебе, поскольку я одна выгляжу как человек. Я - единственная, кто может пойти в деревню и разведать, в чем дело, посмотреть, где сейчас Рики с Вейреком и ребенком Дамона, как они там. Проверить, знают ли они, что им угрожает опасность, если задержаться в этом месте.
Драконид снова кивнул.
- Я могу посмотреть, чем занимаются хобгоблины. Да, я нужна тебе.
Рагх в общих чертах перевел то, что она сказала, Ягмурту, который подбежал к нему и смотрел на соламнийку с любопытством и страхом.
- Только по этой причине я осталась с тобой. Ради Рики, Вейрека и малыша. Иначе я бы последовала за Дамоном. Рано или поздно я заставлю его заплатить, и ты это знаешь.
- Да-да, ты заставишь, - проворчал сивак. Маленькая армия гоблинов собралась позади него, переговариваясь визгливыми голосами с прищелкиванием и рычанием,- Но в данный момент, Фиона… Ягмурт ударил древком копья в землю и махнул лапкой, призывая к тишине.
