Джозефина Анджелини - Слияние звезд
— Да, — ответил Лукас с неподвижным лицом.
У Элен сжалось горло, и она оцепенела. А они молчали. Никто не заговорил, не обругал ее за то, что она зашла слишком далеко… Но взгляд Лукаса… он пристально смотрел на нее и вдруг с гордостью улыбнулся.
— Это — наша проблема, а не твоя, — твердо произнес он. — В твоем даре нет ничего дурного или странного. И в тебе самой.
— Спорю, что ты можешь приготовить отличный смор,[17] — добавила Ариадна.
— Но ведь она растопит шоколад? — возразил Ясон, будто являлся кулинарным гуру.
Элен решила ничего не отвечать: у нее слегка болела голова. Значит, Делосы приняли все, как должное, подумала она. На их лицах отражались только одобрение и сострадание.
В конце концов, обсудив возможные способы приготовления картофеля по-французски и смора, они ощутили потребность срочно перекусить. Компания отправилась в ближайшую закусочную, где готовили сэндвичи по-домашнему. Когда Элен с Лукасом добрались до прилавка, кассирша вдруг протянула руку к ожерелью Элен.
— Морской конек! Как они мне нравятся! — воскликнула женщина, явно желая прикоснуться к подвеске, и смущенно отдернула пальцы.
Элен просто вежливо поблагодарила ее и сделала заказ вместе с Лукасом. Затем они присоединились к остальным. Делосы уже уселись в одной из кабинок.
— Но это же сердечко! — пылко воскликнул Лукас.
— Ты о чем? — пренебрежительно фыркнул Гектор. — Я всегда видел ракушку. Хотя вообще-то лишь сегодня заметил ее впервые. Странно… — добавил он.
— Ну вы даете! — скривился Ясон. — На цепочке — клубничка! И с утра была.
— Сердечко, — настаивал Лукас.
— Вы чокнулись? Золотой ключик с рубинами наверху, — подала голос Ариадна, касаясь подвески. — И я считаю кулон очень симпатичным.
Элен внезапно встала и подошла к незнакомым ей посетителям закусочной. Она улыбнулась двум изумленным туристам и спросила, на что похожа подвеска.
— На розу, конечно, — ответил один из мужчин с улыбкой, полной надежды.
Его приятель чуть наклонился вперед и восхищенно присмотрелся к украшению.
— Разумеется, медальон, — произнес он задумчиво. — Такой же носила моя мама.
— Спасибо, — поблагодарила Элен обоих и, пожав плечами, вернулась к своему столу. — Ошиблись все, кроме Лукаса. Моя мама подарила мне ожерелье с подвеской, когда я была младенцем. Это сердечко. Я никогда с тех пор не носила ничего другого.
— Точно! — воскликнула Кассандра с довольным видом, будто ей удалось решить сложную задачу. — А я-то никак не понимала, о чем вы болтаете!
— Похоже, вы видите именно то, что вам хочется, — подытожила Элен.
— О боги! Она проецирует! Вот почему мы развеселились и начали прыгать друг на друга, как в брачный сезон в зоопарке! — выпалила Касси. — Гектор, мне нужно срочно вернуться домой.
— Но… наши сэндвичи… — пробормотал тот уныло, но, конечно же, послушался сестру.
— Мы возьмем заказ с собой, — сказала Кассандра официантке. — Упакуйте, пожалуйста. — И она повернулась к Элен: — Я уже догадалась, но мне нужно проверить еще раз.
Они быстро вернулись в поместье Делосов и ворвались в библиотеку, удивив Кастора и Палласа. Кассандра подтащила стремянку к самой верхней полке книжного шкафа. Лукас придерживал лесенку, пока Кассандра карабкалась по ней. Попутно она велела отцу и дяде взглянуть на ожерелье Элен.
— Невероятно, — вымолвил Паллас жестко и гневно отшатнулся.
— Что там? — спросил Кастор брата.
— Я подарил его Айлин, — заявил Паллас обвиняюще, показывая на подвеску Элен.
— Касси! — встревоженно окликнул сестру Лукас.
— Украшение выглядит так, как пожелает тот человек, который на него смотрит. Данное свойство соотносится только с одной богиней и единственной реликвией, — сообщила Кассандра, не отрываясь от поисков. — С цестусом Афродиты.
— Вряд ли, — возразил Паллас. — С такой же уверенностью можно утверждать, что она владеет эгидой Зевса. Или лохнесским чудовищем. Обычный фольклор… вымысел!
— Что такое цестус? — спросила Элен тихо. Вдруг ее вопрос окажется очень глупым, и тогда Делосы сделают вид, что ничего не расслышали.
— Пояс Афродиты, — машинально ответил Лукас. — Мифический объект, который делает его обладателя неуязвимым для любого оружия.
— И неотразимым, — добавил Кастор обеспокоенно.
— И он вроде как у меня на шее? Мне жаль, однако у меня никаких мифических поясов нет, — усмехнулась Элен, однако остальные промолчали.
— Теперь моя очередь, — сообщила Касси, спускаясь со стремянки с книгой под мышкой. Спрыгнув на пол, она протянула руку.
— Надолго оно тебе нужно? — спросила девушка, касаясь своей цепочки.
Ей стало неуютно, она не хотела снимать украшение даже по просьбе Кассандры.
— Сейчас же верну, обещаю, — произнесла та без улыбки.
— Хорошо… — пробормотала Элен, чувствуя себя очень глупо из-за своих сомнений.
Она послушно расстегнула замочек, но моментально испытала панический страх. Однако протянула талисман Кассандре. И как только цепочка легла в раскрытую ладонь девушки, Элен почувствовала жгучую боль в предплечье.
— Ты с ума сошла! — заорал Лукас сестре, выхватывая у нее маленький клинок.
В этот же миг Гектор, готовый встать на защиту Элен, обнял ее за плечи.
— Прости. Я должна была проверить, — виновато объяснила Касси.
— Ничего, — прошептала Элен.
Присутствующие смотрели на ее руку. Она последовала их примеру — на ковер стекала тонкая струйка крови.
— Как же так? — произнесла она, надевая ожерелье на шею. Порез уже начал затягиваться.
— Он превращается в то, что тебе нужно, с помощью магии, — ответила Кассандра. — Поэтому амулет выглядит по-разному для окружающих…
— То, что я считаю прекрасным, может оказаться совсем иным для другого человека, даже для моего брата-близнеца. У каждого — свои предпочтения, — четко пояснила Ариадна.
— Верно, — кивнула ее младшая сестра.
— Но почему именно пояс? — спросила Элен.
— Несколько тысячелетий назад пояса считались весьма привлекательным аксессуаром. И они охраняли своих владельцев. На них прикрепляли костяные или бронзовые пластины, и они превращались в подобие легких доспехов, — серьезно заговорил Кастор. — Цестус имеет две части: это и сам пояс, и подвеска. Именно украшения делали богиню неотразимой для того, кого она хотела соблазнить. К тому же они меняли свой вид в соответствии со вкусом смотрящего. Время текло, пояса вышли из моды, но преобразующая магия цестуса осталась прежней. Он делает тебя еще более привлекательной, Элен. Тебе вполне достаточно самого простого ожерелья.
