Сергей Игнатьев - Ловец тумана
– Ты мерзкая шлюха, – сказала Жанна.
– Фи, как грубо, ваше высочество… – Гелена, легко касаясь перил двумя тонкими пальцами, стала подниматься по ажурной лесенке, ведущей к Алтарю Шахрияра, длинный подол с шелестом волочился следом. – Могли бы придумать что-нибудь пооригинальней. Но в целом ты согласна, да? Так вот, все эти ваши отрицательные герои в самый ответственный момент начинают пускаться в объяснения, отчего да почему, делятся с так называемыми положительными героями всеми своими далеко идущими планами. Ужасно глупо, верно? Поэтому я не буду ничего объяснять. Ха-ха-ха… Нет, это невероятно! Я хочу сказать, я всегда ставила себя на их место и думала – ни за что бы не стала так делать… Но меня просто подмывает, меня разбирает просто… Ах, что за чудесная ночь! Чудеснейшая из ночей… И какая честь выпала вам, жалкие отродья, неужели вы не понимаете?! Сколь почетно и возвышенно ваше участие в событиях, которым суждено произойти сегодня!!
Гелена остановилась на площадке, которой оканчивалась лесенка. За перилами, выкованными в форме уродливых перепончатокрылых тварей, дрожал и пульсировал, то появляясь, то пропадая, поток алого пламени – нацеленный к верхушке башни световой луч, бьющий, кажется, из самой преисподней.
– К чему ты клонишь? – негромко спросил Циролис.
Один из хаоситов, удерживавших его, немедленно ударил старика под дых. Циролис закашлялся, захрипел, согнувшись пополам.
– Не бейте его, – нахмурилась Гелена. – Он просто старый любопытный дурак. Ему осталось недолго, и он имеет право получить ответы. Тем более что меня прямо-таки тянет поболтать. Поболтаем старикашка, а?! Что ты хочешь знать?
Отдышавшись, старик исподлобья посмотрел на Гелену:
– Для чего тебе понадобился Северин?
– Он кандидат, – расплылась в улыбке Гелена. – Как и его теперь уже покойные приятели. Как и ты. Как и маленькая принцесочка Мурина-Альбинская.
– Что еще за кандидаты? На что?!
– На то, – ответила Гелена изменившимся голосом, и улыбка немедленно исчезла с ее лица. – Чтобы стать благословенным сосудом, вместилищем для духа нашего господина Шахрияра! Которого ныне мы призываем в наш мир… Пестис Круэнто Виломаксус Прециакруэнто!!!
Она раскинула руки в торжествующем жесте. За спиной ее в очередной раз полыхнуло алым, так, что стал виден только стройный черный силуэт Гелены, облепленный маслянисто-блестящим платьем.
Хаоситы заголосили во все горло, вскидывая вверх посохи, увенчанные восемью стрелами, подхватывая клич своей предводительницы.
В мгновение ока объявший их экстаз, видимо, был следствием очень долгого ожидания. Теперь, на пороге столь долгожданного великого свершения, они пали жертвой напасти, сгубившей бессчетное число самых величественных начинаний!
Уже почти у самого финиша – позволили себе расслабиться.
15
Грохот ружья расколол зал, прерывая торжествующий клич хаоситов, отдаваясь многократным эхом, полетел, вместе с лучом красного света – куда-то вверх, к смутно видимым рваным тучам.
В повисшей следом мертвой тишине прохрипел голос, сперва показавшийся незнакомым:
– Горазда болтать, стерва.
Дарьян покачнулся, сплюнул кровью, но сумел устоять на ногах. От обоих стволов его ружья взвился сизый дымок, немедленно подхваченный сквозняком.
Гелена, в изумлении глядя на него сверху вниз, покачнулась, судорожно взмахнула руками, ища точку опоры. А затем очень медленно, как бы неохотно, перевалилась за перила. И сгинула в очередной вспышке алого света.
Северин тотчас почувствовал, что заклятье Гелены отпустило его.
Крик, все это время рвавшийся с губ, превратился в протяжный звериный рык, отчаянный стон, на губах запузырилась слюна.
Северин одним стремительным прыжком подался вперед, вскочил на ноги, вырывая посох у ближайшего хаосита.
В следующий миг все смешалось в кровавой круговерти.
Приспешники Гелены, остававшиеся в зале, осознав, что повелительница их убита, принялись беспорядочно колотить смертоносными заклятьями – промахиваясь и цепляя своих же товарищей.
Северин перекатился по гладкому полу, сталкивая Дарьяна с линии огня, прошипел ему в ухо:
– Это уже становится привычкой! Гребаное дежавю, а?
– Что… такое?..
– Потом расскажу…
Вскочив на ноги, Северин трофейным посохом парировал выпад оказавшегося рядом хаосита, без затей залепил кулаком по перекошенному судорогой ненависти лицу в просвете капюшона.
Кинулся к дверям, туда, где бесполезной палкой валялся его собственный посох, туда, где его выпустили «замороженные» заклятьем Гелены пальцы. Старый верный дружище, украшенный вырезанным из камня черепом.
Подхватив его, Северин увернулся от огнешара, который с треском врезался в высокие створки дверей, охватил их магическим пламенем.
Ударил в ответ – хаосита отбросило, с хрустом впечатало спиной в колонну.
Жанна бежала через зал, ему навстречу. Пол под ее ногами взрывался фонтанчиками гранитной крошки – хаоситы не жалели сил, стараясь зацепить недавнюю союзницу и дочь своего недавнего предводителя.
Северин на бегу кинул ей «трофейный» посох:
– Сгодится?
– Пожалуй!
На миг они оказались лицом к лицу:
– Сева, прости меня, я просто дура!
– Ты меня тоже прости… За все!!
В место, на котором они только что стояли, разом ударили три огнешара, два вертена и ледяная стрела.
Похоже, все оставшиеся в живых хаоситы сочли своим долгом избрать целью именно их.
Пользуясь тем, что на него никто не обращает внимания, Циролис, не забывая придерживать свою заветную котомку с книжками, кинулся к полуживому Дарьяну. Ухватил его под мышки, потащил в сторону к колоннам.
Один из хаоситов заметил это, проткнув посохом воздух, отправил незримое заклятье.
– Циролис!! – гаркнул Северин.
Старичок вовремя пригнулся, и невидимая бритва, посланная хаоситом, начисто снесла голову его товарищу, некстати оказавшемуся на линии огня.
Хаоситы, укрываясь за колоннами, разбились на две условные группы.
– Ты бери тех, что справа… – начала Жанна.
– Твои правые, мои левые! – перебил Северин.
– Мои левые?!
Они скакали из стороны в сторону посреди зала, будто в танце, меняясь местами, уклоняясь от вражеских ударов, никак не успевая нацелиться, сфокусировать силу на посох, навести, сформировать заклятье…
– Нет же, твои правые!!!
– Мои те, что слева!
– Что?! Хмарь задери!! Давай просто убьем их всех, и делу конец!!
– Заметано!
Разделившись, они бросились в разные стороны зала. По маршруту их движения гранитный пол обращался в облака пыли, в мириады осколков. Хаоситы, взбешенные гибелью Гелены, не давали себе отдыха.
