Елена Белова - Дураков здесь нет! Или приключения дракоши
— Мама? — Рядом выныривает вторая мордочка. — Где?
— Ну что, удалось? Вышло же, да?
Кажется, получилось. Окаменелое крыло никнет и обвисает, по телу, уже не серому, а зеленому, пробегает дрожь. Подросток вжимается мордочкой в холодный пол, что-то шипит сквозь зубы, стараясь сдержать стон. И мы с Рэем, не сговариваясь, кладем крылья ему на спину. Греем. Вторым по-прежнему придерживаю пищащий комок с восемью лапками на двоих. Комок активно дергается, перешептывается и, кажется, уже успел познакомиться… Или подраться?
Потом узнаю.
Сейчас — подросток.
— Эй, паренек…
— Меня зовут Орро, — глухо отзывается тот, не поднимая головы.
— Ага. Орро, ты как, полегче, или еще дохнуть?
— Нет, все… сейчас встану.
— Не думаю, — вмешивается Гаэли. — Нет-нет, лежите, лежите! После этого… не знаю, как называется данная процедура, но из-за рассогласованной работы у вас внутренние гематомы и даже два разрыва тканей. Постарайтесь пока не двигаться.
— Это фиксация, — хрипловато отозвался паренек. — Просто снялось неравномерно, и…
— Ясно. Но двигаться вы не должны.
— Но я…
— Лежать, — рыкнул Рэй. Да так, что я чуть рядом не улеглась. Как у него так получается? И комок под крылом подозрительно затих. А он ведь и голоса не повысил. — Лежи и не шевелись. Рассказывать и так можно.
— Что рассказывать?
— Все.
Когда Поедатели вырвались в мир, Орро как раз закончил первую ступень подготовки на Проницающего.
— Первую? А всего сколько?
Удивленный взгляд:
— Три ступени. Каждая по три года учебы.
— И ты собирался стать Проницающим…
— У меня же выявили магические способности. Следовательно, я был обязан освоить хотя бы первую ступень — базовые магические навыки и основы контроля. А потом, если способности и желание есть, можно учиться дальше и стать одним из Лучей Солнеча.
— Кем-кем? — поразился Гаэли, но тут же запнулся, получив от меня предупреждающий тычок, чтобы не мешал парню. — А, хорошо. Понятно. Ладно, рассказывай дальше.
Поедатели обрушились внезапно. Орро и его наставник работали в зоне полигонов, отшлифовывали виды лечебного пламени, когда из Солнеча пришли два сообщения, причем практически взаимоисключающие друг друга. Одно общее, для всех Проницающих с рангом Луча — о том, что из-за аварии в лаборатории сопространств на волю вырвались некие опасные существа, которых необходимо ликвидировать. Второе было от друга и содержало предупреждение об осторожности вместе с советом в ближайшее время держаться подальше от столицы. Это сообщение наставник дочитать не дал, но заметно помрачнел и велел Орро оставаться на месте, пока он не вернется.
Но он так и не вернулся. В навалившихся хлопотах (сборы, помощь в эвакуации, лечение пострадавших) Орро даже не заметил, когда на груди погас связующий камень. Наставник погиб, и, скорее всего, Орро никогда не узнает, как это случилось. Среди Проницающих — и младших, и старших — царили хаос и непонимание. Выдвигались самые разнообразные версии происшедшего, витали самые невероятные слухи, начиная с объявленной аварии и заканчивая (шепотом и с оглядкой) покушениями на убийство. В это верить не хотелось, но… В самом деле, даже у него, Орро, мага всего лишь первой ступени, получилось отогнать Поедателя, приблизившегося к полигону, почему же с этим не справились десятки опытнейших Лучей?! Почему в первый день погибло столько сильных Проницающих? Две трети Солнеча! Оставшиеся просто не могли справиться со всеми бедами. На пятый день полигон пришлось оставить, бросив все наработанные материалы и результаты экспериментов. Вместо них Орро взвалил на спину двух малышей.
Так они оказались здесь.
Потом, когда твари добрались и сюда, стало совсем плохо. Эвакуационная команда забрала небольшую часть ребят и пропала, увезти всех своими силами было немыслимо, оставалось ждать спасателей, днем и ночью удерживая защиту над бывшей лабораторией.
Взрослые драконы — Айрре и Ирра спали посменно; Ньер, у которой магии не было, сбивалась с ног, кормя и утешая малышей; они, старшие, помогали как могли, но все равно с каждым днем становилось все хуже.
Не хватало воды. На питье набиралось, а с купанием были проблемы.
Не хватало места. Тщательно просчитанная защита едва покрывала центральный зал и три прилегающих коридора, и на каждого драконыша приходилось всего несколько метров свободного пространства. Этого недоставало даже малышне.
А еще не хватало еды — и вот это было хуже всего. Запасы на складе таяли, а пополнить их было неоткуда. Пару раз старшие ребята, отчаянно рискуя, выбирались на охоту, но живности в окрестных лесах почти не осталось — все сожрали твари. Единственной добычей смельчаков оказались крупносвинка и раненая драконша.
И все меньше было надежды, что за ними вернутся.
Ирра настаивала, что кто-то должен слетать на побережье, в людские земли. Может, про убежище просто никто не знает? Ведь не могли детей просто бросить? Айрре возражал, что это слишком далеко и туда одиночке не пробиться. Стоит раз задремать, и твари тут же отыщут добычу.
Они долго спорили, а потом раненая драконша (та, что подобрали в лесу «охотники») нарушила защиту и сбежала. Что там случилось, дети так и не поняли, но, пытаясь спасти и вернуть беглянку обратно, Ирра и Ньер нарвались на целую стаю Поедателей. Они едва смогли вернуться, у обеих были тяжелые ранения, Айрре пришлось их «зафиксировать». А потом… потом он решился наложить фиксацию и на остальных. Потому что выхода больше не было никакого…
Орро умолк. В пещере холодной тяжестью повисло молчание. К счастью, ненадолго.
— Мам, я договорилась! — зазвенел голосок Маринки. — Немножко поговорили и решили: она будет младшей, а я старшей!
Взгляды присутствующих на удивление дружно сначала уперлись в потолок, а потом скрестились на малолетней кандидатке в «старшие».
— В смысле?
— Мы сестрички будем! — без тени сомнения заявило мое дите. — Ты же будешь наша общая мама?
Ага. Мама. Общая. Ну-ну… Интересно, что на эту милую заявочку скажет Рикке? А что скажет свекровь? Я покосилась на Митту, но моя железобетонная родственница и активная противница «внуков в скорлупе» сейчас вытирала слезы и усиленно кивала в мою сторону. Кажется, внезапное удвоение количества внучек ее вполне устраивало.
— Мам, ты же не против?
Твою косметичку фирмы «Алые паруса»! Ну как тут будешь против, глядя в такие глаза? Тут и надежда такая светится, что…
— Не буду. Иди сюда, маленькая.
