Павел Корнев - Ледяная Цитадель
— Да все просто: если вздумаете на дороге стрельбу учинить или просто за оружие схватитесь — сразу в расход. Ясно?
— Теперь ясно.
— А как там дальше, спокойно вообще? — на всякий случай уточнил я.
— Волчья стая ходит, но нападений на людей не зафиксировано.
И потерявший к нам всякий интерес пограничник скрылся в густом подлеске.
— Не зафиксировано — это как, с костями харчат? — поежился Алекс.
— Волки людей боятся, — легкомысленно отмахнулся Напалм, потом подумал и добавил: — И огня.
— Твоими бы устами, — вздохнул я и аккуратно, стараясь не переборщить, раздвинул границы восприятия. Создаваемые ясновидением образы моментально заполонили голову, и пришлось отрешиться от них, сосредоточившись на маршруте.
Но точно — сначала налево, потом направо.
— Да чего вы очкуете? Эти вон сидят солдатики — и ничего, — мотнул головой в сторону оставшихся позади пограничников Шумов.
— Их там лбов десять, солдатиков этих, — фыркнул я. — Плюс блиндаж, несколько укрепленных огневых точек и бэтээр на ходу.
— «Пиратики, пиратики, морские акробатики, — гогот-нул Напалм. — Днем они дерутся, а вечером…»
— Да ладно ты, нормальные мужики, — не согласился я с пиромантом. — Вон и цепляться не стали. А могли бы.
— А я че? Я ниче, — расплылся в улыбке шутник. — Так, к слову пришлось. Чтоб в тишине не идти.
— Лучше уж в тишине, — не выдержал Алекс.
— А в глаз?
— А листья сухие покурить?
— Ладно, дай сигарету, и молчу как рыба.
— У меня последняя пачка, — предупредил Шумов и переложил сигарету с петардой из пустой пачки в только начатую.
— Деньги нам дали? Дали. Вот курева и возьмем. С куревом в дороге веселей. Предмет первой необходимости.
— Шевелитесь! — поторопил я парней. — Сколько уже можно?
— Идем…
До поворота на Соколовский мы добирались минут двадцать. К этому времени уже порядком стемнело, и, заслышав раздавшийся неподалеку волчий вой, я поспешил снять с плеча двустволку. А то выскочат — и дернуться не успеем. Мало ли кого там нормальные волки боятся. Наши с голодухи и на человека запросто кинуться могут. А уж если волколак в стае…
— Успокойся ты! — Напалм пристально всмотрелся в тянувшийся вдоль обочины подлесок, потом сжал правую ладонь в кулак, и над его плечом, разбрызгивая длинные искры, завис огненный шар размером с мяч для большого тенниса. — Отобьемся…
— Лучше давайте просто пойдем быстрее, — предложил Шумов.
— Идем.
Тут мне почудилось в кустах какое-то движение, я скинул на дорогу меховушку и положил палец на спусковой крючок. Мороз немедленно вцепился в защищенную лишь тоненькой кожаной перчаткой ладонь, но сейчас было не до холода.
Ясновидение скользнуло за обочину, в голове немедленно всплыл образ чего-то голодного, и от неожиданности я пальнул по кустам. Поспешил передвинуть стволы вслед за метнувшимся прочь существом и выстрелил второй раз, но стремительно меняющее форму нечто уже скрылось в чащобе.
— И что это было? — спросил Напалм и движением руки заставил подлететь огненный шар к обочине. Неровные отблески осветили кусты, но ничего, разумеется, обнаружить там уже не удалось.
— Не знаю.
Я перезарядил ружье, надел меховушку и зашагал прочь. В голове, словно попавшая в паутину муха, билось ясновидение, которое всерьез вознамерилось охватить собой весь мир, а любые попытки утихомирить его вызывали дикую ломоту в висках.
— Чего стрелял тогда? — нагнал меня Шумов.
— Чтобы оставаться в неведении относительно этого, — через силу усмехнулся я и наконец сумел успокоить рвавшееся из-под контроля предвидение.
Вскоре небольшой лесок, в котором темно-зеленые и явственно голубоватые елки только начали теснить невысокие березки, остался позади, и мы оказались у крутого склона холма.
Или это просто трасса на Лудино по низине идет, а дорога на Соколовский в гору поднимается?
Должно быть, так.
— Напрямик? — издеваясь над парнями, предложил я.
— Если только обратно, — окинул склон внимательным взглядом Напалм, — на ледянках.
— По дороге обходить прилично придется, — прикинул Шумов. — Вон какой крюк делает.
— Зато там подъем не такой крутой, а здесь мы больше времени потеряем, — резонно возразил пиромант.
— Идемте уже, фантазеры, — зашагал я по дороге. — Как там нормальные герои поступают?
— «Нормальные герои всегда идут в обход!» — тут же подхватил Напалм.
— А нормальные люди на машинах ездят, — буркнул Алекс и достал сигарету.
— Спорт наш друг, — хохотнул пиромант и незамедлительно продекламировал:
Бросай курить, вставай на лыжи, Здоровьем будешь не обижен!
— У меня снегоступы с утра на ногах, а со здоровьем как-то не очень, — щелкнул колесиком зажигалки Шумов. — Так что больше про «стою на асфальте, в лыжи обутый…» на ум приходит
— Покурим, — попросил Напалм.
— Бери целую, — предложил парень.
— Не, я бросаю,
— По тебе видно.
— А то!
Без особой спешки мы выбрались из низины, и я с тревогой глянул в темнеющее небо. Нам еще пилить и пилить, а солнце уже почти село. На глазах вечереет.
— Есть часы у кого-нибудь?
Пиромант молча покачал головой, Шумов полез в карман и выругался:
— Я чарофон Антону оставил.
— Ладно, давайте тогда прибавим.
Ну мы и прибавили. Но очень скоро выдохлись и решили лишний раз не рвать себе жилы.
— Смотри, — ткнул меня в бок некоторое время спустя пиромант. — Что за поле такое?
— Это? — пригляделся я к потянувшимся вдоль дороги темно-синим кустам, которые своими длинными узкими листьями весьма напоминали невысокие пальмы. — Это карликовые пальмы. Похоже, Соколовский совсем рядом.
— С чего взял? — удивился Алекс.
— Так их специально культивируют. Из масла горючку гонят, а остатки на растопку пускают.
— А у нас почему не садят?
— Садили. Только месяца полтора назад все поля выгорели. То ли случайно пожар начался, то ли подожгли.
— А, помню! — кивнул Шумов. — Дыму было, дыму… — Угу.
— Так у нас скоро бензин подешевеет? — задумался Напалм.
— Да ни фига он не подешевеет, — покачал я головой. — Во-первых, пальмы хоть и быстро растут, но они из почвы все питательные вещества в один момент вытягивают. А во-вторых, у этого горючего коррозийные свойства повышенные. Приходится один к одному с нормальным бензином мешать. Иначе движку хана.
— Ты, Евгений, я погляжу, большой в этой области специалист, — фыркнул пиромант.
— А куда деваться? От стоимости горючки цены едва ли не половины товаров зависят, — пояснил я и вдруг насторожился: — Ну-ка с дороги!
