Валерий Атамашкин - Избранный. Печать тайны
– Они сделали это на глазах у крестьян, – возразил капитан.
– И что сейчас происходит в управлении?
– Паника… – старший пожал плечами, – Но никто ничего пока не предпринял. Там просто напросто не знают, что предпринять.
Старл слушал, буквально весь превратившись во внимание. Мертвяки распространились на всей земле Шмеля, но что получалось… Зарождавшиеся мысли обрывались словами из диалога старшего и Борсала.
– Совсем ничего?
– Так сейчас ночь, а отчет получили, как я понял за час до моего приезда.
– По мертвякам? – спросил Борсал.
– Да, – подтвердил капитан.
– Так-так-так, – мужчина забарабанил пальцами по столу и еще раз просмотрел сверток, который передал ему капитан Бекор. – Сейчас я пойду в управление… Нет, в управление пойдешь ты. Нет, – он отбросил сверток. – Нужно рассказать этим дебилам в управлении о наших ребятах и предложить услуги. Понимаешь, какие деньги мы сможем получить с этого?
Борсал подскочил на ноги и схватил с полочки шкафа перо и чернильницу.
– Сейчас я оформлю вас прошлым месяцем, и вы пойдете в управление с Бекором… с капитаном Бекором, – поправил он самого себя. – Ты, капитан, сообщишь там, что эти ребята успокоили погост в землях Большого Шмеля. Если появится интерес, сообщите мне, – он подписал несколько бумаг и вписал кое-где имена Пука и Старла.
– Подойдите сюда, ребята.
Орк и юноша подошли к столу, а Борсал пошарив в ящике, извлек наружу перстни, вручив их друзьям.
– Такие есть у каждого моего бойца. Уже светает, и пока вы доберетесь до Управления, все должны быть на местах…
Старл, Пук и капитан Бекор поспешили покинуть кабинет Борсала и спустились вниз по лестнице к выходу на улицу Наемников. Старший указал, что отсюда до здания Управления четыре квартала пути. Светало, и солнце румяным блеском освещало начавший просыпаться после ночного сна город. Капитан шел быстро, не оглядываясь по сторонам, то и дело сворачивал с одной улицы на другую. Мимо мелькали дома. Старл даже не успевал прочесть названий улиц, через которые приходилось идти. Первые люди, выходившие на улицу в столь ранний час, взобравшись на лестницы, приставленные к столбам, тушили почти выгоревшие за ночь факела. Город возвращался к своей размеренной, а порой бурлящей повседневной жизни. На улице появились первые торговцы, везшие на телегах свой товар, чтобы выставиться с утра пораньше на рынке у стен города. По пути встретилось несколько стариков, которые склонив голову, мерили шагами тротуар и дышали свежим воздухом, выйдя на утреннюю прогулку. Старл то и дело бросал взгляд на свой новый перстень с непонятной надписью, выбитой на бронзовой основе.
«Теперь я наемник» – подумал юноша.
События в городе, события прошедшей ночи развернулись столь стремительно, что выбили юношу из колеи. Все решалось… Как-то без его участия, что-ли… Быстро, стремительно, он не успевал задуматься над чем-то, как сразу всплывало в голове что-то новое, ставился новый вопрос. Возможно, это было и к лучшему, потому что картина, казалось, начала проясняться. Про недоразумение в таверне сейчас можно было забыть. Теперь он был наемником, человеком мистера Борсала. Они шли в какое-то управление, чтобы доложить о нем и Пуке. Единственное, что не укладывалось в голове – подробности. Мертвяки, маги, барон. От этого голова была готова разорваться на куски.
«Наверное, это и есть город».
И, наверное, к этому Старлу стоило привыкать.
«Если я хочу добиться чего-то здесь» – подумал юноша.
Вскоре перед ними возникло массивное четырехэтажное здание городского Управления, перед самым входом которого несли караул двое стражников с пиками и в парадных доспехах. Они словно каменные изваяние смотрели вперед, не оборачиваясь по сторонам. В здание с улицы то и дело заходили люди весьма почтенного возраста, раскланиваясь почти до самой земли при встрече друг с другом, и, кряхтя, поднимались по ступенькам внутрь. Окна и двери здания были выполнены из дуба с красивой резьбой, и Старл с восхищением отметил, что не было не одного места, где бы лак на дереве стерся. Нет, за зданием ухаживали с невероятной тщательностью. Но оно и понятно, городская Управа во многом определяла лицо Мерулина в глазах горожан, тогда как дворец барона для обычных обывателей был не доступен.
Вокруг царили шум и суета. Старл заметил, как поежился старший, приблизившись к зданию Управления. Капитану явно была не по душе такая вот атмосфера напряженного административного распорядка. Поэтому он и выбрал вольную жизнь наемника за городской чертой. Для Старла здесь все было ново и необычно, и среди наряженных в шикарные платья господ, выходящих и входящих в здание, он чувствовал себя в своем простеньком кафтане неуютно и зажато. Тем более, в сторону ребят то и дело падали удивленные взгляды проходящих мимо людей. Ко всему этому только предстояло привыкать, а пока он чувствовал себя чужаком в городе, и город не хотел принимать его в свои стены. Что касается Пука, то ему было явно безразлично, что происходило вокруг, и орк отвечал на косые взгляды беззаботной широкой улыбкой. Орк даже не мог представить, что кто-то из этих людей смотрит на него исподлобья только по тому, что он одет как-то не так или потому, что у него зеленый цвет кожи. Бекор, видимо, не выходя за рамки приличия, поклонился нескольким сеньорам и обернулся к юноше и орку.
– Ведите себя уверено, вы люди сеньора Борсала, а он уважаемый человек в городе.
Капитан подошел к караулу и, бросив им несколько слов, которые Старл не расслышал, указал на юношу и орка, после чего показал им, что можно заходить. Старл и Пук поспешили зайти внутрь вслед за скрывшимся в дверном проеме капитаном. Они оказались в широкой приемной занимавшей почти весь первый этаж. Бекор указал друзьям на расположенные вдоль стены лавки.
– Подождите тут.
Сам капитан прошел через зал и поднялся вверх по лестнице. Старл проводил его взглядом.
– Дык куда это он пошел? – спросил Пук.
Юноша пожал плечами.
– Не знаю.
Старл огляделся. В приемной было достаточно людно, несмотря на столь ранний час. На скамье, тянущейся вдоль всего периметра зала приемной, оставалось всего несколько свободных мест, да и те были бы заняты, если б захотели присесть бродившие туда-сюда те несколько человек и один эльф, которые решили дожидаться своей очереди на ногах. Юноша отметил великолепное убранство приемной. Стены зала украшало несколько картин с изображение дивных лесных пейзажей, выполненных руками умелых мастеров. На полу стелилась ковровая дорожка темно-коричневого цвета, что вела от входной двери и до самой лестницы, у которой, к удивлению Старла, стоял лакей, своей невозмутимостью напоминающий стражников караула на входе. Наверху приемной висела огромная люстра с несколькими сотнями свеч толщиной с запястье. Скамья, на которой сидел народ, была покрыта лаком. В углу приемной стоял стол, на котором Старл разглядел чернильницу и кучу бумаг. Возможно, здесь горожане могли написать какое-нибудь предложение или просьбу в верха. Чуть выше висел ящик, куда, по всей видимости, и опускались письма. Доходили ли такие письма по адресу и пользовались ли такой услугой вообще Старл не знал, но сейчас, рядом со столом, не было ни одной живой души. Люди в приемной каждые пять минут – Старл ради любопытства засекал время по висевшим на стене приемной огромным деревянным часам с маятником – вызывались лакеем для того, чтобы пройти наверх. Он называл имя очередного, и тот поднимался по лестнице для того, чтобы уладить свое дело. Старлу и Пуку оставалось ждать. Капитан Бекор не появлялся.
