Джастин Аллен - Черные псы пустыни
Черноголовые высыпали на поле и построились. Кишар наблюдал, скрестив руки на груди. Впечатляет! Это не то бестолковое стадо, которое встретило нифилимов в Кан-Пураме. Их не опрокинет толпа дикарей. Закаленные воины. Кишар даже ощутил подобие гордости. Ведь не без его участия эти крестьяне превратились в бойцов. Воины-нифилимы научили врага обращаться с оружием.
Противник приближался, Кишар принялся высматривать в строю командиров. Обычно лидера определить нетрудно, даже у нифилим. Вокруг командира строй четче, рядом с ним лучшие из лучших. Но в этой наступающей массе Кишар не смог вычислить предводителей. Создавалось впечатление, что армия врага движется сама по себе, без управления. Казалось, на Дагонор катит волны могучая река.
Вот уже можно и оружие разглядеть. Булавы, кистени. То же, что и под Кан-Пурамом. У некоторых мечи. Довольно у многих железные мечи нифилимов. Кишар недовольно покачал головой, поморщился. Лагассар опасалась дротиков, но дротики, как и пики, в атаке бесполезны, и противник это понимает.
— Дай дробь! — крикнул Кишар барабанщику. Тот выдал длинную последовательность частых ударов и вернулся к первоначальному ритму. Остальные барабанщики повторили сигнал.
Мечи нифилимов взметнулись в воздух. Рука Кишара тоже легла на рукоять меча. Привычка, выработанная с детства, под бичом учителя фехтования. От оружия в руку хлынул поток божественной энергии. Меч Кишара тоже поднялся к небесам, отражая капли дождя. Вода текла по руке, но он не обращал на это внимания. Леденящий кровь боевой вопль вырвался из тысяч глоток.
Черноголовые не дрогнули.
И вот две великие армии сошлись в поле, слились в единую рычащую, грохочущую, стонущую массу. Кишару представился лес могучих вековых деревьев, мгновенно рухнувших наземь под напором урагана. Ломаются ветви, со стоном взметаются в воздух корни, сотрясают землю толстые стволы…
Кровь полилась ручьями. Первая линия черноголовых полегла почти полностью. Вторая оказалась удачливее, а третья сработала совсем неплохо. Люди были так плотно прижаты друг к другу, что трудно было шевельнуться. Убитым обеих сторон некуда было падать, и они дрейфовали вместе с толпой.
Нифилим сдерживали натиск дольше, чем ожидал Кишар. Но вес противника продавливал линию обороны, и черноголовые постепенно продвигались вперед. Строй защитников и нападавших редел, армии двигались к Дагонору. Кишар глянул на небо к востоку. Солнца не видать, но до полудня еще часа два. Битва началась час назад.
— Приготовься! — крикнул Кишар барабанщику.
Халаф кивнул, не меняя ритма.
Нифилимы отступали, приближаясь к холму, на котором стоял Кишар. Сначала медленно, затем все быстрее. Еще немного, и организованные храбрые бойцы превратятся в обезумевшее стадо и кинутся прочь, ища путь к спасению и находя лишь гибель.
— Пошел! — крикнул Кишар барабанщику.
Тотчас барабан взорвался непрерывной оглушительной дробью.
— Бум-бум-бум-бум-бум-бум-бум!!!.. — без всяких перерывов.
Поле как будто вздохнуло. Даже занесенные мечи на мгновение замерли. Воины из задних рядов противника принялись оглядываться по сторонам, предчувствуя недоброе.
С запада врубились в ряды врага две сотни женщин во главе с Лагассар. Фланг противника смешался, оттуда донеслись истошные предсмертные вопли черноголовых. Тут же второй отряд набросился на войско Кан-Пурама с востока. С меньшим успехом, но атака противника захлебнулась. Главные силы нифилим могли перегруппироваться для контратаки. Враг был в смятении.
Победа не за горами. Вряд ли противник оправится от такого удара. Сейчас начнется бойня.
Кишар еще раз взглянул на восток.
— Я ухожу, — бросил он Халафу. — Камран главный, следуй его барабанщику.
Халаф кивнул. Приятней быть главным барабанщиком, но Халаф солдат, он привык выполнять приказы.
Кишар сложил карты, спрятал их в мешок. Еще взгляд на поле боя — и он направился вниз по склону. У подошвы холма натолкнулся на того же самого молодого гонца, который принес известие о приближении вражеской армии.
— Капитан, — тяжело выдохнул гонец. — Разведка с востока… Отряд приближается…
— Далеко?
— В двух часах… Не меньше. Медленно идут.
— Беги к Камрану. Скажи, что Лагассар почти разрезала строй противника. — Он сунул гонцу мешок. — Потом отнеси ко мне на квартиру карты и развесь их перед огнем. Чтоб к вечеру высохли.
* * *— Отпусти его, — прошептал Урук. — Он мертв.
Ада застонала. Все тело ломит, лицо в крови. Глаза не открываются. Веки как будто из металла.
— С тобой все в порядке, — спокойно произнес Урук. — Несколько синяков, нос сломан, но ничего страшного.
Ада почувствовала, как большие руки нежно приподняли ее голову. Уха коснулся влажный нос собаки.
— Глаза не открываются? — спросил Урук.
Ада с трудом кивнула.
— А ну-ка поморгай быстро-быстро.
Она попыталась, и левый глаз приоткрылся. Перед ним мелькали цветные точки. Сейчас, кажется, стошнит.
— Дыши глубже. Смотри в одну точку.
Урук и пес глядят на нее. У пса на морде кровь чужая, а на ухе — своя. Ухо разорвано.
— Пес ранен? — прохрипела Ада.
— Царапина. Бывало с ним и хуже.
— У меня вид… ужасный. — Дрожащей рукой она потянулась к лицу. Собиралась потрогать нос, но передумала и стерла со щек слезы. Не хотела, чтобы Урук увидел ее плачущей.
— Если охотишься на львов, без шрамов не обойтись, — утешил Урук. Он потрогал закрытый глаз, и Ада вздрогнула. — Этот не открывается?
— Нет.
— Я сейчас им займусь. Немножко больно будет.
— Как?
— Крови много на нем. Убрать нужно.
— Хорошо, давай быстрее.
Урук вынул кинжал, которым Ада резала рубаху.
— Лежи смирно.
Ада зажмурилась. Она ощутила легкое давление, но никакой боли.
— Все, — сказал Урук и отер лицо Ады рукавом. — Поморгай снова.
Теперь открылись оба глаза. Муть не исчезла, но зрение все же восстановлено.
— Я тебе и нос вправлю, но позже. Встать сможешь?
— Смогу.
— Отлично. — Урук помог ей подняться. Она покачнулась, взмахнула руками, но устояла. Хоть стоять может самостоятельно.
— Что случилось? — спросила Ада.
Под ногами два тела. Шагар и Зал. Корзина свалилась набок. Факел почти выгорел, дым валит да искры тлеют. Третьего тела не видать.
— Этого я убил, пока ты держала того. — Урук показал на Зала и Шагара.
— А третий?
— Удрал. Пес его здорово отделал, но насмерть не заел. Ты молодец, — похлопал Урук Аду по плечу. — Вцепилась в него, не дала даже меч вытащить. Здорово помогла мне.
