Рудазов Александр - Шумерские ночи
Однако Креол натянул поводья и остановил онагров. Облокотившись на бортик колесницы, он пристально оглядел встреченных, особое внимание уделив ауре. В ней не было ничего необычного - люди как люди, ничем не примечательные. На Креола они смотрели молча, выжидающе - девушка с легким страхом, юноша с затаенным вызовом.
- Кто вы, отроки? - сухо спросил маг.
- Мир тебе, добрый человек,- слегка поклонился юноша,- Мы просто путники, идем в Митанни.
- Откуда идете?
- Из Нимруда, почтенный. Мы можем тебе чем-то помочь?
- Вы не видели на этой дороге ничего необычного?
- Необычного? - с некоторым подозрением переспросил юноша,- Как что, например?
- Как что-нибудь необычное,- рассеянно ответил Креол,- Странные существа, подозрительные люди, какое-нибудь марево в воздухе… что угодно, что может показаться необычным.
- Нет, почтенный, мы ничего такого не видели.
Креол вяло покивал. Он мог бы уже хлестнуть поводьями и пустить онагров дальше, но пока что медлил. За несколько часов пути эти двое стали первыми, кого он встретил. Вполне может быть, что больше он сегодня не встретит никого.
- А зачем вы идете в Митанни? - поинтересовался маг.
- Мы идем навестить родных, добрый человек,- поклонился юноша.
- Ты лжешь,- сузились глаза Креола.- Зачем ты лжешь, червь?
Девушка тихо ойкнула. Лицо юноши стало жестким, он метнулся вперед, выхватывая кинжал… и замер неподвижно, болезненно морщась. Маг медленно повернул кисть, заставив юношу издать сдавленный хрип.
- Только дернись, и я раздавлю тебе сердце,- зловеще произнес Креол.- Ты очень большой дурак, если набрасываешься на мага Гильдии с дурацким ножичком.
Девушка в ужасе вскрикнула. Ее глаза округлились, пальцы мелко дрожали, она переводила взгляд с Креола на своего спутника, не зная, что делать.
- Пощади…- прохрипел юноша, роняя кинжал.- Пощади… ее…
- Ее?…- недоверчиво переспросил маг,- Я ей ничего не делал. О себе ты не хочешь подумать?
- Она ни в чем не виновата… отпусти… ее… прошу…
Креол презрительно фыркнул и раскрыл ладонь, выпуская сердце юноши. Тот повалился на колени, тяжело дыша. Девушка бросилась к нему, обнимая так, словно желала прикрыть собой от ужасного мага.
Тот смотрел на это, задумчиво сдвинув брови. Безусловно, эти двое - самые обыкновенные люди. Не нежить, не духи, не демоны, не маги. Воин из парнишки тоже никакой - любой из стражников Аханида одолеет его голыми руками.
Но они точно что-то скрывают. Не помешает узнать, что именно.
Креол сошел с колесницы, сложил руки на груди и потребовал:
- Рассказывайте мне все. И на сей раз не вздумайте лгать - я сразу почувствую.
Юноша и девушка долго мялись, колебались, но в конце концов Креол на них рявкнул, и они неохотно принялись рассказывать.
Оказалось, что этих двоих зовут Энмент и Муллиссу, и оба они принадлежат к древним аристократическим родам Нимруда. Их семьи уже несколько поколений живут бок о бок - вот только отношения между ними не самые лучшие. Не то чтобы вражда, не то чтобы ненависть - просто очень сильная неприязнь. С чего это пошло, никто толком и не помнит, но отцы Энмента и Муллиссу лишь морщатся при упоминании имени другого.
Ничего особенного в этом не было бы, если бы Энмент и Муллиссу однажды не влюбились друг в друга. Некоторое время они встречались тайком, а потом набрались храбрости и попросили у своих отцов позволения пожениться.
Им обоим отказали сразу же и бесповоротно. Запретили даже думать о том, чтобы породниться с этими… с этими… отцы просто не могли подобрать слов, чтобы передать свои чувства.
На какое- то время Энмент и Муллиссу смирились с отцовской волей. Но потом поняли, что жить друг без друга не могут и не хотят. Через несколько дней они снова тайком встретились, а потом решили так же тайком пожениться. Они отправились в ближайший храм и обратились с просьбой к первой же встреченной жрице.
Увы, их ожидало разочарование - жрица потребовала согласия отцов. Узнав, что его нет и не будет, старуха молча покачала головой. Проводить обряд она отказалась наотрез. Точно так же ответили и все прочие нимрудские жрецы. Отцы Энмента и Муллиссу богаты и знатны - их влияние в Нимруде весьма велико.
Тогда Энмент и Муллиссу решили отправиться куда-нибудь еще. Уйти туда, где их никто не знает - лучше всего в другую страну,- и пожениться там, ни у кого не спрашивая согласия.
Креол слушал их и сдавленно похрюкивал - история показалась ему смешной, а все ее участники - полными идиотами. В конце рассказа Муллиссу попросила у него прошения за несдержанность своего жениха и предложила разделить с ними трапезу. Креол, разумеется, не отказался. Он переставил колесницу в тень, предоставив онаграм пастись на сочной траве, и достал из-за пояса ритуальный нож.
Немного сушеного мяса, сладкая тыквенная лепешка и мех с вином привели мага в благодушное настроение. Он развалился на траве, подложив под голову свернутый плат, широко зевнул и предложил:
- А хотите, я вас сам поженю?
- Что?…- не веря своим ушам, спросил Энмент.
- А что? Я полноправный маг-подмастерье. Член Гильдии. Обладаю всеми полномочиями жреца Мардука и властен проводить любые обряды и ритуалы. В том числе венчать. Зачем вам куда-то еще идти?
Энмент и Муллиссу переглянулись. В их глазах забрезжил восторг. Не сговариваясь, они одновременно встали на колени и уперли головы в землю.
- Мы будем очень признательны тебе, благородный абгаль,- произнесла Муллиссу.
- У меня не так много денег… но я отдам тебе все до последнего сикля! - добавил Энмент.
Креол лениво отмахнулся. Он уже успел оценить снизку монет на поясе парня. С полсотни медных сиклей и два грустных серебряных. Трудно сказать, на что эти двое рассчитывали, отправляясь в далекий путь с таким жалким капиталом. В самом лучшем случае его хватит на полмесяца.
- Вставайте,- приказал маг,- Сейчас я вас поженю.
- Прямо здесь? - все еще не верила Муллиссу,- Прямо сейчас?
- А чего тянуть-то? Прямо здесь и сейчас. У вас есть маска быка?
- Нету…
- Ладно, обойдемся без нее. Пойди сломай пару веток. А ты собери цветов и травы. И поймайте мне птицу.
Через некоторое время перед Креолом стояли, держась за руки, сияющие жених и невеста. К голове Энмента были привязаны ветки, символизирующие бычьи рога. На шее Муллиссу висело ожерелье из цветов и стеблей.
Маг принес в жертву голубя, окропил брачующихся свежей кровью и принялся читать ритуальный гимн Инанне. К счастью, в магической книге нашелся нужный текст - наизусть Креол его не помнил.
Через несколько минут он закончил и распорядился:
