Игорь Ковальчук - Дорога к вечности
– Ты в Провале?
Мэл насторожился.
– Почему ты так решила?
– Дэннат оставил мне записку. Чтоб я не волновалась. Он написал, что все представители нашей семьи, имеющие родственную связь с Арман-Уллом непосредственно, сейчас находятся в Провале. Значит, там что-то происходит.
– Разумеется, происходит. Но я не там.
– А почему?
– Ты думаешь, только в Провале может происходить что-то необычное?
– А можно к тебе? – оживилась Эмита. – Я лучше потренируюсь на вырожденцах, которых нет в списках. Чтоб потом высококачественно исполнять тех, за которых мне платят.
– Я вижу, цинизм – штука заразительная. Поостерегись...
– Так к тебе можно?
Отец помотал головой, не сразу сообразив, что дочь не может видеть его жестов и мимики. Но – о чудо – она увидела. Вернее, почувствовала.
– Это почему? Слишком опасно?
– Щас, так я тебе и сказал, что тут опасно. Ведь это для тебя, как мед для мухи... Откровенно говоря, ничего особо опасного в деле, которым я занимаюсь, сейчас нет. Просто важнее всего скрытность, чем помощь опытного человека.
– Что за интриги ты затеял? – удивилась молодая женщина. Мэлокайн прежде не интересовался политикой, тем более чужой.
– Долго объяснять.
– Я не могу помочь?
– Нет, не стоит. Но, думаю, в Провале тебе действительно будут рады. К тому же там очень много вырожденцев.
Эмита рассмеялась, но через мгновение сообразила, что сказанное отнюдь не шутка.
– Ты всерьез?
– Абсолютно.
– Хочешь сказать, Провал – мир сплошных вырожденцев и детей двух отцов?.. Я имею в виду дядю Руина, мачеху и новоиспеченную тетю Дайану.
– Я понял, кого ты имела в виду. Интересно, ты когда-нибудь станешь называть Моргану матерью?
– Раньше не называла, и теперь уже вряд ли стану. Привычка образовалась.
Бывший ликвидатор вздохнул и неловко постарался сменить тему:
– Что касается Провала, то ты не так уж неправа. У мира очень тяжелая энергетика, она здорово прессует внутренний энергетический баланс человеческой души. Грубо говоря, мир постоянных испытаний – сильный крепнет, а слабый сдается. Поэтому вырождение идет намного стремительнее. Слабых всегда больше, чем сильных.
– Звучит угрожающе. Пожалуй, действительно наведаюсь туда. На страх агрессору...
– Но-но! Ты смотри там, без лишнего риска. Провал – не тот мир, где можно шалить. К тому же там не слишком-то почтительно относятся к женщинам.
– Да-да, я слышала рассказы мачехи. Женщина – друг человека, да?
– Эмита, называй Моргану мамой.
– Не-а.
– Эмита…
Когда магический контакт прервался, молодая женщина фыркнула. «Называй Моргану мамой…» Старая песня. Почему-то Мэлокайну очень хотелось, чтоб старшая дочь именно так называла его жену, хотя даже сама Моргана на этом не настаивала. Она вообще была на редкость тактичным человеком, без труда поняла желание падчерицы хранить какую-то абстрактную память о настоящей матери и никогда ни на чем не настаивала. Эмита искренне любила мачеху за всю ту любовь и ласку, которую та дала приемной дочери. Но и о матери хотела помнить.
А Мэлокайн просто стремился как можно теснее объединить самых дорогих для него женщин – жену и дочь, и подсознательно мечтал о том, чтоб между ними никогда больше не вставал призрак Тайарны Эмит, много лет назад скончавшейся, производя на свет Эмиту.
Насвистывая простенький мотивчик, она залезла в шкаф и принялась выбирать экипировку. Снаружи шкаф походил на обычный, платяной, а изнутри напоминал изрядных размеров арсенал. Здесь имелось все, что только может понадобиться боевику и шпиону, от оружия до технических и магических спецсредств. Как только молодая женщина получила «корочку» и право на приобретение и ношение любого оружия, а также особых приспособлений, закупила сразу всего на огромную сумму денег. Приобрела в том числе и такие вещицы, которые и вовсе не были ей нужны.
Большей части дорогостоящих штук предстояло в будущем лежать на полках мертвым грузом. Она и сама отлично это понимала. Но... Азарт приобретателя, ведь это же так понятно! Одна та мысль, что никто другой из ее знакомых и родственников не имеет возможности все это купить, разогревало интерес и алчность.
Закупленные вещицы из серии «только для специалистов» она опробовала, восхитилась их возможностями и положила в свой «боевой шкаф», где им и предстояло лежать невостребованно. Один только межмировой навигатор, позволяющий ориентироваться во Вселенной, куда бы ни забросил тебя портал, и универсальный поисковик, который можно было настроить по капле крови нужного человека или даже по его волосу, она таскала с собой. Хотя до сей поры ни разу не использовала его в профессиональных целях.
В навигатор она первым делом загрузила три главные координаты – свой дом, дом отца и замок мужа на Черной стороне; теперь в любой момент и в любом мире она могла сориентироваться относительно этих трех точек пространства. А в память поисковика тут же ввела образчики крови всех своих родственников. Теперь с помощью этого магического приспособления она могла в два счета поставить портал или межмировые врата к любому из них... Но в ее работе это вряд ли могло помочь.
Впрочем, Эмита набила шкаф всеми этими игрушками не затем, чтоб облегчать себе рабочие будни, а лишь потому, что давно о них мечтала.
Она долго перебирала коробки, куда аккуратно уложила покупки после того, как опробовала их, потом переключила внимание на огнестрельное оружие, развешанное по стенам. В деле ликвидации вырожденцев оно не использовалось, их полагалось уничтожать при помощи ножа или чего-то подобного, обеспечивающего прямой контакт. Но «корочка» ликвидатора давала возможность покупать любые «стволы», и молодая женщина обзавелась целой коллекцией.
– У тебя опять приступ милитаризма? – поинтересовался, входя в комнату, Ринальдо. Подошел, обнял и, улыбаясь, объяснил: – Я видел твою машину и понял, что ты дома.
– Ненадолго. Сейчас экипируюсь и исчезну.
– Когда вернешься?
– Не знаю.
– Работа? – построжел он.
– Ну… Почти. Когда-то нужно начинать, правда?
– Ты кого-то сумела найти?
– Нет. Мне папа подсказал один хороший способ. Немного потренироваться там, где вырожденцев много, потом мол и в Центре станет легче.
– И где же обитает много вырожденцев?
– В Провале, конечно. На Черной стороне.
– Что как Черная сторона, так сразу вырожденцы?! – возмутился он, но больше в шутку.
Но Эмита не отреагировала на его негодование – она быстро натянула разгрузочный жилет, сунула в кармашки навигатор и поисковик, пространственный артефакт, заряженный на сотню порталов, небольшой аккумулятор магической энергии, прицепила к поясу генератор боевых заклинаний, выполненный в форме нарукавника, во внутренний карман положила артефакт, рассчитанный на материализацию тонны провизии и пяти сотен литров воды…
