Людмила Музыка - Сын герцога
И этот "хозяин" (если, конечно, ему была дорога собственная жизнь) обязан был обезопасить себя от малейшей возможности неповиновения или неудовольствия со стороны таких могущественных слуг. А для того, чтобы добиться этого только удавки было недостаточно. Нужно было что-то более сильное, способное подчинить волю…
– Ты прав,- произнес Джай,- этот шнурок был слишком демонстративно выставлен напоказ. Словно, его повесили специально для того, чтобы он бросался в глаза.
– Как клеймо,- кивнул Лар.
* * *
Дальше они шли молча. Джай размышлял о том, как ему поступить с Иларом. Потому что если и можно было что-то изменить, то делать это было нужно прямо сейчас, пока они еще не ушли из поселка Шааз. О чем думал Лар, сын герцога не знал. Но ощущение тревоги, идущее от эльфа, было красноречивее слов…
Когда они вернулись к шатру Дайра, у входа их встретил привычно невозмутимый Зим.
– Как там мальчишка?- поинтересовался у него Джай.
– Спит,- ответил степняк.
Он скользнул глазами по перевязям с гайнами, которые сын герцога не стал надевать, а просто повесил через плечо. Но что-то спрашивать Зим, конечно же, не стал – воину не подобало задавать вопросы своему рэму (удобное правило для Джая).
– С ним не было неприятностей?- продолжил расспросы молодой лорд.
– Нет,- пожал плечами Зим.
– Все равно, присматривай за ним, пока мы не выехали из поселка. Лиам и остальные еще не возвращались?
– Нет, рэм.
А Джай подумал о том, что за прошедшие несколько дней он слышал от Зима всего несколько коротких фраз, и те были произнесены только по необходимости (когда степняк предупреждал о приближении чужаков или отвечал на вопросы Лиама). Наверное, если бы это было возможно, Зим ограничивался бы только короткими "да" и "нет", или вообще перешел бы на язык жестов. Впрочем, в этом были и свои преимущества – приказ Джая степняк выполнил, не задавая никаких вопросов.
Но все-таки он был немного странным этот молодой воин с длинными шрамами на обоих предплечьях и хмурым выражением лица. Хотя уже то, что Лиам решил оставить с Джаем именно его, говорило о многом.
* * *
Остаток дня прошел относительно спокойно, если не сказать, скучно. Джаю просто нечем было заняться. Хор спал, Зим неподвижной статуей замер у входа в шатер, остальные воины все не возвращали, Натаэль не появлялся.
Дайр, увидев, что "его гость" обосновался в его шатре, резко развернулся и ушел куда-то в сторону шатра главы рода Шааз, причем выражение лица в этот момент у него было очень воинственное (должно быть, заметил гайны). Так что Ашана ожидал не самый приятный разговор.
Впрочем, вспомнив, что старик и сам "давно собирался поговорить со своим внуком", сын герцога решил, что неприятный разговор предстоял скорее Дайру. Но даже это не смогло поднять ему настроение, потому что он так и не придумал, что делать с Иларом.
Конечно, проще всего было бы пустить все на самотек (в конце концов, у рыжего могли быть собственные планы, и не обязательно в Империи). Но в глубине души Джай уже не сомневался, что ответственность за ванаанца ляжет на его плечи.
Наверное, это начинало входить в привычку. Сначала Лар с его ненавистным поводком, потом степняки, решившие сделать его своим рэмом (причем, их совершенно не волновало, хотел ли этого он сам), Хор с ворохом пока неизвестных проблем, теперь Илар и его заботы… Это не говоря о том, что в ближайшем будущем на него вполне могла свалиться ответственность еще и за всю Империю… Все вокруг как будто специально сговорились для того чтобы доставить Джаю как можно больше проблем.
И подумав об этом, сын герцога как-то очень остро осознал, что ему не хватает старшего брата. За последние два года он часто вспоминал о нем (наверное, даже чаще, чем в те времена, когда Терех был еще жив), и ему было невыразимо стыдно за свои глупые детские обиды, не позволявшие ему по-настоящему узнать своего брата. Который все-таки пришел к нему на помощь в ту страшную ночь. И разве он мог не прийти, его большой и сильный старший брат, такой уверенный, такой надежный, настоящая опора дома? Разве он мог оставить в беде своего глупого младшего, вечно нуждавшегося в защите и поддержке (совсем как тогда во дворце, когда Джай так бездарно подставился под удар Дерена ар-Тана)? Он всегда был рядом, всегда был готов помочь. Но для того, чтобы понять это, Джаю нужно было сначала его потерять.
Насколько все было проще, когда Терех был жив. Когда именно ему приходилось быть наследником герцога ар-Сантара и племянником императора, а Джаю достаточно было оставаться просто младшим. А он – глупец, вместо того, чтобы радоваться, еще и был недоволен этим. Тогда он еще не знал, что означает остаться совсем одному.
Но, оглянувшись на Лара, Джай подумал о том, что по-настоящему одиноким он не был никогда. Сын герцога и сам не понимал, кем на самом деле был для него этот странный эльф, появившийся неизвестно откуда: уже не враг, но еще не друг, не раб, не слуга, но и не равный (хотя, наверное, в этом была вина самого Лара). Он всегда был рядом, как тень следовал за Джаем по пятам, привычно отставая на один шаг. Но именно его молчаливая поддержка зачастую была той единственной спасительной соломинкой, заставлявшей сына герцога не согнуться под очередным ворохом проблем, а продолжать двигаться вперед.
Вот и теперь спокойный взгляд Лара подействовал на Джая отрезвляюще, заставив его вынырнуть из водоворота тяжелых воспоминаний и сосредоточиться на сегодняшних заботах. И очень вовремя, потому что охотники, наконец, вернулись.
* * *
Впереди шел донельзя уставший и злой Лиам, за ним – все остальные. Их лица тоже отнюдь не светились радостью, и Джаю хватило одного взгляда, для того, чтобы понять, почему.
– Ну, как поохотились?- подлил масла в огонь их раздражения сын герцога (Лиаму не стоило отправлять весь отряд на охоту без его ведома, к тому же, он разозлил Дайра).
– Прекрасно,- процедил сквозь зубы степняк.
Наверное, если бы они были одни, Лиам использовал бы более крепкие выражения. Но когда вокруг было так много посторонних ушей, и он не мог позволить себе неуважительное обращение к собственному рэму (даже если тот его заслуживал).
– Наша добыча,- произнес степняк, показывая Джаю пару уток, а потом кивнул на тушку какого-то хорька, которого достал из своего мешка Мааюн.
– Значит, вы все-таки что-то поймали,- ехидно заметил Джай, и Лиам едва не задохнулся от возмущения. Да чтобы мальчишка-чужак учил его охотиться…
– Если бы рэм Дайр не приставил к каждому из нас по своему охотнику,- начал он, но мгновенно замолчал, натолкнувшись на насмешливый взгляд мальчишки… нет уже рэма… своего рэма…
