Артем Морозов - Я и мой капитан
— Я бы тоже не согласилась быть консервной банкой, день за днем перевозящей руду.
— На самом деле для молодого сознания это не такая уж плохая альтернатива. Я, например, около тысячи земных лет провел на астероидах, управляя корпусом буровой установки, пока не накопил кредитов на первый корабль. Я тогда и мечтать не мог самостоятельно путешествовать куда-либо. А транспортный дроид плюс перспективы сотрудничества с Хейви — это очень быстрый способ заработать, сто темпов назад я уперся бы всеми стойками в такой вариант и отдал бы за него последнюю солнечную батарею. Исходя из наших финансовых возможностей, транспортный дроид третьего класса — это лучшее, что мы можем ему предложить. Ты же видишь, я стараюсь!
— Вижу, но что ты хочешь от меня?
— Поговори с ним, тебя он послушает.
— Почему ты так уверен? Меня тут вообще мало кто слушает, — огрызнулась Ирина.
— Потому что ты… как это на земном… фактически его «крестная мать».
— Что-о-о? — Настолько изогнутую конфигурацию полосок шерсти над глазами мне раньше доводилось видеть, но нечасто.
— Возможно, я употребил неправильный термин, — попытался я сгладить углы, — но он близок по смыслу. Сама посуди: с момента твоего появления Глюк стал больше рассуждать, интересоваться обычаями твоей планеты, оценивать вещи по типу «нравится — не нравится», что несвойственно компьютеру.
— И что? Я этого не хотела! — упиралась самка. — Мне и тебя с твоими бзиками — выше крыши!
Добавив эту оригинальную конструкцию в базу, я продолжил:
— А потом, во время побега с Фулонга, ты дала навигатору имя, помнишь? — я поспешно добавил: — Возможно, неосознанно, возможно — случайно, но ты дала ему имя! Так что ты — его «крестная», как ни крути.
Слово «мать» определенно не нравилось самке, поэтому я решил его не использовать.
— Да он сам выбрал себе имя! Я ни при чем.
— Но ты предложила ему назвать себя?
— Н-ну да, кажется…
— Вот это и стало… как у вас говорят… — я покопался в справочнике, — последней каплей. Сама подумай — стал бы бездушный процессор пускаться в такую авантюру и угонять корабль, потакая тебе? Так что лучше, если бы именно ты с ним поговорила.
Только сейчас я заметил, что Ира сидит на полу, прислонившись к титановой стене и поджав босые ноги. И по-видимому, уже давно.
— А если он откажется? — спросила она.
— Придется вернуть его сознание на территорию Федерации. Там ему, конечно, выделят стартовое тело: может быть, корпус бурильного агрегата, как мне в свое время, или мелкого дроида-уборщика. Такой участи ты для него хочешь?
На картинке с камеры видно было только, как симбионт тонкими пальцами разминает озябшие ступни. Я немного полюбовался этим процессом, отметив: «Надо поскорее купить ей чехлы на биподы».
— Ты расстроил меня совсем, Макс, — услышал я приглушенный голос Иры. — Я-то думала: вот, наконец-то у нас все хорошо.
Мне тоже почему-то стало грустно, но в динамик я отправил только земное:
— Се ля ви.
В отделении Первого Межрасового банка было уютно и очень тихо, что резко контрастировало с обстановкой снаружи. Ира сидела в автоматически подстраивающемся под формы гуманоидов кресле и ожидала своей очереди, разглядывая очертания посетителей в мягком рассеянном свете неоновых панелей. Самка записалась в окошко номер шесть, что меня удивило — это была единственная касса, где вместо наземного существа клиентов обслуживал разумный китообразный из системы Эдасих. Когда я поинтересовался у Ирины, на чем был основан ее выбор, она, глядя на висящее в водном потоке аквариума млекопитающее, ответила что-то в стиле: «Он мне улыбается и на тюленя похож, миленький такой».
— Он не может не «улыбаться», — развеял я ее заблуждения, — строение челюстей не позволяет.
— Все равно мне он нравится.
— Но ты же в самую длинную очередь записалась!
— Значит, я права — он не только мне нравится.
Мой браслет немного перекосило от такого заявления.
— А откуда этот тюлень? — спросила самка, пока я пребывал в задумчивости.
— Йота Дракона, — рассеянно произнес я, — планета-океан, четвертая по счету…
Кресло под симбионтом замерцало голубым и белым, и, хотя Ира только что наблюдала такое у других ожидающих, она все равно подскочила.
— Наша очередь, — констатировал я.
— Знаю. — Самка направилась к окошку.
— Ты не забыла? Побудешь снова Викторией Ивановой, раз хлюпы так тебя идентифицировали.
— Да помню я, Макс! Ты уже в триста сорок пятый раз повторяешь.
Было немного неожиданно, что она поддела меня моим же номером. Кажется, она и впрямь достаточно подготовлена и спокойна.
— Вас приветствует Первый Межрасовый, чем могу помочь? — через переводчик обратился «тюлень» к симбионту.
— Здравствуйте, мне хотелось бы открыть счет, — лучась улыбкой, ответила Ира.
— Идентификатор?
— «Виктория Иванова».
Эдасихец зашевелил плавниками, вводя данные. Улыбка Ирины стала еще шире.
— Просуньте любую конечность в анализатор ДНК.
Самка смело воткнула манипулятор в приемник и тут же отдернула.
— Ой! Уф… Больно. — Ира пососала уколотый палец.
— Простите, — мягко извинился кассир, — возможно, нейтрализатор болевых ощущений не приспособлен для вашей расы. Я доложу руководству.
— Не надо, — великодушно сказал симбионт, — со мной все в порядке.
Мне показалось или «тюлень» действительно улыбнулся?
— Слепок сознания, — попросил он.
— Вот, — показала самка браслет.
Кассир удивленно посмотрел прямо в мою камеру.
— Это не ваше сознание или вы хотите совместный счет?
Ира отвернулась, шепнув в динамик:
— Макс, мы хотим совместный счет? Что отвечать-то?
— Да-да, — подтвердил я, — делать слепок твоего сознания сейчас дорого и небезопасно.
— Ха, — хмыкнула Ира, — совместный счет! Мне это нравится. — Она вновь повернулась к стеклу и громко произнесла: — Да, хотим совместный счет!
— Хорошо, поднесите ваш ошейник к сканирующему устройству.
Что-то пискнуло, мигнула пара датчиков, и мой отпечаток сознания был снят.
— Подождите микротемп, пожалуйста, пока изготавливается ваша виза, — вежливо сказал эдасихец.
Ира переминалась с бипода на бипод, облокотившись о парапет. Нетерпеливо поглядывая то на «тюленя», то на других посетителей, видимо предвкушая предстоящий поход с карточкой в торговый центр. Потом смахнула рукой что-то со стойки, поправила прическу, снова провела рукой по стойке, буркнув: «Аквариум протекает». Я насторожился. Симбионт снова сделал быстрое движение кистью над стойкой.
