Сага о халруджи. Компиляция. Книги 1-8 (СИ) - Петрук Вера

Похоже, Монтеро слишком долго путешествовал по Сикелии, раз перенял у кучеяров их способ ведения переговоров. Долго терзать собеседнику мозг на отвлеченные темы, прежде чем перейти к сути.

– Говори, – Арлинг встал, решив не скрывать того, что он и в самом деле торопился. Притча Даррена ему совершенно не понравилась. Возможно, потому, что она была слишком правдива.

– Я знаю, что ты рано или поздно вернешься в свою любимую Сикелию. А раз так, то прошу найти тело моей сестры, убитой Тигром Санагором, и похоронить ее по нашим обычаям. Если такое невозможно, поставь камень на месте ее смерти. Я скорблю по моей Терезе. Ты ее помнишь?

Арлинг кивнул, сглотнув комок в горле.

– Сомневаюсь, – устало произнес Монтеро. – Вы никогда не ладили. Кстати, условия у меня два. Первое ты услышал.

Регарди почувствовал, что начинает медленно закипать.

– Я подпишу договор, если ты передашь мне свою телохранительницу по кличке Акация, – как ни в чем не бывало закончил Даррен. – Ее настоящее имя Хамна Санагор. Мне нужна месть. Не знаю, что тебя связывает с этой Хамной, но я не успокоюсь, пока лично не отрежу ей голову. Племянница, конечно, ничего не значит для Тигра Санагора, но мне будет приятно хотя бы так укусить имана.

Это было столь неожиданно, что Регарди растерялся. Он сомневался, что учитель хоть как-то почувствует такой «укус», но ощущал, что Монтеро настроен упрямо. Голос Даррена звенел, как сталь.

«Конечно, соглашайся, – зашептали сагуро в его голове. – Она твой халруджи, для того и живет, чтобы ради тебя погибнуть. Пойдем лучше искать наших, мы здесь только время зря теряем».

Хамна забралась на одну из башен церкви, обозревала окрестности. Над городом гулял ветер, и Арлинг не был уверен, что она слышала их разговор, хотя етобары обладали редким чутьем и слухом. Акация сидела спокойно, будто медитировала. Сагуро были правы, его с ней ничего не связывало, а в прошлом копаться было больнее, чем в пчелином улье. Решение родилось моментально, и он больше не сомневался, что оно было единственно верным.

– Тобою говорит месть, и я уважаю твое право на нее. Но хочу, чтобы ты подумал о моем предложении. Гундапакс – большой торговый город, который Каюсу точно не захочется отдавать. Я предлагаю его в обмен на жизни Хамны и агодийских принцев. Окрестности тоже отпишем арваксам. Уверен, ты там присмотришь себе уютную деревеньку для беспечной старости.

Последние слова смердели ложью, и оба это почувствовали.

– Торгуешься? – усмехнулся Даррен.

– Убеждаю, – поправил его Арлинг. – Добавим Вольный, Агрид и все восточные территории вплоть до побережья в придачу.

Это был сильный довод, против которого даже Даррен возражать не мог.

– Она так тебе дорога? – кивнул Монтеро на Хамну. – Вот уже не знал, что вы близки. Кстати, все хотел спросить, а как там с этой, как ее…

– Да или нет? – прервал его Арлинг, опасаясь, что Даррен сейчас произнесет имя Магды и все испортит. – Мои чувства к моей халруджи тебя не касаются. Мы с Терезой в ладах не были, но я всегда ее уважал. Я найду место, где ее убили, и почту память твоей сестры. Обещаю. Твое решение?

– Конечно, да, – Даррен тоже встал, поспешно докуривая. – Только боюсь, твои друзья не оценят твоей щедрости. Что будем делать, если они выступят против?

– Не выступят. Или я пригрожу им своими чудесными галлюциногенными порошками и пообещаю вызвать чудовище. Мы оба знаем, что скоро все изменится. Так почему бы нам не поучаствовать в дележе мира. Хотя бы немного.

– И ненадолго, – добавил Даррен, прекрасно все понимая. – Я знал, что мы с тобой договоримся. Кстати, забыл сказать. Ты не хочешь навестить отца? Он тут недалеко поселился.

Арлинг замолчал надолго, не в силах перебороть массу противоречивых эмоций.

– Его же казнили, – выдавил он из себя наконец.

– И ты поверил? – фыркнул Монтеро. – Для такого радикального действия император слишком труслив. Элджерона Регарди с семьей сослали в монастырь делавитов, откуда я их освободил. Монастырь тот раскатал по камешку, мне он никогда не нравился. Старик, правда, совсем плох. То ли в застенках канцелярии с ним что-то сделали, то ли просто старость берет свое. Меня не узнал. Но устроился он хорошо. Ты знал, что у него родились еще сын и две дочери? От новой жены, кстати, простолюдинки. Они поженились примерно через год после твоего, так сказать, «исчезновения». Живут большой дружной семьей. Теперь у них все хорошо.

Арлинг уже собирался сказать твердое «нет», когда Даррен добавил:

– Поселение на Сумрачном кургане, знаешь? Поселок так и называют – Сумрачный. Удивительно, что люди поселились прямо на древнем могильнике, и бед, вроде как, не знают. Дань нам спокойно выплатили, когда мы мимо проходили, и здоровья пожелали. Приветливые такие, скотины у них полно, девки красивые, погреба ломятся. Мы их трогать не стали, душевные они. А ведь говорят, что в том месте старое кладбище раньше находилось, не меньше миллиона там похоронено, со всей Согдарии мертвецов свозили, пока наш Седрик не разрешил в городах при церквях хоронить. Такая вот история.

Попрощались они с Дарреном скупо, по-деловому. Пожали руки, раскланялись и разошлись в разные стороны. Монтеро, пусть и терзался жаждой мести, но сопротивляться искушению порадовать своего покровителя – Каюса Первого, тоже не мог. Как не мог и Арлинг противиться явному знаку судьбы, что ему-таки надо навестить отца. А то, что Элджерон поселился на могильнике, где мертвые ближе всех к живым, так ведь просто совпадение, и ничто иначе.

– Сволочь ты, Арлинг, – от души выругался Нехебкай, как всегда, прочитав его мысли. – Но Нетленную мы там точно найдем.

Глава 12. Нетленная и Грезы

Арлинг не собирался навещать отца и тем более знакомиться со своими новыми родственниками. Он постоит в стороне, понаблюдает. Когда-то Регарди считал, что отец разрушил его жизнь, но с тех пор произошло слишком много событий, заставивших его изменить мнение. И прежде всего то, что сам Арлинг повлиял на судьбы других людей, уничтожив их жизни или надежду на будущее. Не было смысла в том, чтобы нарушать покой старости бывшего Канцлера. Тем более что, судя по словам Даррена, новой семье старшего Регарди и так досталось.

– Назначаю тебя ответственным, – наказывал Арлинг Сейфуллаху, когда тот провожал его глубокой ночью у ворот Красной башни. В конюшнях губернатора Регарди нашел еще одного вороного коня и забрал его себе вместе с гнедой кобылицей для Хамны. Никто не сказал ему ни слова, но злобные взгляды преследовали его повсюду. Терпеть императорского ставленника будут не всегда, главное вовремя почувствовать, когда в нем перестанут нуждаться.

– Будь осторожен с губернатором, – предупредил он Аджухама. – Я не могу взять тебя с собой, но ты должен помнить, что доверие губернатора может закончиться. Как и необходимость в твоих услугах. Заговор готовился не вчера, сейчас ты им просто удобен. Постарайся ни во что не вляпаться. Я вернусь через день.

– А где ты был весь вечер? – набросился на него Сейфуллах, который окончательно проснулся. – Даррен несет какую-то чушь о новых условиях перемирия.

– Да, договор я изменил, – кивнул ему Арлинг. – Где я был весь вечер? Убеждал губернатора, что принять новые условия в его интересах. Иначе через сутки я вернусь не один, а с женой.

– Так ему и сказал? – фыркнул Сейфуллах. – Дружище, не может все быть так плохо в твоей голове. Порошки там, мази какие покушай. Еще настойку пиона можно попробовать, тоже успокаивает. Какая жена?

– Сейчас она похожа на огромную сколопендру. Да ты ее видел.

Аджухам сглотнул.

– Ладно, я понял. Тебе надо побыть одному. Ты поезжай, отдохни, поброди по берегу моря, что ли, а потом возвращайся, и мы все обсудим.

– Если ты про договор, то он обсуждению не подлежит, – отрезал Регарди. – И я хочу, чтобы ты лично позаботился о принцах, когда их приведут утром. Обеспечь их всем необходимым и обязательно покажи врачам. Либо драганы, либо арваксы отрезали им языки. Потом найди корабль и отправь принцев домой. Это приказ, Аджухам.