Марина Шиндяпина - Карментос
Посыпался сухой как горох смех. Вика качнула головой и хотела что-то сказать, но не вышло.
— А у вас почти все получилось, — заметил Ардальон. — Жаль, что в самый последний момент мы засекли вашу магию, и все накрылось. Подайте-ка сюда кое-кого.
Один из членов Совета толкнул чью-то фигуру вперед. Красные волосы, красный наряд… Бастет. Вика стразу ее узнала.
От толчка девушка упала на колени.
— Полегче там, — пробормотала она. — Я все еще могу дать вам отпор!
— А мы все еще можем тебя убить, — напомнил Броул. — Забыла?
Бастет промолчала. Не потому, что боялась смерти от рук Совета. Просто ей внезапно все стало безразлично.
— Это ты называешь себя главой Совета? — спросила Вика и посмотрела на Ардальона. Кажется, она начинала понимать.
— Да, это я, — подтвердил человек. — А твое имя мы уже озвучили. Наконец-то мы встретились.
— Я разочарована, — сказала Вика, отступая на шаг назад. — Как-то иначе представляла тебя.
— Какой есть, — проговорил Ардальон. — А что это у тебя в руке?.. Бааа! Да это, никак, цветок!.. Отдай мне его… Пожалуйста.
Служители Совета захохотали. Девчонки переглянулись, и Вика отступила еще на шаг назад.
— Позволь заметить, что это я достала цветок, а не ты, — осторожно произнесла Виктория, думая, как бы ей потянуть время.
— Ах, точно, — глумливо спохватился Ардальон. — Похвалить тебя? Пожалуйста. Но ты действительно молодец. Ты сделала всю работу за нас. Убить Альберту, мерзкую самонадеянную колдунью — дело сложное. А ты справилась, так что честь тебе и хвала. Но теперь — цветок… Мы оживим Кронга и отпустим Бастет за это.
Вика задумалась и посмотрела на Кронга. Тот, как мог, собрал все оставшиеся силы и одними губами шепнул «нет», однако Лозовская и сама знала, что это шаткое условие.
— Сомневаешься? — спросил Ардальон. — Лучше согласись.
— Не слушай их, — проговорила Бастет. — Не отдавай цветок!
— Заткните ее кто-нибудь! — процедил Ардальон, и какой-то демон утащил Бастет за собой.
— Помнишь, что мы прочитали в книге Карментоса? — тихо прошептала Катя Нике.
— О цветке? — уточнила Ника. — Пока он существует, существует и армия Нэсэба.
— А пророчество гласит, что, надо уничтожить то, о чем спор, — продолжала Порчева. — Значит, цветок надо ликвидировать… Надо сказать Вике.
— Вика знает, — качнула головой Воскресная.
— Откуда? — нахмурилась Катя.
— Посмотри на нее, она явно задумала что-то! — сделала вывод Ника. — Нужно подыграть ей.
— Подыграть в чем??? — никак не могла понять Порчева.
Но, к сожалению, сама Ника тоже этого не знала, поэтому предложила импровизировать. А Виктория продолжала в нерешительности смотреть на Ардальона, прокручивая в голове предпоследние строки пророчества.
«Если получишь ту вещь, о чем спор, ее уничтожь, развей, словно сор».
— Сначала оживите Кронга и отпустите Бастет, — медленно проговорила она. — Потом возьмёте цветок.
Три крика «нет», сорвавшиеся с губ Ники, Кати и Бастет, донеслись до Виктории. Но Ардальон в ответ на это лишь засмеялся.
— Ваша подружка знает, что делает, — пожал он плечами. — Совет, разведите-ка костер да оживите Кронга! Мы же получаем за это высокую цену — Лунный цветок… Кстати, у меня есть к тебе предложение.
— Замуж не выйду, — сразу предупредила Вика.
— Я и не думал об этом, ты не в моем вкусе! — рассмеялся Ардальон. — Ты ведь знаешь о всех наших планах. Я не собираюсь щадить ваш жалкий мирок. Весь мой Совет и армия разгромят его в секунды. Все, кто не пожелают покориться, будут уничтожены. Но зачем тебе умирать? Ты молода и могущественна. Что, если ты присоединишься к нам? Ты не пожалеешь. Ты сможешь навеки остаться такой, как сейчас. Тебя не тронет время, и ты будешь вечно прекрасной. А еще ты будешь под моей защитой. Конечно, ты тоже должна будешь убивать, но ведь разве это не достойная цена, которую следует заплатить за вечную жизнь и молодость? Тебя ничто не будет заботить. Только скажи «да», и ты уже будешь с нами. Обещаю, что всех твоих друзей я отпущу без разговоров…
— …а потом все равно убьешь? — усмехнулась Вика.
В ее голове помимо воли вспыхнул их разговор с Ураном Гавриловичем. Он так просил ее сделать правильный выбор! Неужели он знал обо всем этом? Или догадывался?
— Не хочу тебя расстраивать, Ардальон, — наконец выговорила Вика. — Но я не заключаю сделок с демонами.
— Что ж, как знаешь, — пожал плечами глава Совета. — Я не заставляю тебя, но ты пожалеешь об этом и…
— И что? — Вика вновь усмехнулась. — Будет поздно, да?
— Нет, Виктория, не будет, — глухо сказал глава Совета. — Никогда не бывает рано или поздно. Все извечно происходит в свой час. И… раз ты настолько глупа, что отказываешься, я скажу тебе еще кое-что, — ты умрешь сегодня.
Где-то за рекой прозвучал раскат грома. Сверкнула ослепительная вспышка, и вместе с ней на площади появился еще один человек. Высокий, худощавый, с гладко зачесанными назад волосами. Пронзительно темными глазами он первым делом взглянул на Вику.
Взглянул, и та поняла, кто перед ней.
* * *Не так страшен черт, как его малюют. Вот и Нэсэб оказался не монстром, а с виду обычным человеком. Разве что тяжелый свинцовый взгляд выдавал в нем демона.
В секунды на площади заполыхал яркий костер. Его искристые языки метались вверх, обдавая жаром всех находящихся поблизости. Это сам хозяин разрешил исполнить просьбу девушки. Он исцелит Кронга, отпустит ее подруг, ее саму ради цветка. Все, что угодно, ради цветка. Только пусть она отдаст его.
— Мы почти закончили, — сказал Нэсэб после небольшой паузы. — Осталось немного подождать, и твой друг оживет. Да, и отпустите кто-нибудь Бастет, она теперь свободна.
Верзила, державший колдунью за плечо, достал из кармана нож и, разрезав веревки у нее на запястьях, толкнул предательницу к Нике и Кате. Виктория все еще держалась чуть поодаль.
— А теперь, Виктория, верни нам то, что тебе не принадлежит, — попросил Ардальон. — И на этом для тебя все закончится.
Вика понимала, что другого выхода у нее нет. Она подошла к Нэсэбу, который стоял почти у костра, и неторопливо протянула ему руку с цветком. Его пальцы на мгновенье коснулись смуглой кисти девушки. Вика медлила. Нэсэб тоже. Просто она уже никуда не спешила, а он еще… Несколько секунд они стояли так, держась за цветок. И тут поднялся ветер. Не отпуская цветка, Вика и Нэсэб, да и все остальные посмотрели вверх. Хмурое осеннее небо тут же затянулось черными облаками, плывущими с огромной скоростью. Когда небо окончательно потемнело, все услышали раздавшийся посреди площади голос. И Вика узнала его, — это был голос Гарен:
