Трой Деннинг - Глубоководье
Под водой простиралась бескрайняя равнина, залитая мерцающим светом. Она протянулась во всех направлениях, насколько хватало глаз. По ней были разбросаны миллионы и миллионы крошечных фигурок.
При виде этого удивительного зрелища ощущение безмятежности и предопределенности вытеснили из сердца Миднайт и скорбь по Адону, и тревогу за судьбу Келемвара. Казалось, что пройдет еще немного времени и чародейка воссоединится со своими старыми друзьями. Миднайт не знала, зачем пришла сюда, однако подозревала, что ее судьба как-то связана с этой бескрайней равниной.
Низкий грубый голос внезапно прервал размышления чародейки:
– Жаль видеть тебя здесь.
Миднайт подняла глаза – один из духов обращался к ней. Очертания призрака напомнили ей кого-то очень знакомого, и Миднайт вздрогнула от испуга. Хотя голос на самом деле принадлежал Кэю Девереллу, тело его напомнило чародейке о Ваале.
– Не печалься, – ответила Миднайт.
– А твои друзья, – спросил Деверелл, присаживаясь рядом. – Я позабыл их имена – как они поживают?
– О Келемваре я ничего не знаю, – сообщила Миднайт, – а Адон сейчас где-то здесь.
– А хафлинг? – продолжал расспрашивать Деверелл. – Что случилось с Пронырой?
– Он погиб при переходе через перевал Желтого Змея, – коротко произнесла Миднайт. Она не стала вдаваться в подробности его смерти, не желая лишний раз причинять себе боль воспоминаниями о предательстве Кайрика.
Деверелл вздохнул:
– Я надеялся услышать лучшие новости. Один из призраков проскочил сквозь Деверелла и нырнул в фонтан, затем широкими кругами начал спускаться вглубь, направляясь к равнине. Лорд командующий опустил руку в воду и проводил нырнувшего завистливо-испуганным взглядом.
– Забвение… как сильно оно влечет нас, – задумчиво промолвил Деверелл.
Он закрыл глаза и облизал губы, как будто только что в очередной раз глотнул доброго отрожского эля. Хотя рука командующего лишь касалась зеркальной поверхности фонтана, темная жидкость оттягивала на себя боль и страдания, которые наступали вместе со смертью. Вода забирала и воспоминания кормирца.
Наконец он вынул руку. Совсем скоро придет и его время, и он прыгнет в фонтан.
С наступлением смерти души умерших уносились магией Миркула в одно из тысяч мест, таких же, как этот Фонтан Упокоения – пруд или колодец, наполненный черными Водами Забытья. В прежние времена притягивающая сила Миркула была так велика, что любая душа сразу бросалась в мрачные воды, чтобы вынырнуть на светящейся равнине.
Однако теперь магическое притяжение изгнанного из собственного дома Миркула сильно ослабло. Многие души, хотя и временно, находили в себе силы сопротивляться его магии. По всем Королевствам они собирались у этих глубоких колодцев и прудов забытья, тщетно противясь последнему зову смерти.
Деверелл отвернулся от фонтана и посмотрел на Миднайт:
– Но у кого же тогда табличка? Что будет с Кормиром и Королевствами?
– Одна из табличек у Келемвара, – ответила Миднайт, даже не подозревая, что заблуждается. – А другая находится где-то здесь.
– Здесь? – удивился Деверелл. – Что она тут делает?
– Она в замке Праха, – пояснила Миднайт. – Ее взял Миркул.
– Значит, Королевства обречены, – угрюмо произнес Деверелл.
– Если я не доберусь до замка и не достану табличку, – ответила Миднайт, опустив пальцы в поблескивающие воды фонтана
В отличие от командующего чародейка вызвала на поверхности водоема волнение, и колеблющиеся круги, расширяясь, поползли по воде. Холодная жидкость принесла чародейке успокоение.
– Стой! – громко выкрикнул Деверелл, потянувшись к руке чародейки. Пальцы командующего сомкнулись, пройдя сквозь ее кости и заставив ее плоть онеметь от холода. – Ты живая!
– Да, – кивнула Миднайт с неохотой, поскольку не знала, чего ждать от Деверелла.
– Вытащи руку из воды!
Миднайт послушно вынула руку, полагая, что, коснувшись фонтана, оскорбила души умерших. Деверелл сразу успокоился.
– Ты жива, а значит, надежда еще есть, – сказал он. – Но она погибнет, если ты позволишь этим водам лишить тебя памяти. Так что там насчет замка Праха?
– Там находится другая табличка, – объяснила Миднайт. – Я должна проникнуть в замок и забрать ее. Ты можешь отвести меня туда?
Белая тень Деверелла стала еще белее.
– Нет, – пробормотал он и отвел глаза. – Я еще не готов отправиться туда. Да и в любом случае я бы ничем не помог тебе. Я никогда не бывал в Королевстве Смерти.
– Так мы сейчас не в стране мертвых? – удивилась Миднайт.
– Отсюда до нее не долетит ни одна стрела, – ответил Деверелл, покачав головой. – Это Канаглим.
– Канаглим?
– Его построили дворфы, когда Вересковая Пустошь еще отличалась плодородием и теплым климатом.
Миднайт и представить себе не могла, что Вересковая Пустошь когда-то могла быть плодородной.
– Но теперь-то здесь нет ни одного дворфа, – заметила чародейка, осматривая фонтан.
– Да, – согласился Деверелл. – Они, собственно, не жили здесь. Через год после того, как Канаглим был построен, городской колодец высох. Дворфы решили углубить его. Они копали все глубже, пока наконец не наткнулись на источник, который никогда не пересохнет, – на Воды Забытья. Через месяц дворфы поняли свою ошибку и переименовали свой великолепный колодец в Фонтан Упокоения. А еще через месяц большинство из них навсегда покинули Канаглим. Те же, кто был слишком упрям и остался, вскоре забыли, кто они и где живут, и затерялись среди мрака.
– Значит, это не королевство Миркула, – вздохнула Миднайт. – Ваал говорил, что вход в Королевство Смерти находится где-то под замком Копья Драконов. Вот я и решила, что нашла его.
– Ты не ошиблась, – ответил Деверелл, кивком указывая на фонтан.
– Этот вход под водой?
– Да. Дворфы вырыли настолько глубокий колодец, что вторглись во владения Миркула, – объяснил Деверелл.
– Тогда туда, должно быть, легко добраться. – Миднайт заглянула в темный бассейн. – Надо просто набрать в рот побольше воздуха…
– Нет, – перебил ее Деверелл. – Только не через фонтан. Он вытянет из тебя все чувства, лишит памяти.
Но Миднайт это не смутило.
– Я могу добраться туда и другим путем, – сказала она, подумав о телепортации.
Однако внезапно у нее возникла идея получше. Это было нечто, называемое проходом в иные миры и создающее сверхпространственную связь между Уровнями.
Хотя Миднайт прежде никогда не слышала об этом заклинании, она поняла, что может воспользоваться им. Затем она вдруг осознала, что знает не только как исполнить обряд заклинания, но и его магическую сущность, и теоретические принципы, в соответствии с которыми оно действует, и даже то, что Эльминстер усовершенствовал первоначальный вариант.
