Андрей Денисенко - Ненавижу колдунов!
– Подожди… не могу больше… – Книжник опустился прямо на землю. – Давай передохнем немного… Там, дальше, должна быть улица Справедливого Меча. По ней… потом к площади Святой Веры свернем. В моем доме укроемся. Там в подвале хранилище устроено, для книг, и замки на дверях потайные.
– Нельзя нам туда, Дартч. – Я без сил плюхнулся рядом. Холодный воздух раздирал грудь до боли. – Там сразу начнут искать. А после засаду устроят.
– Пусть сначала сообразят, что мы сбежали, – Книжник горько усмехнулся. – Видел, как башня падала? Не до нас сейчас стражникам.
Я только кивнул, соглашаясь. Из-за этого кивка я и пропустил прыжок демона.
Тварь была мелкая, не больше средней собаки, но зубастая. И, по всему видать, голодная. Откуда она появилась, я заметить не успел. Может, с крыши. А может, у забора в тени пряталась. Только прыгнула она на Книжника очень ловко. В самый последний момент Дартч дернулся в сторону, челюсти демона клацнули у самого его горла.
Я вскочил, сжимая меч. Демон и Книжник сплелись в один комок, не разберешь, кто где. Демон яростно щелкал зубами, но Книжник был для него великоват, да и жить хотел. Изловчившись, я пнул демона по хребту. Под ногой хрустнуло, рычащая пасть вцепилась в сапог, прокусив голенище. Матерясь, я рубанул мечом. Брызнула черная кровь.
Челюсти демон так и не разжал. Пока я освобождал сапог, Книжник, стуча зубами, отполз в сторону, уселся на пустой бочонок и уставился в пространство. Грязь счищать он даже не пытался. Я пристроился рядом на трухлявом ящике.
Некоторое время мы молчали. Я Книжника не торопил. Сам-то за последние дни на всякую нечисть насмотрелся, привыкнуть успел. А Книжник ни о смерти Царицы Ветров ничего не знал, ни о разрушении измерений и тут нос к носу с настоящим демоном столкнулся. Пусть в себя придет, соображать лучше будет.
– Рист… что это было?
– Демон какой-то. Насколько я понимаю, низший, обычная мелочь. Их сейчас много по улицам шастает. Эти-то не такие уж и опасные. Главное – не зевать. Увидел – или удирай сразу, или брюхо ему вспарывай. Вот я вчера…
Я захлопнул рот, потому что смотрел он на меня, как на ненормального. Ладно, главное он ухватил.
– Ты что-то говорил по Царицу Ветров…
– Убили ее, Дартч. И весь Дворец ее того… сквозь измерения провалился. Потому и демоны в городе. Тут такое дело вышло…
Я все ему выложил. И про колдуна Маглоса, и про Дворец, и про морских братьев. Ну, не совсем все, конечно. Про то, что сам во Дворце делал, промолчал. И про Книгу Ветров тоже не стал говорить. А так – во всех подробностях. Не знаю, что на меня нашло. Тоже, видать, устал я от неприятностей.
Книжник слушал мой рассказ не перебивая. Под конец даже глаза прикрыл. Я уж думал, что заснул он, но как замолчал я, так он сразу встрепенулся.
– Если все так, как ты рассказал, воин, Калунта скоро превратится в кладбище.
– Уже превратилась. – Я покосился на прокушенный сапог. – Большинство демонов, что в город пролезли, здоровенные. Им человека раздавить – раз плюнуть. С такой нечистью городские стражники не совладали. Может изрубили каких, да и сами полегли. Я так думаю, кто уцелел, сейчас по норам попрятались, пережидают. А демоны доедают таких вот недоумков, как мы с тобой, что по улицам шатаются.
– Дальше будет хуже. – Книжник посмотрел на дохлого демона. – Идет Великий Разрушитель.
– Ты хватит пророчествами сыпать, – я разозлился. – Про Разрушителя я уже слышал. Ты не умничай, толком скажи.
– В некоторых манускриптах древних мудрецов я читал сокровенное об устройстве мира. О том, как рождаются измерения, как из Великого Хаоса Нереальности рождается реальный мир, как он развивается и гибнет. В одной из книг пророчества были собраны вместе… много бессонных ночей провел я, постигая смысл…
– Короче, Дартч!
– В тебе нет стремления познать тайное, – Книжник с укоризной посмотрел на меня. – Душа твоя пуста, а разум не ищет пищи знания. Неужели тебе не интересно узнать, что…
– Я не грамотей, а простой воин, – зарычал я. – И как простой воин, желаю знать, кто такой Разрушитель и как его прикончить! Ты меня глупостями про устройство мира не пихай, а то по башке получишь!
– Хорошо, я скажу кратко, – Дартч вздохнул. – Если ты не хочешь понять, что мир наш – всего лишь островок случайно упорядоченных закономерностей в море хаотически сложившихся физических законов, которое мы именуем Нереальностью…
Он заткнулся, потому что я потянулся за мечом.
– Проще говоря, Великий Разрушитель – своего рода могильщик миров. Сигналом о том, что один из миров состарился и должен погибнуть, для него служит размывание четких границ поля действия физических законов – того, что мы называем реальностью, а также повышенное количество выделяющейся в таком мире отрицательной энергии, которую мы называем злом. Сама энергия неощутима, но признаки большой ее концентрации – нашествия всевозможной нечисти, катастрофы, войны и эпидемии. Строго говоря, Великий Разрушитель – это не верховный демон и вообще не демон. Правильнее было бы называть его другим именем – Несущий Безмолвие. Или Белый Демон. Не черный, а именно белый. Он не творит зла в общем понимании, а просто выполняет предначертанное. Уничтожает старые сгустки измерений и создает новые.
Я помолчал, переваривая услышанное. Потом выругался.
– Может, ты и шибко грамотный, но объяснять ни хрена не умеешь. Этот хрен, который в небе висит, пришел через Врата Нереальности, чтобы уничтожить мир, потому что действует по каким-то там своим правилам. Вроде как служба у него такая перед богами. И к демонам, что по городу шастают, отношения не имеет. Белый он, черный или даже зеленый – нам все равно крышка. Прикончит он нас. Хоть по злобе, хоть по доброте душевной.
Книжник ошалело кивнул.
– Ну… можно и так сказать. Ты ухватил суть. Если древние книги не ошибаются, то черный шар, который мы видели, и есть оболочка Несущего Безмолвие. Черный шар в ослепительном сиянии – именно так его приход и описывали мудрецы. Это та его сущность, которую дано увидеть людям. Пока он только готовится уничтожить мир, познает его законы, чтобы затем покончить одним ударом… и от него не спастись.
– У нас мало времени, верно, Книжник?
Дартч кивнул.
– В их пророчествах сказано, что после появления Великого Разрушителя светила не успевают завершить свой обычный путь.
– То есть рассвета Калунта уже не увидит. Замечательно. А изгнать его никак нельзя?
– Это высшее существо, Рист. Оно непостижимо и могущественно. Не в силах людских навязать ему свою волю. Мир обречен.
– Не в силах, говоришь… – я задумчиво посмотрел на странное, озаряемое зарницами, небо. – Значит, надо сделать так, чтобы он ушел по собственной воле. Закрыть Врата Нереальности, например. Глядишь, поймет, что мир у нас еще очень даже ничего, а границы реальности не от старости разрушились – случайно вышло, по глупости. Виновные наказаны, границы восстановлены – боги могут спать спокойно.
