Шерри Томас - Гибельное море (ЛП)
– У нас два переместителя, но, к сожалению, уже три дня ни один из них не работает.
– Ты уверена, что Атлантида нас не нашла? – заволновался Кашкари.
По лицу Амары пробежала тень.
– Мы задаем себе тот же вопрос, но пока все выглядит нормально.
– Тогда, может, вы одолжите нам быстрый ковер, зачарованный на дальние перелеты? Нам надо немедленно улетать – Лиходей в Сахаре.
Заявление Тита вызвало у присутствующих легкий шок.
– Почему вы мне раньше не сказали? – требовательно спросил Кашкари.
– Я собиралась, – ответила Иоланта, – но мы понятия не имели, кто т...
– Богиня Дурга! – Подлетевшая на ковре Ишана едва не сбила Иолу с ног. – Экипаж поддержки нашел следящую метку в третьем оазисе.
– Что? – закричала Амара. – Как такое могло случиться? Вы же говорили, что ни с кем там не сталкивались!
– Так и есть. Никто не посещал оазис кроме его высочества и мисс Сибурн.
Тит выругался:
– Песчаная виверна. Тогда мы еще не знали, что на ней остались следилки. Наверное, одна спала, когда дракон задел финиковые пальмы.
Иоланта схватила его за руку:
– Тогда Атлантида решит, что мы здесь – а ведь так и есть.
– Давайте возьмем новые ковры и я провожу вас в Луксор, – предложил Кашкари. – Если вылетим прямо сейчас, то к полудню доберемся.
Ишана спустила их вниз, к месту, где хранились новые ковры. И ни один из них не напоминал обычный – толстый и пушистый. Все ковры, свисавшие со стальных прутьев, больше походили на одеяла для пикника, полотенца или занавески – даже на плащи.
Ишана остановилась перед стойкой с теми, что выглядели точно как простыни.
– Самое лучшее, что у нас есть. Эти ковры могут пролететь полторы тысячи верст, развивая скорость более двухсот верст в час и с грузом до пятнадцати пудов.
– Нужны самые неприметные, – сказал Кашкари. – На случай, если база захвачена.
Ишана нервно выдохнула, очевидно расстроенная одной только мыслью о подобном.
– Да, ты прав. Тогда лучше возьми эти – рассчитаны верст на тысячу, выдержат пять пудов, ну и летят чуть медленнее.
– Ты сможешь сама управлять ковром? – спросил Тит Иоланту.
– Я повелеваю воздухом, так что справлюсь.
Вдруг пещеру заполнил бой барабанов и раздался приятный женский голос:
– Всем наездникам явиться к командиру эскадрильи. Бронированные колесницы на горизонте. Виверны на горизонте. Линдвормы на горизонте.
Линдвормы – самые крупные из летающих драконов, не слишком быстрые, но свирепые. Иоланта полагала, что их невозможно приручить, но, кажется, Атлантиде нравилось привносить нечто новое в животноводство.
Позади них пронесся вниз и остановился другой ковер – прибыла взбудораженная Шулини.
– Ваше высочество, Богиня Дурга просит вас и всех остальных пройти со мной – вы должны это увидеть.
Они поднялись вслед за нею до потолка пещеры и помчались по расщелине, что вела в закручивающийся кверху туннель. Воздух становился все холоднее и холоднее, пока они внезапно не очутились под открытым небом.
– Смотрите! Смотрите! – закричала Шулини.
Иоланта не видела ничего необычного и даже задумалась на мгновение, не стоит ли воспользоваться заклинанием дальнозоркости, но вдруг уловила еле заметное движение на краю неба. Искривление воздуха, отчего звезды тоже искажались и мигали. Приглядевшись, Иоланта поняла, что искажение напоминает огромное и несколько неровное кольцо, обхватывающее все вокруг и быстро приближающееся к земле.
– Защити меня Фортуна, – выдохнул Тит. – Стеклянный колпак!
Стеклянный колпак – оружие осады. Почти такое же древнее, как и заговоренные копья. Но разбить его, попав внутрь, практически невозможно.
– Быстрее! – выкрикнул Кашкари. – Мы можем успеть спасти Фэрфакс.
Как будто услышав его, на них обрушился стеклянный купол.
– Поздно, – процедил Тит сквозь стиснутые зубы.
И тут прогремел зычный мужской голос:
– Лорд главнокомандующий великого мира Новой Атлантиды ищет беглянку Иоланту Сибурн. Выдайте ее и сохраните жизни остальным.
Тит стиснул руку Иоланты:
– Тебя никто не обидит.
Она пожала его ладонь в ответ:
– Меня не так-то просто обидеть.
И все же внутренности сковал страх.
Ишана посадила ковер на вершину горы, вздымавшейся из песков пустыни. Амара уже была здесь, рассматривала колпак.
– Кажется, нас поставили перед выбором, – спокойно заметила она.
– Отнюдь, – возразил Кашкари, хотя Иоланта ожидала услышать это от Тита. – Мы не отдадим ее Лиходею, даже если придется заплатить десятками жизней наших людей.
– Конечно, – согласилась Амара. – Отдать ее – значит погубить все. Но нас мало, а мощь Антлантиды неизмерима. И несмотря на все наши усилия, Лиходей все равно может ее забрать.
Еще больше удивив Иоланту, Кашкари решительно заступил Амаре дорогу:
– Даже не думай.
– Мы находимся в состоянии войны, друг мой. И я должна быть готова ко всему.
– Тогда подумай и отбрось эту идею.
И тут Иоланту наконец осенило: они обсуждали ее убийство – только так Лиходей не получит желаемого. И судя по тому, как крепко Тит сжимал ее руку, он тоже это понял.
– Мохандас, я знаю, что случилось с твоим дядей, – сказала Амара. – Но эта трагедия помогла избежать худшего – Лиходей не стал непобедимым.
Кашкари достал свою палочку:
– И что в итоге? Непобедимый или нет, Лиходей, как и много лет назад, по-прежнему при власти.
– Но если бы семья твоего дяди поступила иначе...
– ...то, вероятно, мы жили бы совсем в другом мире. Помощь пришла вскоре после того, как дядю убили – вижу, ты этого не знала? Даже мой брат не в курсе. Если бы только все не отчаялись преждевременно, дяде, возможно, удалось бы достичь величия и сыграть важную роль в более решающих битвах десятки лет назад. – Кашкари глубоко вздохнул. – Кроме того, мне уже приснилось будущее: моя подруга приблизится к дворцу главнокомандующего сама, без чьей-либо помощи и по собственной воле – дабы покончить с Лиходеем и не стать следующей жертвой в его кровавых ритуалах. Значит, сегодня она перехитрит Лиходея и сумеет не только выжить, но и остаться свободной.
У Иоланты отвисла челюсть. Чтоб она добровольно пошла во дворец главнокомандующего? И почему Кашкари представляет простой сон так, будто тот что-то значит?
Но это явно заставило Амару задуматься.
– Ты уверен в своем видении?
– Несомненно. И поверь, наше сопротивление Лиходею принесет мало пользы, если мы не сможем ударить прямо в логово.
