Илья Гутман - Возвращение Утренней Звезды
А откуда-то сзади послышался страшный грохот, сопровождаемый испуганными драконьими воплями.
— Вот тебе! — выдохнул Ларри, пронзив растерявшегося шеддитского главаря.
Обернувшись, Ларратос увидел поверженного чёрного дракона. Тварь рухнула прямо на шеддитских танинов, серьёзно их покалечив. Чёрный ящер был весь изранен, залит какой-то слизью и чёрной кровью, а края его ран источали зеленоватый пар.
Даже удивительно, какой грохот может произвести упавший дракон, — отстранённо подумал Ларри. Двое спустившихся шеддитов были уже мертвы, третий продолжал рубиться с "зелёным паладином", как окрестил Ларри своего спутника. Последний сражался яростно, но крайне неумело. Однако смог не только сразить двоих шеддитов, но и, судя по закопчённой мостовой, отразить потоки драконьего пламени.
Подобрав усилием воли второй клинок, Ларри увидел пикирующего прямо на него танина, скрестил клинки, поставил Абсолютный щит, надеясь, что он выдержит несущегося на полной скорости дракона, и…
Со стороны воды метнулась тёмная тень. Два чешуйчатых тела столкнулись в воздухе, их извивающийся клубок, перекатившись через пристань, с треском впечатался в какое-то строение, и замер, после чего от него отделилась Мирида. Чешуя гидры казалась антрацитовой. Она ярко блестела, с неё капала вода: прикончив чёрного дракона, Мирида, не удержавшись в воздухе, рухнула в воду. А поскольку вода — родная стихия гидр, это падение только разозлило Мириду.
Танин, пытавшийся напасть на её любимого хозяина, лежал мёртвым. От его тела тоже поднимался зеленоватый пар.
Тем временем ещё несколько танинов пошло на посадку, а к шеддитам подоспело подкрепление в виде парочки наземных патрулей. Положение становилось критическим.
— Ларри, держись! — ещё одна тень перемахнула через только что приземлившегося танина, сшибив его всадника.
— Зарина! — воскликнул Ларратос.
— Ты, как всегда, являешься с почётным эскортом, — расхохоталась девушка, снося дракону голову пылающим клинком. Затем её взгляд упал на "зелёного паладина"… — Юлиус?! А ты тут какими судьбами? Ты тоже паладин? А где твоя невеста?
— Её больше нет. Какой-то шеддит, — с этими словами клинок Мара пылающей молнией пал на голову очередного противника, — убил её. И я отомщу всем им!
— Зарина, вы знакомы?! — удивлённо произнёс Ларратос, уходя с траектории посадки очередного танина и переворачивая его усилием воли. Танин неловко завалился набок, смачно впечатавшись в мостовую, затем опрокинулся.
— Да, — ответила девушка, парируя удар одного из шеддитов. — Хотя мы виделись только пару раз.
— Ларри! Дорогой! Как я рада видеть, что ты сумел сбежать! — раздался чей-то радостный возглас со стороны судна.
И ЭТОТ голос Ларри не мог перепутать ни с чем. Эрана, конечно же.
— Любимая, прячься! Не хватало ещё, чтобы тебя затоптали в этой свалке! — крикнул Ларратос, стараясь перекричать общий шум битвы.
А то, что творилось на пристани, иначе как свалкой назвать было нельзя. Здесь топтались танины и шеддиты, вся мостовая была залита драконьей кровью. Мирида, яростно шипя, зажала в угол сразу двух танинов вместе со всадниками, и теперь заплёвывала их ядом.
Один из танинов дрался со здоровенным зверем, напоминающим медведя — Беллерадаш, соскучившийся уже по хорошей драке, тоже принял участие в схватке, стараясь держаться у самой воды, чтобы шеддиты не могли сразить его своими мечами, буде им захочется их метнуть. На корпусе судна неожиданно появился Леон с каким-то агрегатом наизготовку. Его новое оружие сбивало шеддитов с ног, опрокидывало танинов, к тому же умудрилось остановить пылающий меч, брошенный в изобретателя кем-то из шеддитов. И даже Апион, пробираясь за поверженными драконами, ждал своего часа: вдруг кто из врагов замешкается? Бывший вор уже держал наготове небольшой кинжал.
— Апион! — вдруг закричал Ларри, увидев, что в воздухе появилась ещё порция танинов. — Лови меч!
Клинок из Небесной стали, только что снятый Ларратосом с тела поверженного шеддита, звякнул о камни у самых ног Апиона.
— В тебе тоже текут Абсолютные энергии! — продолжал кричать Ларри, тесня сразу троих шеддитов. — Зажги — и дерись!
Апион, видя, что шеддитов всё прибывает, принял клинок. Меч показался ему удивительно лёгким. Более того: казалось, что клинок обостряет чувства.
…Подоспевшее подкрепление ждал неприятный сюрприз в лице четырёх паладинов с пылающими мечами и одной о-очень разозлённой гидры.
Единственная, кто ничем не мог помочь сражающимся, была Эрана. Правда, девушка захватила посох и попыталась воспользоваться магией, но хаотические энергии гасили чары в зародыше.
— Лови! — вдруг выкрикнул Юлиус. Брошенный клинок из Небесной стали загрохотал по обшивке судна.
— Но… Но я же не паладин! — отчаянно закричала Эрана, видя, что Ларратоса зажимают четверо шеддитов и двое более-менее целых танинов.
— А шеддитов это не волнует! — зло выкрикнул Юлиус, сам едва отбивающийся от двух шеддитов сразу.
В этот момент особенно сильный удар выбил меч из рук Ларри, а сам паладин, покачнувшись, упал на одно колено…
— ЛАРРИ! — взвыла Эрана. Клинок уже был в её руках и уже пылал, а сама девушка не замечала ничего, кроме своего любимого и приближающейся спины ненавистного врага с адским мечом…
— Вот тебе! Получай! — отразив очередной выпад, Ларри с ужасом, переходящим в изумление, увидел Эрану, отчаянно размахивающую клинком буквально в паре шагов от него. Один из шеддитов уже лежал, убитый ударом в спину, да и танин как-то подозрительно дёргался — его, кажется, тоже задело. Но самым удивительным было то, что клинок в руках Эраны пылал зелёным пламенем — таким же, как и меч Юлиуса. И, похоже, девушка тоже обрела способности паладина…
— Эрана, осторожнее! Дай я тебя прикрою!
Его слова потонули в грохоте. Мостовая содрогнулась, принимая на себя тяжесть тела гидры. Мирида смела двоих шеддитов, судорожно дёрнувшись от боли: раны, причиняемые Небесной сталью, были крайне болезненными и не слишком быстро затягивались.
— Отступаем к кораблю! Быстрее, пока не пришло подкрепление! — выкрикнул Ларри, пытаясь собрать свою команду воедино.
* * *Шеддиты оказались растеряны. Они не могли понять, каким это образом в Баалгарде, самой столице Масхона, мог вдруг очутиться целый отряд паладинов. Да ещё таких странных паладинов! Почти все они дрались как новички, но их сила не уступала мощи шеддитских владык и уж всяко превосходила способности обычных шеддитов. А их предводитель, преступник Корнелий Эльдгард, просто ужасал… пожалуй, его мощь не уступает даже возможностям демонов средней руки.
