Владислав Гусев - Судьба по контракту
— Ты совсем не испугался? — безжизненный голос прозвучал прямо внутри головы.
— Нет. Но ты не расстраивайся. Кто-то другой непременно испугается.
— Так всегда, — внутри призрака колыхнулись темные волны, — лучше все равно не получиться. Ты надолго здесь?
— Мне кажется навсегда.
— Вечной не бывает даже вечность.
— Не проверял, — Ильм качнул головой в сторону скелета, — твое хозяйство?
— Нет, — призрак сжался и приобрел форму отдаленно напоминающую человеческий силуэт, — так лучше?
— Лучше.
— То, что осталось от моего человеческого обличия лежит под одним из больших камней в основании этой башни.
— Давненько ты здесь обитаешь…
— Мне неведомо время.
— Но ведома память.
— Да. Я помню все. С того момента, как на заросшем травой пустыре начали размечать место для котлована.
— Ты был зодчим?
— Да. Грунт оказался очень нестойким. Дважды основание давало трещины и его приходилось разбирать. После этого решено было копать глубже.
— И что получилось? — Ильм истосковавшийся по простому человеческому общению сам не заметил как увлекся беседой.
— Мы углубились еще на двадцать локтей и наткнулись на твердую породу. Мне не повезло. Я не успел выбраться из под одного из коренных блоков. Мои товарищи решили не терять напрасно время и не вытаскивать то, что от меня осталось. Я уже тогда обрел свободу. Я слышал их разговоры и был с ними согласен. Богам земли была угодна жертва.
Боги взяли то, что хотели.
— Тогда ты здесь надолго.
— Мой удел находиться здесь до тех пор, пока от башни не останется и следа.
— Не знаешь, что это за несчастный? — Ильм подошел к останкам.
— Знаю, — призрак плавно подплыл ближе.
— Он любил читать вслух сонеты и баллады. Он боялся меня. Я его не пугал. Я слушал.
— Интересный, наверное, был человек.
Призрак не ответил. Он облетел камеру по кругу, снова прилип к стене и постепенно исчез.
Ильм сел, уперся подбородком в согнутые колени. Вот и пообщались. Интересно, а некроманты после смерти могут в такую субстанцию превратиться? Или им прямая дорога на сковородку в залах воздаяния?
Призрак материализовался вновь. Теперь он представлял собой нечто, очень похожее на полный завязанный картофельный мешок.
— Ну, чего тебе еще? — буркнул Ильм, — что-то забыл? Или будешь пугать по второму кругу?
— Хочешь отсюда уйти?
— А тебе какой резон мне помогать?
— Скучно.
— А если я сбегу, то весело станет?
— Не понимаю.
— Ладно, я согласен.
Дух переместился в угол и опустился на каменную плиту.
— Здесь.
— Ты яснее можешь изъясняться?
— Здесь под плитой. Ход.
— Прелестно, — Ильм подошел к предполагаемому месту побега, — какой ход? Куда?
— Я не знаю. Я помню, что когда мы докопались до твердого слоя, то случайно вскрыли засыпанный лаз. Он уходит глубже. Мы не стали его исследовать и не стали закапывать. Решили, что когда будем выстилать пол, то просто накроем его плитой и все. Плита тяжелая. Каждую сюда везли на повозках, запряженных парой тяжеловозов. Никто из сидевших здесь ни разу не догадался о том, что скрывается в этом углу. Ты первый.
— Ага, — Ильм упер руки в бока, — значит, это я догадался… Какой мне толк от хода в который нельзя попасть.
— Я помогу.
— Как интересно?
— Я подниму этот камень за один край. Ты пролезешь.
— Разве призраки могут взаимодействовать с предметами?
— Не понимаю.
— Тьфу ты леший… Как ты это сделаешь? Ты же, как туман. Через тебя плевать можно, а тут каменюка пудов на десять.
— Я смогу. Я раньше уже пробовал. У меня получалось.
— Тоже кому-то бежать помогал?
— Нет. Ты первый. Мне было скучно.
— Уф, — Ильм взялся за голову, — от общения с тобой голова начинает болеть. Постой-ка. А что я тебе буду должен за такую услугу?
— Ничего. Когда умер человек, знавший стихи мне стало очень скучно. Я решил, что если встречу здесь еще одного, то помогу ему бежать, и скука пройдет.
— Очень странная философия. А ты точно не знаешь, что там внизу?
— Пустоты. Много ходов. Еще глубже подземная река. Я вижу тонкие нити, которыми ты связан с ней. Ты похож на деревянного человечка, которого водят на нитях бродячие комедианты.
— Очень лестно, — нахмурился Ильм.
А ведь призрак не далек от истины. Только кто тот невидимый кукловод? Судьба? Тень проклятия? Воля случая?
— Поднимай камень.
Он ожидал, что у духа вырастет нечто похожее на мускулистые руки, но как он заблуждался в своих предположениях…
Призрак игнорируя всяческие дешевые фокусы просто затек в узкие щели пола и толстая квадратная каменная плита без особого усилия, впервые за долгие столетия, поднялась на локоть в воздух.
Лезть под нее, честно говоря, было как-то страшновато.
— Тебе не тяжело?
— Нет.
Ильм глубоко вздохнул. Ну и ну. Если доведется отсюда выбраться, обязательно Хонву при встрече стоит эту историю поведать. Пусть старик повеселиться. Это ж надо — призрак помогает сбежать убийце. Дичь. Бред. Либо он благополучно сошел с ума.
Ильм нагнулся, и заглянул вниз. Действительно ход. Узкий он, правда, но, кажется, пролезть можно. Главное, чтобы дальше сужений не было. Очень не хочеться в нем застрять и отдать Единому душу. Некромант сотворил маленький огонек и пустил его в лаз. Светляк мигнул серебристым светом и скрылся из глаз. Его отблески еще некоторое время мелькали на шершавой поверхности камня, потом погасли.
— Лезь, — поторопил призрак, — только будь добр сделай здесь еще этих огоньков.
— Зачем они тебе? — удивленно изогнул бровь некромант, — стал бояться темноты?
— Они вкусные.
— Нет, я точно сошел с ума. Ну, держи, чревоугодник, — Ильм сотворил десятка два магических фонариков, — смотри не перекушай, а то пятнами покроешься.
— Пятнами?
— Ага.
— Не понимаю.
— Ну и не надо, — Ильм лег на живот и пополз в холодные недра земли, — прощай. И спасибо тебе за помощь.
Ответа он не услышал.
Ход шел вниз под большим углом и постепенно забирал вправо. Проклятая нора оказалась очень тесной, но Ильм упорно лез вперед. Замкнутых пространств он никогда не боялся, но сейчас буквально сжатый со всех сторон земляными стенками, вдруг ощутил разгорающийся внутри себя огонек паники. Пришлось срочно брать себя в руки и успокаивать мыслью о том, что скоро он окажется в местах более просторных.
Где-то за спиной, точнее за пятками раздался глухой стук. Ильм невесело цокнул языком. А это, кажется, плита встала на место. Теперь пути назад нет. Если трезво посмотреть на существующее положение вещей, то так даже лучше. Дополнительный стимул лезть вперед. Все равно, в этой земляной кишке ни развернуться, ни повернуться невозможно. И тут его посетила не очень приятная мысль. Что если проклятый призрак специально заманил его в эту ловушку? А вдруг их тут целая куча? Накинуться сейчас и все, здравствуй печальный и безвременный конец жизни. И совершенно бесславный. Стоп. Это все нервы. Ильм прикусил губу. Боль вернула на место разгулявшееся воображение и заставила посмотреть на факты более спокойно. Чего он так засуетился на пустом месте? Призраки на живых не набрасываются, это раз. На мертвых, кстати, тоже. Во-вторых, если этот призрак какой-то особенный и изощренными способами охотиться на живую и мертвую плоть, то, леший раздери, что ему мешало расправиться со своей жертвой в камере? Плотоядный призрак — это свежая мысль…
