Лола Екшибарова - Путь
Я плакала так долго, что не выдержал даже Геллен. Он не слишком вежливо сунул мне под нос свою флягу, буркнув:
— Ты затопишь и Долину поющих рек, Элирен.
Подумав, осторожно глотнула, памятуя предыдущий опыт по распитию подобных эльфийских напитков. Назад фляжку эльф уже не получит, — решила сразу, вызывающе выдернув ее из рук. Силой отнимешь? «Еще чего. — Блеснул глазами тот. — Есть охота связываться…»
— Ну, как? — Потребовал ответа.
— Здорово. — Призналась, вбирая тепло, окутывающую расслабляющую мягкость. Сквозь легкий дурман происходящее наполнялось счастьем, будущее лучезарно улыбалось. Не сопротивляясь, просто тонула в обманчивых волнах. Завтра всё будет как надо. Сегодня -пусть будет, как есть.
Утро пришло с эльфийской песней. Эллорн, сидящий где-то напротив не различался за высокими языками костра, но я была уверенна, что пел он. Второй голос принадлежал эльфу в искристо-зеленом, имени которого не помнила. Магия эльфийской мелодии именно в том, что не замечаешь, когда она захватывает. И пока длится очарование, ничто в окружающем мире не беспокоит всерьез. Пока пели принцы, остальные молчали, два глубоких голоса звучали уверенно, оба низкие, наполненные через край, несущие одновременно тревогу и радость.
Не часто мне доводилось замечать различие в возрасте эйльфлёр, внешность обычно надежно скрывала опыт прожитых лет. Посматривая на притихших, с затаенным огнем в глазах, взволнованных не меньше меня, младших эльфов, как-то вдруг осознала, с какой простотой обычно держится Эллорн.
Потом много пили и долго пели все, даже очнувшийся, но не успевший отрезветь до конца Ренди. Не знаю, какой добрый дух спас меня от публичного позора, возможно, вино Геллена, обжегшее горло.
* * *Около полудня неудержимо потянуло в сон. Сказывалось все разом: нервный вчерашний день, ночное утомление, утреннее пьянство. Эльфы угомонились, сосредоточенно занимались своими делами, неутомимые как всегда. Ренди отсыпался самым бессовестным образом, внушая тихую зависть.
Эллорн так и не подошел ко мне, и я не стала навязываться. Эльф не оставался один, с ним рядом постоянно находился кто-то, а публичные объяснения — не сильная сторона моих дипломатических навыков.
Кинув одеяло подальше от центра поляны, уснула, как потом казалось самой, еще не успев на него лечь.
Вечером ничего не изменилось. Эльфы так же невозмутимо создавали видимость занятости, Охотник, укрывшись в кустах внизу, над мелкой речушкой, страдал похмельем. Эллорн куда-то подевался. Поискав глазами, не обнаружила ни Геллена, ни второго принца.
Чувствуя себя глупо, ушла далеко вверх по течению, в каменную россыпь. Уселась на гладком валуне под высоким берегом, впитывая тепло угасающего дня. И что дальше, господа? Вот, я приняла решение, но никто больше им не интересуется. Вы так старательно тащили меня к заветной цели, -а теперь получается, что передумали? Или отказались?
— Нет.
— Опять подслушиваешь, мальчик?
— Опять грубишь, девушка?
— По привычке, наверное. Прости, Геллен.
Эльф приложил мне ладонь ко лбу, одновременно хмурясь и улыбаясь.
«Не бредишь, вроде. Голова болит?»
«Душа болит, эльф».
«Чего-чего?!»
«Закрутила круговерть — И полстрочки не допеть… Разрезая горизонт, Протянулся тихий стон, Словно мост из жизни в смерть — Не успеть… Разбиваясь на куски, Сердце рвется от тоски… и что-то там еще с окончанием «»ски»…
И без того огромные глаза эльфа стали двумя синими блюдцами.
— Всё нормально, Геллен… — Всхлипывая от смеха, попыталась объясниться. — Просто схожу с ума. Но кому до того дело?..
Сжимая губы, не выпускала истерику на волю, довольно вчерашних мокрых дел. Геллен, заглянув в ментал, присел рядом, осторожно прижал меня к себе, обнял крепко, защищая. Не надо, эльф, меланхолия заразна!
«Ты слишком независима, Элирен, поэтому уязвима. Переложи на нас часть своих тревог, доверься эйльфлёр».
«Не совсем понимаю тебя».
«Понимаешь».
«Понимаю. Я должна к вам вернуться».
«Нет, не так. Попробуй еще раз».
«Да как ты смеешь!.. Впрочем, ты прав».
Я. ХОЧУ. СТАТЬ СОБОЙ.
Геллен не разжимал рук. Он прятал меня от себя самой, укрывал от всего мира. В кольце надежной защиты стало спокойно, рванувшиеся, было, наружу слезы растворились в чувстве полной безопасности. В который уже раз ты спасаешь меня, друг?.. Смогу ли когда-нибудь вернуть столь громадный долг?
— Мы можем обменяться долгами… — Странно нерешительно предложил он, отводя взгляд. Почему-то подумалось, что имелось в виду совсем не то, что можно было бы предположить. Осторожно потянувшись в незримое поле, в недоумении обнаружила встречный посыл: темная шершавая тяжесть сформировалась в колючий плоский блин, придавливая, легла на ментальное восприятие.
Ничего не понимаю. Что это?
«Я… виноват… перед тобою. Мне трудно признаваться в подлости… Прости, Элирен».
«»Прощаю полностью, заранее и навсегда. Всё, Геллен. Вечер покаяния закончен».
Чувствуя себя до крайности неловко, решительно свернула мысли, выглядывая из-под его руки. Показалось или нет, что рядом кто-то появился?
— Я вам не помешал? — Насмешливо поинтересовался Эллорн, появляясь на кромке высокого берега над нашими головами, как всегда, в самый неожиданный момент.
Геллен неподдельно вздрогнул, вскочил, чуть не свалившись в речку вместе со мной.
— Возможно, ты испортил хорошее начало. — Согласилась, давясь невольным смехом. — А возможно, привел все к разумному окончанию.
— Я вас покидаю. — Буркнул Геллен, скрываясь с поспешностью, внушающей некоторую тревогу.
«Мальчик заслонил меня от отчаяния, Эллорн, сегодня оно опять едва не одержало верх. Закрыл собой, наверняка понимая, что рискует вызвать твой гнев. Он не заслуживает порицания».
«Ты что, пытаешься его защитить от меня?!»
«Возможно, я ошибаюсь, но мне показалось, что ты недоволен. Тем лучше, если это не так«».
— Нет, не ошибаешься. — Помолчав, согласился он, легко спускаясь ко мне, садясь на самые нижние камни, почти у воды. — Я действительно почувствовал недовольство, когда понял, что ты не нуждаешься больше во мне.
— Это что, ревность? Не смеши меня, эльф! И потом, кто кого игнорирует вот уже полдня?
«Ты умудряешься запутать всё, с чем соприкасаешься. Трудно спорить с тобой! Наверное, потому, что я обязан тебе многим».
«Все нежеланные долги прощаю кучей. Тема закрыта».
«Ну, кое-что все же придется обсуждать, Элирен. Есть, по крайней мере, один момент, который я желал бы прояснить».
