Алёна Канощенкова - Иффен
Я замерла, с искренним восхищением разглядывая его. Страха почему-то не было, только восторг. Огромное не может быть изящным? Ха! Он был именно изящен — и грозен. Серебристо-зелёный, с блестящей чешуёй, поджарым телом и точёной головой на длинной шее, украшенной гребнем. Янтарные, внимательные и насмешливые глаза рассматривали нас с лёгким любопытством, но без удивления.
— Я вас ждал.
— Тогда к чему было это развлечение в лабиринте? — холодно спросил Людвиг, опуская глаза. (Мне показалось, что он прячет восхищение).
— Не вижу смысла общаться с теми, кто не осилил примитивных человеческих ловушек. Спрашивайте, полагаю, у вас накопилось много вопросов.
— Кто построил этот лабиринт? — воспользовался разрешением эльф.
— Твой сородич.
— Магия этого места очень похожа на нашу, но как будто искажена.
— Он пользовался магией демонов.
— Но так не бывает!
— Как видишь, бывает.
— Где мой брат? — вмешался Людвиг. — Ты убил его?
— Нет. Вы его ещё увидите. А пока отдыхайте.
— Сейчас! Ты покажешь его мне сейчас!
— Я уже сказал. — Нетерпеливо шевельнул хвостом дракон. — Оборотень, ты можешь вернуться к стае. Я проведу.
Хорт поднялся, обвёл нас взглядом
— «Я хотел бы остаться. Но не имею права вмешиваться».
— «Всё в порядке. Надеюсь, мы ещё увидимся». — Я опустилась на колени и обняла волка.
— «Прощай… сестра. Я рад, что встретил тебя».
Вот так. «Сестра» — это значит, что он признал родство. Я никогда не заинтересую его в качестве партнёрши, но вправе рассчитывать на помощь и защиту.
— «Я тоже рада. Прощай».
— Уходи. — Кивнул Людвиг. — Это не твоя битва. Прощай.
Волк развернулся и потрусил обратно к тоннелю. Дракон внимательно следил за ним, пока он не скрылся в темноте. Потом повернулся к нам.
— О вас позаботятся. Отдыхайте. — Он отполз в сторону и взмахнул крыльями, поднимаясь в небо.
Я улыбнулась.
— Чему ты радуешься? — мрачно взглянул на меня вор.
— Тому, что сбылась моя мечта.
— Эта мечта убила моего брата и ещё множество рыцарей.
— Ты же слышал, что это не так. — Усмехнулся эльф. — Драконы не умеют лгать.
— Да вы что все, с ума сошли? Это монстр, который жрёт людей!
— Где-то я что-то подобное уже слышала. — Улыбка получилась в меру ехидной.
Людвиг подавился от возмущения и отвернулся, сердито пыхтя. Эльф кашлянул и принялся с огромным интересом разглядывать землю под ногами. Я легла обратно, вертя в пальцах сорванный здесь же белый цветок с необычны пряным запахом, и пытаясь определить его свойства в качестве ингредиента для зелий. Усталость уже не была столь безграничной. Словно недолгое прикосновение этой земли было способно заменить полноценный отдых. Или дело в местной магии? Людвиг рухнул рядом, что-то бормоча себе под нос.
— Может, уже помиритесь? А то ходите как дети…. — Довольно быстро успокоился принц.
— Мы не ссорились. — Отозвалась я, так и не дождавшись ответа от эльфа.
Тарриэль молчал. Это причиняло мне боль, но признаваться в этом я не собиралась. Эльф, зараза. Гордый. А я — зверь. Ну и леший с тобой. Я аккуратно разжала пальцы и стряхнула с них липкую зелёную кашицу, пару секунд назад бывшую цветком. Боль лучше всего вытеснять яростью. Но почему она не уходит?
— Я же вижу, что вам плохо. — Не отставал рыцарь. — Причём обоим, что бы вы там ни думали.
Гоблин драный. Когда же он заткнётся? Я наблюдала за бодро шагающим к нам мужчиной. Он размахивал палкой, время от времени опираясь на неё и прихрамывая. Нестарый, лет пятидесяти, высокий и широкоплечий, со спокойным лицом и внушительной бородой. Одежда аккуратная, хотя и небогатая, на поясе нож, но что-то мне подсказывало, что меч там тоже бывал.
— Гарр-он хотел, чтобы я позаботиться о вас. Прошу, следуйте за мной в мой дом и войдите в него гостями. — Предложил он, рассматривая нас.
— Кто просил?
— Ох, вы же не знаете… дракон. — Добродушно усмехнулся он. — Меня зовут Итар.
— Ты живёшь в долине? — недоверчиво спросил Людвиг.
— Да.
— Давно?
— Да лет двадцать уже будет.
— А как же дракон?
— А что дракон? Гарр-он никого не обижает, да и налог у него куда как поменьше, чем в Империи. А защиты больше — не один иноземец не сунется. Спокойно тут.
— Ничего не понимаю. — Обречённо признался принц. — Он же дракон!
— Ну так и что, что дракон? Люди и похуже встречаются. — Философски заметил Итар. — В Империи вообще не жизнь.
— А моего брата ты не видел?
— Прости. — Развёл руками он. — Гарр-он сам расскажет, когда пожелает.
— Но он жив? Прошу, только это скажи!
— Эх, не стоило бы мне этот разговор начинать… Жив. — Тихо ответил он.
— Благодарю….
— Что мы всё стоим? — спохватился Итар. — Там вам и банька готова и стол жена наверняка уже собрала.
Мы спускались в долину, вертя головами и останавливаясь чуть ни на каждом шагу. Драконья долина? В Империи я никогда не видела столь мирного места. Аккуратные домики стояли на берегу речки, не отгороженные никаким забором. Рядом с ними были огороды, среди которых часто пестрели цветы, дальше раскинулись поля. За деревней — сад. Собаки, куры, коровы… всё как везде. Только жители не спешат хвататься за колья при виде посторонних с оружием, идущих к их деревне. Улыбаются, переговариваются со смехом, разглядывая нас. Моим по-прежнему слишком коротким волосам досталось повышенное внимание…. пока под слоем грязи и крови любопытные не разглядели эльфа. Тарриэль вполголоса высказал своё мнение по поводу деревенских обитательниц, поголовно пускающих слюни. Людвиг укоризненно покачал головой. Я начала тихо радоваться, что после лабиринта мы похожи на троллей, иначе до дома Итара добралась бы одна я. Ну, может, ещё вор, на которого никто не смотрел. Он к этому и не стремился, привычно скрываясь за спинами других.
— Вот и мой дом. — Остановился Итар. — Добро пожаловать.
Двухэтажный дом утопал в цветах — вдоль дорожки, ведущей к высокому крыльцу с витыми деревянными колоннами, бушевало ароматное разноцветье. По стене ползла жимолость, беседку оплетал клематис с крупными ярко-синими цветками. Над всем этим вились нервные, похожие на всё те же ожившие цветы, бабочки.
— Баня на заднем дворе. — Улыбнулся хозяин, довольный произведённым на нас впечатлением. — Чистую одежду я вам принесу.
— Баня? — растерянно произнёс Людвиг. — Мы попали в сказку?
— Если тебе больше нравится реальность, можешь остаться здесь. — Предложил вор.
— И отказаться от возможности всыпать тебе веником? Ну уж нет.
