Любовь Черникова - Защитница. Киррана-1
неохотно.
Защитник прошёлся по отважным, как цеп по снопу пшеницы. Каждый удар
если и не оказывался смертельным, то наверняка выводил противника из строя.
Главное, чтобы всем скопом не навалились. Он не сможет защитить адепта, не
применяя силы, а в общей свалке велика вероятность, что его кто-нибудь да зацепит.
Из леса рявкнули.
– А ну стоять всем! Тупые уроды! Угораздило же с вами связаться!
– А вот и главарь пожаловал, – пробормотал Защитник.
– Ищите второго! – тем временем сипловато пробасил тот же голос и, уже
обращаясь к нему: – Эй, шустрый, ты за ребят моих ответишь! Но сначала я тебя
поимею!
– Горю в ожидании, сладенький! – Крэг метнулся к Нааррону, перехватывая
занесённую руку с ножом в самый последний момент.
Пока ему заговаривали зубы, отвлекая, одному из бандитов почти удалось
незаметно подкрасться к завороженному схваткой адепту. Незадачливый убийца
завизжал и выронил оружие, когда его запястье хрустнуло и сломалась. Удар ноги
отбросил тело почти до самого края поляны. Красное пятно погасло – тяжелый ботинок
попросту сломал грудину, смяв органы.
Сзади подбирались сразу четверо. Впрочем, эти не спешили расстаться с
жизнью. Гораздо лучше вооружённые – все с короткими мечами наголо – подбирались
с осторожностью, выдавая отточенными движениями наличие опыта. Крэг даже
пожалел, что его собственный бастард остался в ножнах, притороченных к седлу – это
он от усталости его прихватить запамятовал, а Нааррон не догадался.
– Крэг, – от страха адепт назвал его настоящим именем, – когда это закончится?
– Пора уходить. Бежим к лошадям!
Кони были привязаны чуть поодаль – ближе к ручью, чтобы могли свободно
пить, когда вздумается. Если бандиты пришли со стороны дороги и сразу наткнулись на
лагерь, то оставалась надежда, что их попросту не обнаружили.
Крэг подхватил с земли палку потолще. Выпрямляясь, встретил ею удары сразу
двух клинков и выбросил обломки – на большее той не хватило. Впрочем, это уже не
имело значения. Первый поделился с Защитником своим мечом, а сам мирно прилег у
ближайшего дерева. Второй оказался искуснее и даже успел сделать три выпада,
прежде чем, захрипев, харкнул кровью насадившись на развернутый в «иглу наяды»
клинок.
Когда Крэг вновь оказался возле Нааррона, все четверо были мертвы. Проходя
мимо первого Защитник добил бандита его же мечом. Метящий промеж глаз
арбалетный болт, отбил в сторону, отмахнувшись, как от назойливой мухи. Отметил, что
транс начинает требовать все больше энергии. До конца боя может и не хватить,
следовало поторапливаться.
Вокруг царил гвалт. Угрозы и обещания сыпались не переставая. На поляну
вылетело несколько горящих стрел, за ними – пара зажженных факелов. Мгновенно
стало светло, как днем.
– Сообразили уроды! Хотя недостаточно быстро, – констатировал Защитник. –
Вставай и беги к лошадям. Ничего не бойся. Не оглядывайся!
– Х-хорошо… – неуверенно пробормотал адепт и сглотнул.
– Верь мне. Беги! – Крэг отшвырнул Нааррона в сторону – поближе к опушке и
подальше от арбалетных болтов, метательных ножей и бегущих с ревом и криками
преследователей, решившихся-таки напасть всем скопом.
Прыгнув следом, сосредоточился. Должно получиться, резерва ещё не исчерпан.
«Звездный щит» и правда удался с первого раза. Единственная защита
Защитника, способная удержать физическую атаку, будь то стрела или меч, или любой
другой удар. Подхватив Нааррона под руку, дернул, поднимая с земли – тот немного
замешкался.
– Беги! – Крэг постарался максимально расширить границы щита, чтобы
надёжнее прикрыть друга.
Им повезло. Преследователи и правда не знали местности, а потому быстро
потеряли их из виду, и теперь ругались, перекликаясь и натыкаясь в темноте друг на
друга. Здесь и там загорались факелы – таиться не было смысла. Голоса, казалось,
раздавались по всему лесу. Похоже, преследователей было намного больше
семнадцати...
Им повезло дважды. У лошадей обнаружили только ушлого малого, который,
воровато оглядываясь, отвязывал коней, попутно обшаривая седельные сумки. Он даже
умудрился погрузить их поклажу, навьючив все добро на бедную Ромашку. К зло
храпящему и скалящемуся Северному Ветру, впрочем, подойти не решился. Они
застукали похитителя, когда тот пытался договориться с конем при помощи морковки,
но верный товарищ оказался неподкупен. Грозно топая ногами, он натягивал повод и
отказывался идти на компромиссы.
– Тс-с-с, – прошипел воришке в ухо Защитник, зажимая рот и приставив к горлу
лезвие меча. – А ну отвечай, кто вы такие и откуда взялись? Только тихо. – он осторожно
отнял пальцы от губ и тут же врезал рукоятью под дых, вздергивая обратно
согнувшегося было от боли бандита.
Тот натужно дышал и пучил глаза, не в силах выговорить ни слова.
– Я же сказал. Ти-хо. – повторил по слогам Крэг, – Понял? Глупостей больше не
будет?
Вор яростно закивал, а после замотал головой, давая ожидаемые ответы на
поставленные вопросы.
– Вот и хорошо. Отдышался? – Крэг снова освободил рот.
– Мы с Красных Горок. Ищем вас.
– Нас?
– То-бишь воина и писаря.
– С чего ты взял, что это мы и есть?
– Главарь так сказал.
– Он точно знает кого искать?
– Не знаю. Да мы могилку-то раскопали, а там…
– Зачем вы раскопали могилу?! – встрял в разговор Нааррон.
– Хотели поживиться. Свежая же, вдруг там осталось что-то ценное. А там – воин
и писарь, как и было сказано. Позвали Сипатого, ну, главаря нашего, значит, убедиться,
что это вы. То есть они. То есть те, кого мы ищем, – зачастил, трясясь от страха воришка.
Нааррон брезгливо посмотрел на узкое, напоминающее крысиную мордочку
лицо, жидкие сальные волосенки, порванную и кое-как залатанную одежду.
Поморщился от неприятного запаха.
– И?
– Сипатый сказал, что это не вы. Не те. Не стал головы отрезать, и мы пошли
искать дальше.
– Сколько вас?
– Не знаю. Много. Все городские отбросы примкнули к бандам на время облавы.
Поживиться охота всем. Кому повезет, обещали хорошую награду.
– Засада на дороге?
– Не думаю. У Клыка людей не так много. Остальные считай, что сами по себе.
Голоса и треск веток раздавались все ближе. Среди стволов замелькали факелы.
Надо было уходить К счастью, шум ручья скрадывал звуки, даря возможность сбежать
