Николай Свитков - Игра богов. Дилогия (СИ)
— Тролли, гоблины и оборотни. По количеству сказать не могу. Прошли часа два назад.
— Что делаем? Они отстают от нас часа на четыре.
— Убегаем и запутываем следы. Сейчас это сделать легче: мы с тобой их вообще не оставляем, а Арч более-менее тоже научился ходит в лесу. Главная проблема оборотни. Надо как-то запах отбить.
— И как это лучше сделать?
— В полевых условиях трудно. Можно попытаться еловым или лучше пихтовым лапником натереться. Но я не уверен, что поможет.
— Тихо! — поднял руку маг и к чему-то прислушался. Остальные тоже прислушались.
— Ничего не слышу, — произнес Влад.
— Я тоже.
— Там, — указал маг в сторону, куда вели следы.
— Уходим.
В течение часа стало понятно, что их нагоняют. Причем преследователи шли широким фронтом и загоняли отряд как зверей.
— Что делать будем? — спросил не останавливаясь Арч.
— Свернуть нам не дадут. Либо пытаемся прорваться через загонщиков, либо через засаду или куда там они нас загоняют, — ответил Влад.
— Если будем долго бежать устанем.
— По-моему, лучше побегать ещё: может, что и подвернется, а в бою у нас без заклятия Николая шансов мало.
— Тогда бежим. Николая, у тебя есть какие предложения.
— Нет.
Уже под вечер вышли к небольшой реке. Преследователи были уже рядом, поэтому реку стали переходить сходу, не раздеваясь. Глубина была небольшой, но в одном месте она доходила до шей и Владу пришлось нести волчонка на вытянутых руках. Выйдя на противоположный берег Арч произнес:
— Предлагаю бой здесь принять. Река их немного задержит, а вы сможете колдовать и обстреливать стрелами.
— Хорошо. Занимаем оборону, — согласился маг и сняв мешок уточнил, — мешки где бросим?
— Вон под тем деревом. Артефакты приготовь все три. Будешь их по очереди включать. Это похоже нас последний бой, поэтому не жалеем и все, что можно пускаем в дело.
— Петрович будет сильно расстроен! — улыбнулся Влад.
— Самого жаба душит! Надо воду хоть из сапогов вылить да портянки поменять, а то хлюпаем так, что за километр слышно.
Определившись с планом битвы стали ждать. Николай каждому раздал амулеты. В этот раз он решил дать Владу к амулету статического щита: огненный и черный щит, магический колчан эльф снял, а оставшиеся стрелы воткнул перед собой. Арчу дал к имеющимся у него статическому и огненному щиту ещё один водяной щит. Только успели подготовиться, как появились преследователи. Сначала к реке вышли оборотни, а за ними сразу гоблины и тролли. Подойдя к реке, большая часть преследователей стала осматривать противоположный берег, а несколько представителей разных рас стали о чем-то советоваться.
— Чего это они? — прошептал Николай. Повернувшись к Арчу вопросительно посмотрел, тот в ответ пожал плечами.
Посовещавшись, большая часть преследователей стали разбивать лагерь, а остальные, поделившись поровну, пошли вверх и вниз по реке. Поняв, что переправляться враг не будет маг тихо подошел к Арчу. С другой стороны также тихо подошел Влад.
— Может брод ищут? — предположил Николай.
— Может. Что делать будем? — ответил Арч.
— Скоро стемнеет и идти смысла нет, поэтому предлагаю: я понаблюдаю, а вы отойдете немного и встанете на ночлег, — ответил Влад.
— Мне здесь не нравиться. Не могу объяснить, но, по-моему, они не брод ищут, а загнали нас туда куда хотели и теперь ждут, — посмотрел маг на остальных.
Все немного помолчали, обдумывая слова мага. Первым нарушил молчание Арч:
— В любом случае нам отсюда не уйти, но и в дебри лезть не стоит. Поэтому делаем, как предложил Влад: он остается и наблюдает, а мы отойдем метров на сто, так чтобы нас не было видно и устраиваем лагерь. Как только стемнеет, Влад идешь в лагерь.
И увидев кивки головой остальных, стал снимать амулеты с шеи:
— Николай держи, я свою и Влада сумки понесу.
— Влад твой колчан взять? — обратился маг.
— Да. Я себе пять стрел оставлю, остальные сложи в него обратно. Серого покормите.
Влад подошел, когда уже совсем стемнело:
— Никто реку не перешел. Костры разожгли и ужин готовят.
— Ночуем здесь, а утром, если ничего не случиться, двинемся дальше, — ответил Арч, — Влад первый дежурит, затем Николай, а потом я.
— Николай ты что-нибудь чувствуешь? — обратился Влад.
— Да, но понять, что именно не могу. Беспокойство какое-то. Чувствую, что надо уходить, а почему не знаю.
— Вот и я тоже не могу понять, что меня беспокоит. Арч?
— Нет. Лес как лес. Но лучше перебдеть. Николай подготовь для активации все артефакты. Пока пусть один работает, но в случае опасности включай остальные.
— Хорошо.
— Поедим да ложимся спать.
Проснувшись ночью, Николай не мог понять, что его разбудило. Вроде только спал, а затем раз и уже сидит с открытыми глазами. Ему показалось, что он слышит музыку и его кто-то завет, решив осмотреться, он активировал истинное зрение. Влад спал облокотившись на дерево там, где сидел когда маг засыпал. У его ног лежал волчонок. Серый спит чутко и поэтому обычно всегда реагировал, если кто-то ночью вставал. Сейчас же он даже не пошевелился. Арч лежал в своем спальнике. Припомнив слова Арча о распределении дежурства, то его смена должна быть второй, а сейчас, судя по луне, должен дежурить уже Арч. Жизнь в новом мире приучила мага, что просто так ничего не происходит, поэтому быстро поднявшись, он активировал один из артефактов минотавров, в дополнение к уже работающему.
Попытался разбудить Арча, но тот никак не прореагировал. Стал более активнее его трясти, но эффекта это так же не принесло. Перейдя к Владу, попытался растолкать его, но он, как и Арч, спал беспробудным сном. Истинным зрением магу хорошо было видно, что оба живы. Поняв, что товарищи попали под какое-то магическое воздействие, маг наложил на обоих исцеление и снова попытался разбудить, но и эта попытка оказалась неудачной.
Оставив попытки разбудить друзей, маг стал внимательно осматривать близлежащие кусты, но ничего подозрительного не увидел: «Да, что за хрень здесь происходит?». Пока Николай пытался разбудить друзей мелодия, то усиливалась, то утихала. Она манила его и когда усиливалась, то маг с большим трудом мог сдержаться, чтобы не пойти к её источнику. Просидев полчаса, он решил сходить к источнику мелодии: судя по направлению, она шла из глубины леса. Взяв в руки последний артефакт и приготовившись его в любой момент активировать, маг двинулся в направлении мелодии. Идти пришлось не менее километра и пару раз, Николай останавливался, раздумывая: стоит ли идти дальше.
