Николай Свитков - Игра богов. Дилогия (СИ)
— Принимается.
Шли почти всю ночь, только за час перед рассветом решили отдохнуть и немного подремать, а как только рассвело, снова продолжили движение. В течение двух недель отряд никого не встречая двигался с максимальной осторожностью, избегая любых троп. Несколько раз меняли направление и применяли разные ухищрения из арсенала Влада, чтобы сбить возможную погоню. Три раза встречали следы разумных как минимум недельной давности, при этом в одном месте нашли убитую волчицу с двумя детенышами: по все вероятности она защищала волчат, но силы были не равными. Влад насчитал на месте боя следы, как минимум семи минотавров и, судя по всему, двоих пришлось нести после встречи с волками. Что удивило мага, так это то, что на тела волков никто из зверей не позарился, а следов хватало. Чтобы лучше разобраться в этом феномене маг перешел на истинное зрение и немного в стороне обнаружил ещё одного волчонка.
— Влад там ещё один. И похоже живой.
— Дышит, но сердце еле слышно, — взял эльф на руки волчонка.
— Сейчас исцеление наложу.
После третьего заклятия волчонок попытался лизнуть Влада.
— Оставлю себе, иначе он погибнет в лесу, — решил эльф.
— Как назовешь? — спросил Арч.
— Серый!
— Видимо он до последнего никого к телам не подпускал, — произнес маг и увидев недоуменные взгляды добавил, — тела зверями не тронуты.
За время путешествия все сильно вымотались. Потихоньку Николай стал надеяться, что они вырвались и достигнут земель гоблинов незамеченными, а там можно сказать и рукой подать до империи. Все его мечты разрушились в один миг, когда они вышли к берегу реки. Река была довольно широкой и превосходила все, какие им приходилось встречать в ничейных землях.
Осмотревшись Арч произнес:
— Метров сто пятьдесят, не меньше. Течет с запада на восток, но скорее всего река поворачивает на юг и впадает в Срединное море.
— Предлагаешь идти по берегу вниз по течению? Не очень хорошее решение, по-моему. Можно встретить кого-нибудь. На берегах часто ставят деревни, а рекой обычно пользуются для передвижения и рыбалки, — ответил Влад.
— Согласен, не подумал. Тогда делаем плот и переправляемся.
— Как в прошлый раз: сейчас осматриваемся, а завтра с утра делаем плот? — уточнил маг.
— Да. Единственное только плот делаем, так чтобы мог за один раз нас перевезти. Веревку Петрович вроде нам отдал. Надеюсь её хватит. В крайнем случае виц наделаем.
— Кстати, противоположный берег сильно зарос кустами и довольно крут, хотя высота небольшая.
— Когда туда приплывем, думаю, найдем место, где можно пристать. В крайнем случае кусты вырубим.
— Да и тропы должны быть. Звери ведь должны ходить на водопой, — добавил Влад.
— Влад ты вверх по течению, а ты Николай вниз. Двух километров будет достаточно? — посмотрел вопросительно Арч на Влад и увидев кивок головы продолжи, — а я здесь пока осмотрюсь и деревья подберу для плота.
Оставив сумки и привязав волчонка, Николай и Влад ушли. Вернувшись через час, объявили об отсутствии самих разумных и их следов. Влад, когда возвращался, удачно подстрелил косулю и на ужин решили сварить суп, а пока оставив Николая охранять лагерь, улеглись спать. Пока остальные отдыхали, маг выкопал яму для костра, насобирал сушняка и покормил Серого свежим мясом. Когда начало темнеть он разбудил остальных.
— Надо было остаться в прикрытие вместо Петровича. Пусть бы он брел по эти дебрям со свои золото, — произнес Влад, гладя волчонка и увидев устремленные на него взгляды, — я ведь тоже не железный. Устал как собака. Приду в империю и первым делом отменю сухой закон и напьюсь. А потом ещё раз напьюсь!
— Ну, у меня выбора вообще не было, — усмехнулся Николай, — не мог же я дать даме подвергаться смертельному риску, двигаясь по опасной территории в окружение двух мужиков давно не видевших женщин!
— Я не понял Николай: ты сейчас с кем разговаривал? — уточнил эльф.
— Как завернул! — поддержал его Арч, — то есть ты не боишься: двигаясь по опасной территории в окружение двух мужиков давно не видевших женщин!
— Простите, заговорился. Я говорю: не мог бабе показать, что она круче мужика.
— Грубо, но в стиле Петровича, поэтому принимается. Суп готов?
— Почти. Да и какой это суп, скорее бульон. Из нас только Серый мясо есть с удовольствием. Интересно чем там Петрович сейчас занимается? — задумался маг.
— Пиво пьет, небось, да к Ольге клинья подбивает! — ответил Арч.
— Скорее всего!
Ночь прошла спокойно и Николай смог более-менее выспаться, его не стали ставить в ночную смену, так как он дежурил днем. Как только рассвело, принялись за изготовление плота. Упавших деревьев хватало, поэтому валить лес не пришлось, а Арч заранее наметил какие из них лучше брать. Рубкой в основном занимался Арч, маг досталось изготовление виц для связывания бревен, так как веревки по прикидкам Арча, не хватало, а Влад постоянно патрулировал территорию, к обеду все было готово. Доев вчерашний суп, начали переправу.
Сначала отталкивались шестами, но как только они перестали доставать до дна, взялись за импровизированные весла. Течение реки было слабым. Когда уже проплыли более трех четвертей реки вдалеке, из-за поворота появилась лодка. Николай быстро сплел заклятие дальнозоркости — «орлиный взгляд».
— Б…дь! А этим гондольерам, что здесь надо!
— Кто там? — поинтересовался Арч продолжая грести.
— Тролли на странной лодке. Нас заметили.
— Чтоб их понос побрал! Быстро идут. Можем не уйти. Влад у тебя есть какие-либо предложения?
— Нет. Николай, а чего в их лодке странного?
— Да, похоже она вырублена из цельного дерева, — и немного помолчав добавил, — большого дерева. Я такое в первый раз вижу.
— «О, сколько нам открытий чудных
Готовят просвещенья дух
И опыт, сын ошибок трудных,
И гений, парадоксов друг,
И случай, бог изобретатель» — произнес эльф.
— Влад ты меня пугаешь: то молчишь все время, то Пушкина начинаешь цитировать, — проговорил маг.
— А я надеюсь, ты нас мужланами не считаешь? И не с кем не хочешь обсудить коллекцию нижнего женского белья? — добавил Арч.
— Нет! — ответил эльф, — моя бывшая жена была учителем литература, ну и мне за компанию Александра Сергеевича читала.
Противоположный берег весь зарос кустами, так что издалека они казались сплошной стенной вырастающей прямо из воды. Уже подплывая к самому берегу, Николай увидел небольшой проход, а между кустами и водой небольшой отрезок песка, омываемый волнами. Когда плот уткнулся в берег, друзья быстро с него соскочили и побежали к тропе. Берег был крутым и высотой около пяти метров, поэтому Влад взял на руки волчонка. Поднявшись, смогли осмотреться: лодка с троллями быстро приближалась.
