Елена Белова - Дураков здесь нет! Или приключения дракоши
А ведь еще где-то здесь есть аррохи.
То еще утречко!
Словом, мы нескоро еще разобрались. Да, пожалуй, вообще не разобрались бы — слишком уж разношерстная компания и цели. Но спикировавший с неба Кристаннике, с трудом отвлекшийся от необыкновенного вида Митты, сказал одну фразу, которая мигом заставила нас забыть про все разногласия:
— Там, за холмом, похоже, город.
Город здесь был.
Давно.
Это был необыкновенный город: в нем странно чередовались узкие и широкие улицы, огромные цирки и стройные башенки, грибовидные площадки и бассейны, скульптура дракона, распахнувшего крылья…
И это был мертвый город. Кто бы ни были его жители, они ушли отсюда, может быть, сотни лет назад. Сквозь булыжные мостовые успели пробиться и вырасти деревья, обветшавшие башенки кое-где осыпались и теперь торчали в небо, как обгоревшие пеньки. Стены пересекали глубокие трещины… Никакого движения, только ветер шевелил на крышах и площадках сухие листья.
— Ирраш…
— Что? — Маги обернулись к Рэю. Краем глаза я засекла быстрый, внешне небрежный и очень знакомый жест Кристаннике. Заклинание языка. Ну да, опытным магам для этого камень не обязателен…
Черный дракон неотрывно смотрел на раскинувшийся в долине мертвый город и молчал.
— Рэй!
— Я знаю, куда нас забросило. Это Ирраш, город Заката. Самый маленький из Плеяды. Западный город… Сюда, по слухам, эвакуировали малышей. Ирраш считался очень здоровым местом, тут рядом целебные озера… были. Дед заставлял меня заучивать всю Хронику катастрофы. Но связь оборвалась, и никто не знал, что сталось с Иррашем. Одно время надеялись, что они успели уйти. Значит, здесь тоже…
Мы молчали. Что уж тут скажешь…
— Я должен вернуться, — хрипло проговорил черный дракон. — Я не буду на вас нападать, откуда бы вы ни явились. И не буду препятствовать вам уйти туда, куда вам нужно. Но я должен вернуться к моему племени.
— Мы тоже…
— Нам сложно найти дорогу в незнакомой местности, — негромко проговорил Кристаннике, — вам — защититься от аррохи. Предлагаю перемирие.
— Пока не доберемся до лагеря?
— Пока не доберемся до лагеря.
Вид у Рэя серьезный до предела, в эту секунду трудно даже представить, что это тот самый черный вождь, который так виртуозно умеет врать. И мне, и своим, и даже Проницающим. И если я после всего поверю, что он не врет сейчас, то можете спокойно обзываться дурой. Соглашусь.
— А потом? — Голос у меня негромкий, но я почему-то не сомневалась, что Рэй его услышит.
Услышал. Посмотрел — и я непроизвольно подобрала хвост и напружинила лапы. Да, как для схватки. Нехороший взгляд был, оценивающий такой. Один — а сразу прояснилось, кто где из магов стоит, кого первым атаковать, до кого можно дотянуться хвостом и как сориентироваться по ветру, чтобы не напороться на собственное пламя…
— Чего ты добиваешься, золотая?
— Ясности.
— В чем? — А он и чешуйкой не шевельнул, замер черной статуей, только глаза блестят. Ладно. Я тоже… посмотрела. Так, чтобы стало ясно, что я, хоть и слабей его по силе, но зато не одна. И хвост у меня нелегкий (проверено), и пламя покрепче. Да и магия тоже кое-чего стоит.
И даже если… от аррохи у него защиты все равно нет…
— Что дальше. — Голос я все так же не повышала. — Перемирия «пока не доберемся до лагеря» мало.
И то, если ты не врешь.
— Ставишь мне условия, золотая?
— Давайте не будем горячиться. — А Митта голос повысила. Ну да, попробуй переговори драконье рычание. — Александра, может быть, слегка поторопилась, но в целом она права. Возможно, если мы сейчас точно определимся с перспективами будущего сотрудничества, то всем будет легче.
Черный вождь снова прошелся по нам взглядом. Напряженным и сосредоточенным. И самую малость непонимающим. Словно мы были пазлом, который никак не складывался.
— Кто из вас чей?
— Что?
— Я сначала думал, что главная — ты. — Дракон буквально просверлил меня взглядом. — Что у вас правят такие, как ты. Тебя так отчаянно пытались отбить тогда, в ночной атаке. Но твои люди ведут себя слишком свободно для рабов, а еще у тебя и у твоей дочери есть картинки… как клеймо. Так кто из вас чей?
— У нас? — только и спросила я.
Неужели он все-таки понял?
— У вас. На той земле, куда мы хотели переселиться. Ты ведь оттуда, золотая, так? Хоть сейчас не ври.
— Странное требование… от тебя.
— Обычное… оборотень Александра.
— Обо… — Я остановилась, не договорив. Врать было бесполезно. Да и зачем? Может, правда лучше прояснить все и разом. — Давно догадался?
— Давно. Я ведь помню, кого принес оттуда, с той земли. И сколько. Пять людей, из них четверо взрослых и маленькая девочка. А на следующий день магов стало на два человека меньше, зато в клетке появился драконий ребенок, а в лагере — незнакомая девушка. Тебе очень повезло, золотая, что об этом знали только мои бойцы, которые к Проницающим с доносами не побегут, а болтать я запретил.
— Почему?
— Были причины. Были… и есть. Так кто из вас чей? С кем мне говорить?
Причины? Причины… Я вдруг поняла, с чего это вождь оказывал мне такое внимание. Морочил голову, строил из себя влюбленного, при любом удобном случае расспросами доставал, и притом делал вид, что верит любой чуши, что я несла. Дочку мою у Проницающих помог отбить. Защищал…
Причины… Ясен пень, у него были причины, и, кажется, я знаю какие. Кем он меня посчитал? Важной шишкой? Получится — охмурить и провести переговоры, не получится — пустить в ход заложников.
— Так мало времени осталось, Рэй? Даже не спрашиваешь, кто из нас вождь, готов с любым говорить, лишь бы помогли?
По бешеному взгляду, которым меня ошпарил черный вождь, я поняла, что не ошиблась. А еще поняла, что времени у него меньше, чем думалось, потому что яростный огонь, полыхнувший в глазах, мгновенно пригас, и Рэй заметным усилием воли заставил себя успокоиться.
— Мало, — сказал он как-то устало. — Так с кем мне говорить?
Взгляды как-то сами собой сошлись на моей свекрови, и провалиться мне на этом месте, если она не была к этому готова.
— Пока со мной, ваша вышность Рэйран, — спокойно проговорила Митта, легонечко поправляя волосы. Ее растрепанная секунду назад коса, небрежно закрученная вокруг головы, отчего-то напоминает корону. — Точнее, с нами, потому что отношений «хозяин-раб» у нас нет, скорее речь может идти о сотрудничестве. Насколько я понимаю, вас интересует вопрос о выделении вашему племени земель для проживания?
