Павел Кошик - Кроваво-Черный
– Держи рукоять крепко и не трогай лезвие. Рэтл взялся за ножны и снял их.
И я очередной раз был поражен увиденным. Лезвие меча представляло собой гладкую поверхность абсолютно черного цвета. И, кажется, оно было сделано не из металла, хотя и блестело. Но даже этот блеск был каким-то уж слишком «ярким» для простой стали.
– Эм… А из чего сделано это лезвие?
– Карботаниум
– Это что такое?
– Сплав углеродного волокна и титана. Хотя, конечно, термин «сплав» здесь не совсем подходит. Скорее, это сплетение двух материалов.
– Ладно титан, но углеродное волокно – это ведь пластик такой, из которого ещё корпуса крутых тачек делают. Разве из пластика можно выковать лезвие меча?
– Режущую поверхность можно сделать из любого достаточно прочного материала, который не крошится при обработке. Первые наконечники копий и стрел были изготовлены из камня.
– Да, да, я помню, нам в школе показывали на картинках. Но то камень, а это пластик. Он не такой прочный!
– Это не простой пластик, а композиционный материал, сплетенный из нитей углеродного волокна. Его прочность выше, чем у стали, поэтому карбон можно заточить до гораздо более острого состояния.
– А он и должен так блестеть?
– Нет. Блеск – это из-за частиц серебра, которые я добавил в структуру пластика. Поэтому не прикасайся к лезвию – получишь сильнейший ожог.
Я инстинктивно отстранил от себя меч, будто бы это был пылающий факел.
– И ты умеешь обращаться с этими штуками? Рэтл кивнул головой.
– А можешь что-нибудь показать?
– В следующий раз, когда мы будем изучать холодное оружие.
– Мы будем махаться мечами?
– Конечно. Если расстояние между тобой и противником меньше трех футов[53] – меч или нож гораздо опаснее любого пистолета. А теперь иди, отрабатывай удары.
Тренер вернул меч в ножны и взял его из моих рук. Я развернулся и вышел из «пещеры» Рэтла, сладостно предвкушая тот день, когда научусь орудовать мечом, словно заправский ниндзя. Все-таки Орден Стражников Ночи – самая крутая организация в мире!
Глава 32
В тот день я, как обычно, сидел за партой в импровизированной классной комнате Ордена и старательно выполнял своё домашнее задание. Я уже убедился в правдивости дядиных слов о том, что наши мозги соображают быстрее человеческих. Теперь, когда я впервые за все свои школьные годы стал серьёзно относиться к заданиям, биология, химия, физика и даже математика стали казаться мне довольно легкими предметами. А что – там ведь всё логично, есть правила, есть алгоритмы решения задач. Просто нужно внимательно посмотреть на то, что дано, вспомнить правила, подобрать подходящий способ решения, а дальше уже дело техники.
Я действительно стал по-другому относиться к учебе. Теперь уроки для меня не тупая зубрежка, а тренировка для развития мозгов. Точно такая же, как отработка ударов по колонне в подвале Рэтла, для развития силы и скорости. Кстати, о подвале – я как раз доделал все школьные задания и по уже сложившейся традиции намеревался отправиться на урок боевых искусств.
Но меня ждал очередной сюрприз. Как показывает мой новоприобретенный опыт – жизнь вампира прям-таки кишит всевозможными неожиданностями. Когда я вышел из класса и оказался в том помещении, что все мы называли гостиной, предо мной предстала торжественная процессия. Из подвала по направлению к выходу шествовали мой дядя, Лесоруб, Стокер и Рэтл. Их лица излучали сосредоточенное спокойствие. Такое выражение видимо намертво прилипло к физиономии тренера, но вот у всех остальных я его видел впервые. Лицо дяди Майка, как правило, было хитровато-жизнерадостным, Лесоруба – простодушно веселым, если не сказать даже немного глуповато-смешным, а неприятные глаза Стокера обычно нервно и воровато бегали по сторонам. Теперь же все они будто бы нацепили на себя маску Рэтла. Может быть, он их штампует у себя в подвале, вместе с оружием?
Правда, ещё больше, чем лица, меня удивил их внешний вид. Каждый был облачен в нечто среднее между защитной экипировкой профессиональных мотогонщиков и формой бойцов спецназа. Да чего уж там скрывать – их прикиды немножко смахивали на костюмы супергероев. Без ярко-красных трусов поверх штанов, конечно, но что-то общее здесь явно имелось. Облегающие костюмы черного цвета из какого-то футуристического материала, одновременно похожего и на кожу, и на пластик. Плечи, локти и колени были снабжены защитными накладками, а торс скорее напоминал доспехи. На руках перчатки, и тоже не простые, а с какими-то дополнительными защитными элементами. Смотрелось это очень даже круто. Причем я заметил, что в целом одинаковые костюмы различались небольшими цветными вставками на плечах, рукавах, груди и спине. У Майка они были золотого цвета, у Лесоруба – красного, у Стокера – зеленого, и только форма Рэтла гордо сохраняла девственную чистоту черного цвета. Наверное, эти вставки служили для быстрой идентификации обладателя формы – как погоны и нашивки у солдат.
И как только я провел параллель с армией, над моей головой тут же загорелась воображаемая лампочка с надписью «Идея». Вот оно! Вот как выглядят паладины Ордена Стражников Ночи! Моя догадка подтвердилась, когда я разглядел на куртке под рукой у дяди что-то блестящее. Это была рукоятка пистолета, специально прикрытая лоскутом материи, чтобы не бросалась в глаза прохожим. Приглядевшись, я рассмотрел подобные «тайники» с оружием и у всех остальных. А когда со мной поравнялся Лесоруб, я понял, что его прозвище связанно не только с исполинскими размерами и не дюжей силой. У него на поясе, словно шпага в портупее, висел топор. Обычный такой здоровенный топор – словно бы снятый с противопожарного щита. И вот мимо меня прошел Рэтл. На его спине были закреплены ножны с теми самыми мечами, что я держал в своих руках в тот день, когда он преподал мне первые уроки стрельбы из пистолета. Я потом даже заглянул в Википедию и нашел их, не без труда вспомнив произнесенное тренером название вакидзаси. В статье говорилось, что традиционно этот меч носили вместе с катаной – его старшим товарищем, но видимо Рэтл считал, что лучшей парой для вакидзаси будет его брат-близнец.
Пока я оценивал всю невероятную крутизну этой воинственной процессии, её участники уже успели скрыться за входной дверью. Я жил в Ордене несколько недель, но только сейчас впервые встретил паладинов в полной боевой экипировке. Значит, назревало что-то серьёзное, и я должен был узнать что! Мне на удачу, Гик и Ли сидели на своих местах – за компьютерами в той части помещения, что я называл «командным пунктом». За эти дни я вроде как подружился с ними, пока шатался по Штабу в ожидании ужина и возвращения дяди. Вот они-то мне сейчас все и расскажут!
