Эльфочка - Тень независимости
— Я не знаю. Само твое существование…
Он говорил настолько искренне, что мне стало немного не по себе.
— Лорэйн часто говорила мне про тебя. Она любила тебя больше самой жизни. Я не знаю, зачем говорю это. Просто хочу, чтобы ты знал… Орландо, — я сделала шаг к нему. — Ты ненавидишь меня, потому что… Потому что… — я запнулась. — Потому что на ее месте должна была быть я.
В глубине души я всегда это знала, но боялась признаться самой себе. И вот теперь, когда главные слова были произнесены, я ощущала такую боль, что хотелось умереть.
— Извини, — прошептала я, не решаясь прикоснуться к остроухому. — Если бы я могла, то изменила бы это.
Эльф молча рассматривал пейзаж за окном.
— Почему ты?
— Я не могу тебе сказать. Прости.
Орландо повернулся и мертвой хваткой сжал мои плечи.
— А разве ты сам не понимаешь? Кого обвинили в ее смерти? — я судорожно вздохнула, чувствуя, что на коже останутся синяки. — Ее смерть была лишь предлогом, чтобы убрать меня. И ему это почти удалось. Вспомни, если бы не Эрэн, то ты был бы первым, кто расправился бы со мной, не вдаваясь в детали.
— Продолжай, — совсем тихо, как дуновение ветра.
— Я не знаю, зачем мне оставили жизнь. Я не знаю, что мне делать дальше. Но я знаю одно, убийца не останется безнаказанным. По крайней мере, до того момента, пока бьется мое сердце…
— Это все пустые слова. Если он настолько силен, как ты говоришь, то тебе не справиться с ним. Уж скорее он добьется того, что ты будешь играть уготовленную тебе роль и не знать этого, — горько усмехнулся он.
— Роль, — повторила я. Сам того не желая, он заставил меня взглянуть на мир совсем по-другому… И тот разговор в банкетном зале… А если все, что я делаю, заранее просчитано?
— Ты помнишь, что могла делать раньше? — я молча смотрела в холодные голубые глаза. — Даже Лорэйн боялась тебя. Она не могла понять, где находится грань, которую ты готова переступить. А знаешь, что самое интересное? Не было этой грани ни тогда, ни сейчас.
— Она не знала этого.
— Знала, — он оттолкнул меня от себя. — И не только она. Только один человек еще знал твое истинное лицо. И он убил Лорейн. Это был ее наставник. Это был Сэртамен.
Я молча смотрела на него и не знала, что сказать. Отрицать услышанное я не могла, эльф бы сразу почувствовал ложь. Я с сожалением посмотрела на лежащее в нескольких метрах от меня экранирующее кольцо…
— Молчишь. Значит, я прав, — констатировал Орландо.
— И что ты собираешься со мной сделать? — сказать, что мне было страшно, все равно, что ничего не сказать. — Убьешь?
— Тебя? — эльф приподнял бровь. — Нет. Я не убийца. Твоя кровь никак не сможет изменить прошлого и снять этот груз с моей души.
Я молча продолжала ждать приговора. Орландо неторопливо окинул меня изучающим взглядом:
— Ты поедешь со мной обратно в Лирранду.
— Обратно? — переспросила я.
— Ты плохо слышишь?
— Но зачем?
Эльф усмехнулся:
— Все просто. Ели убийца Лорейн Сэртамен, то его цель — ты. Эрэн не хотел отпускать тебя из-под своего присмотра из страха, что маг найдет тебя первым. Пока ты находишься в Лирранде под видом моей ученицы, он не сможет до тебя добраться.
— А тебе не кажется, что это уже мое личное дело? — мой голос слегка дрожал. "Неужели история с Эрэном повторится?!"
— Предположим, что так, — остроухий смотрел куда-то сквозь меня. — Тогда скажи, что ты собираешься делать дальше? Ведь в твои планы не входило называть мне его имя, а, следовательно, ты собиралась возвращаться в Мирэн.
Вообще-то я еще не решила окончательно, как мне лучше поступить. Единственное место, кроме Лирранды, куда я могла вернуться, был мой замок. Конечно, остается еще вариант постоянно перемещаться с места на место, но это не подходит, так как в таком случае все мои силы будут уходить только на то, чтобы обеспечить себя едой, ночлегом и безопасностью. Ведь таскать по всей Санаре Арстэля я не могла, а применять свои способности слишком рискованно.
Но и возвращаться в замок пока было опасно — там Эрэн будет искать меня в первую очередь. Я могла накинуть на замок защиту, чтобы ни один маг не смог его найти, но с эльфами этот фокус не пройдет. Урок прошлого я усвоила хорошо.
Значит, остается только принять предложение Орландо и вернуться в Лирранду.
— Да, ты прав, я собиралась вернуться.
— Фрэн, но ты же не рассчитываешь, что после всего того, что здесь произошло, наши отношения останутся такими же, как раньше?
— Они станут лучше? — спросила я. Эльф вопросительно приподнял бровь, поэтому я решила уточнить. — Ведь хуже уже некуда.
Остроухий никак не отреагировал на колкость, делая вид, что ему безразлично.
— Орландо, — я все-таки переступила через страх и подошла к нему. — Ты же не побежишь убивать Сэтамена?
Эльф горько усмехнулся:
— Только не говори, что переживаешь за меня. Все равно не поверю.
— Твоя смерть ей уже не поможет.
Остроухий на секунду прикрыл глаза, но тут же взял себя в руки:
— Ей уже вообще ничто не поможет.
— Знаю, — я аккуратно коснулась его руки. — Но все равно, я прошу тебя, не делай глупостей.
— С чего такая забота, дорогая?
— А разве я не могу просто переживать за тебя?
Орландо подошел к столику и, взяв с него кольцо, одел его мне на палец:
— Тебе пора.
— Почему ты все время хочешь казаться хуже, чем ты есть на самом деле?
— Я добрый и милый, но не для всех, — поправил он, открывая магией дверь.
— И для меня ты навсегда остаешься злобной тварью? — не выдержала я.
— Именно, — дверь хлопнула перед самым моим носом.
— Я не верю, что ты этого хочешь, — не отступала я. — Я видела твои глаза, видела, как ты смотрел на меня всего несколько минут назад! В них не было ненависти, Орландо. Не было!
Дверь медленно приоткрылась:
— И что же в них тогда было?
Я задумчиво смотрела через его плечо на разбросанные на кровати вещи, пытаясь снова почувствовать то, что чувствовала в тот момент.
— Ты больше не хочешь страдать от одиночества.
— Я не страдаю от одиночества, — по слогам произнес он.
— Тогда почему мои слова об этом выводят тебя из равновесия?
— Спокойной ночи, дорогая, — эльф снова закрыл дверь, оставив меня одну.
Какими же мы бываем упертыми, когда речь заходит о чувствах. Пытаемся убедить всех вокруг, что все в порядке и все под контролем, когда на самом деле сердце разрывается от боли и хочется кричать. Но правила поведения, навязанные нам положением в обществе, или наши собственные принципы не позволяют делать этого. И ради чего? Чтобы потом всю жизнь вспоминать, от чего мы отказались и какие возможности упустили? Представлять, как бы могла сложиться наша жизнь, поступи мы чуть иначе, перешагнув через глупые страхи?
