Stashe - Судите и судимы будете
— Так что предлагаешь ты? — Шептунов решил играть по предложенным правилам. Пока.
— Прими мою сторону и защищай. Есть ведь еще один пунктик, о котором скромно молчим, да? Келан. Как думаешь, сможешь объяснить ваш роман простой необходимостью? Ну и если опустить милые подробности, как думаешь, она поймет?
Дан равнодушно пожал плечами. Стоит Кристиану понять, насколько много для него значит Келан, и он проиграл безвозвратно:
— Откровенность на откровенность. Я хочу знать все.
— Хорошо, — Крис заметно оживился, — так даже лучше. Два свидетеля. Тогда вернемся на шаг назад.
36 глава
— Куда мы идем? — Дан щурился, потому что света стало значительно меньше и видимость резко ухудшилась. Но на вид этот тоннель казался старее предыдущих.
— В колыбель, — отозвался Кристиан, который, похоже, прекрасно ориентировался.
— Колыбель? — переспросил Дан и его осенило, — Хочешь показать корабль?
— Ага, — подтвердил довольный Вайдер, — именно. Точнее останки. Они прекрасно законсервированы, хотя сам понимаешь, время беспощадно.
— Но зачем? — спросил инспектор и тут же выругался про себя. Задавать тупые вопросы задача не инспектора, а случайного свидетеля.
— Ну, чтобы не я один это видел. Там есть любопытные места, когда увидишь, сам поймешь.
Тоннель оборвался круглой металлической скобой, тускло поблескивающей в свете люминесцентных полос. Они подошли к выходу и Богдан даже удивленно замер на пару секунд. Конечно, чего-то подобного Шептунов ожидал, но масштабы все равно поражали воображение.
Гигантская пещера, и в глубине её покоится великолепный в своей технической мощи обломок прошлого. Корабль колонистов. Колыбелями такие модели называли не просто так. Они являлись полностью автономными механизированными биотехническими организмами, которые могли долгие годы находиться в космосе. Пока колонисты искали подходящую планету, выполняли функцию дома, но и потом, прекрасно оснащенные, оборудованные множеством полезных комплексов, продолжали служить во благо людям. Помогали новоиспеченным пионерам обживаться, совершать открытия. Дан подумал, что колонисты Януса, потерявшие когда-то связь с землей, выжили именно благодаря потенциалу колыбели.
Вайдер победоносно поглядел на инспектора, словно демонстрируя свое превосходство. Какой бы сволочью Кристиан ни был по жизни, это не умаляло факта, что он являлся талантливым ученым и контактером. Богдан почувствовал невольное уважение. Только симпатии, сколько ни искал, так и не нашел. Ладненько… Вайдер выжил и сумел накопать целую гору секретов? Значит, теперь он послужит интересам тех, кого попытался обмануть.
Когда мужчины подошли к кораблю практически вплотную, Шептунов испытал сильное разочарование. Большая часть колыбели оказалась голографической копией, наложенной поверх законсервированных останков. Тем не менее, часть отсеков сохранилась, и в них можно было попасть, поднявшись по специально приставленным лестницам. Крис улыбнулся и направился прямо к чреву мертвой машины. Дан скривился, ему не особенно хотелось бродить среди призраков прошлого. Он уже не испытывал священного трепета при виде порядком изношенного корпуса и перекрытий. Археология, как и история, коньком инспектора никогда не являлись. Но работа есть работа, необходимо проанализировать человеческий фактор. Понять, чего добивается Крис.
— Будешь показывать заспиртованных шантийцев? — пряча за сарказмом нервозность, поинтересовался Дан. Он скептически осматривал первую на пути ветхую лабораторию. Крис фыркнул и устремился дальше, вглубь. Шептунов понял, что на ответ рассчитывать не приходится. Вздохнул с досадой (мысль уязвить Вайдера недолго, но все-таки грела душу) и поспешил следом.
Маленькое помещение, в котором они очутились, в конечном счете, наводило инспектора на определенные раздумья. Дан предположил, что комната имела особое значение для островитян. Поддерживалась она в тщательном порядке и неоднократно, судя по мелким штрихам, реконструировалась. Такому выборочному ремонту подвергся далеко не весь корабль. Большая его часть была просто законсервирована, аккуратно и надолго. Лишь отдельные фрагменты с какой-то целью поддерживались в рабочем состоянии, запитанные от автономных источников. Зачем?
— Это то самое место, — сообщил Кристиан и гордо уселся перед большим монитором, — Именно из базы этого компьютера, я вытащил засекреченные дневники. Уникальные документы.
— Я так понимаю, сейчас будет экскурс? — Дан устроился рядом и выжидающе посмотрел на контактера. Тот кивнул и нажал на кнопку. Монитор немедленно засветился, показывая рабочее меню.
— Понимаешь ли, островитяне ребята продуманные. Они сохраняют отдельные куски своей истории не из чистой любви к прошлому. Лингова наверняка что-то рассказывала о шантийцах? Не хочу вдаваться в подробности, главное, так и так знаешь. Трехфазная природа. Нечто вроде гермафродита, но не совсем. Цикличная смена фаз мешает их так назвать. Чтобы не тратить время, ответь. Ты знаком с теорией, что шантийцы, не что иное, как плод генетических исследований колонистов? Творческий апофеоз, так сказать.
— Знаком, — осторожно ответил Дан.
— Так вот, идея отличная. Воспользоваться достижениями науки и создать новый биологический вид, который помог бы колонистам ассимилироваться на Янусе. Можно пойти путем войны. Продвинутые технологии, геноцид в особо крупных масштабах… Но вариант торговли и постепенного проникновения в чужую культуру малочисленным колонистам показался более удачным. У них имелись достаточно веские причины для такого выбора. Вымирание вида, как следствие ряда эпидемий, вспыхнувших еще в космосе. Тем более, технологический уровень землян уже тогда разительно отличался от 'прогрессивного' колеса аборигенов. Да, и насколько ты знаешь, Янус не ближний свет. В те времена вообще запредельное расстояние, плюс явная невозможность вернуться по техническим причинам. Как их сюда выкинуло, вообще один бог в курсе. Но дело прошлое. Законы для межпланетников четко прописаны не были, и многие пункты оставались весьма условными. То есть поле для деятельности широкое. Это сейчас мы зажаты массой суровых законов, нарушение которых грозит штрафам, тюремным заключением или отзывом лицензии. Но один факт с тех давних пор так и не изменился. Большие открытия приносят большие деньги, славу и возможности. Да, тогда и на нюансы процесса внимание мало кто обращает. Вот так мы и планировали. Открытие должно было перекрыть мелкие нарушения на станции. Цель оправдывает средства. Теория рисовала нечто необычайное, но как при неконтактном статусе это доказать на практике? Мы вели наблюдение со спутников, анализировали социальное устройство цивилизации, изучали записи предшественников, производили все возможные неконтактные исследования. А потом потихоньку стали брать биологические образцы, в том числе и тканей. С них, в общем-то, и началось. Дана обнаружила, что не только метаболизм и физиология, но и ткани у шантийцев уникальны. Обладают высочайшими способностями к регенерации, плюс… да там столько всего. Естественно, загорелись. Ради любимой станции, ага, но по большой части ради банальной славы и денег. Я Лингову за корысть не виню. Открытие стоящее, только методы не особо чистые. Хотя, ты видел когда-нибудь прозрачность в делах такого масштаба? Лингова понимала, что ее ждет в случае успеха… и в случае неудачи тоже. Она все устроила. Я попал на Янус. Вышел на контакт с волшебниками. Тут выяснилось, что наши 'уникальные' шантийцы не в теории, а на практике относятся к уязвимым расам. Социальный статус весьма низок, многие аборигены считают их чем-то вроде одушевленного мусора. Парадокс, не находишь? Тогда я не знал доподлинной истории возникновения их вида на планете. Наши предположения являлись всего-навсего теориями. Тем не менее, мне удалось заключить соглашение с волшебниками, за которыми, как позже выяснилось, стояли островитяне. Я, правда, тогда этого тоже не знал. Договорились, что заберу несколько десятков шантийцев на 'звезду', причем об убийстве и речи не шло. Лингова просто хотела притащить 'материал' туда, где можно проводить полноценные исследования. Затем официально заявить о смене статуса планеты. В качестве причины указать свершившийся факт. Дескать, работники станции вышли на контакт с цивилизацией, которая предложила взаимовыгодное сотрудничество. Уникальные биоресурсы в обмен на современные технологии. Инициатива якобы исходила от Януса. Шанс найти понимание у власти неплохой, как думаешь? Регенерация тканей, физическое омоложение — платить за это готовы всегда. Значит, Линговой впоследствии были бы гарантированы и прочные связи и поддержка на всех уровнях. Шантийцы при этом в расчет брались постольку поскольку. Они вроде как являлись аборигенами, но даже в глазах сородичей какими-то очень уж ущербными и бесправными. Хотя разбирать на части их, конечно, не стали бы, но использовали по полной программе. Правда, жизнь подопытных шантийцев была бы гарантированно хорошей. Однако при этом более чем вероятно, они провели бы ее в клетках. Условно говоря, ну, ты понимаешь…
