Фаня Шифман - Отцы Ели Кислый Виноград. Третий Лабиринт
Все оглянулись по сторонам, и их удивлённой радости не было предела: болото, по которому они пробирались, перепрыгивая с кочки на кочку, постепенно осталось позади, превратившись в тропку, которая становилась всё шире, и почва под ногами становилась всё твёрже.
Так прошёл ещё день непрестанных перемещений то по узким тропкам, то по мшистым кочкам, то вокруг болота, то по каменистой дороге, а перед глазами вдали неизменно маячил гигантский дисплей, на котором с нудным постоянством раскручивалась огромная ракушка на фоне Распутья ста дорог. Выхода из этого непонятного пространства ребята не видели, им казалось, что они описывают круги на одном и том же месте, и только радиус этих кругов меняется, то расширяясь, то сжимаясь…
"Я всё-таки боюсь, что они пытаются, показав нам "уги", с помощью "шота" затянуть в струю…" – заявила Ренана. – "Как знать, может, ты и права… – мрачно кивнул головой Ноам и обратился к Ирми: – Нам надо поискать местечко для ночёвки, да и вообще… отдохнуть и перекусить. Мальчики еле ноги волочат… Где тут есть хоть какая-то вода? Ренана, вы с Ширли подумайте, чем нам тут питаться…
Мы в "Цедефошрии", кашерной пищи тут нет, и не будет…" – "Не волнуйся, брат, мы кое-что предусмотрели… На первое время… Вот только воду бы найти!.." Ребятам очень хотелось хоть на какое-то время отвлечься от кошмарных впечатлений, отрицательный заряд которых они получили накануне, увидев преображение любимых улиц в нечто мрачное и жуткое, в запутанные лабиринты непонятно куда ведущих ходов и неведомо куда приводящих тупиков…
3. Рондо-брейк
Радужные Дюны Ребята осторожно пробирались по обочине тропки. Гигантский дисплей снова выплыл откуда-то издалека и, словно туча, низко навис над унылым пейзажем. Его мерцанье – словно зловещее свечение предгрозовой тучи. Они всё ещё надеялись выбраться на дорогу, которая выведет их из "окривевшего кольца", а там – может, даже к шоссе в сторону Неве-Меирии. Но перед ними уныло и зловеще продолжал маячить гигантский экран – и вдруг неожиданно вырос перед ребятами, целиком заслонив горизонт. Казалось – стоит протянуть руку, и она упрётся в мерцающее холодом стекло, за которым заключено в рамку неведомое пространство, внутри которого они самым непостижимым образом оказались и даже не поняли, как и когда это случилось.
Над головами повис дорожный столб-указатель, на нём на разной высоте торчали в разные стороны стрелки, указывающие направление. На одной написано: "Первый витковый тупик – переход через Вихревой перевал, Радужные Дюны – в гости к Задумчивым Страусам". На другой стрелке: "Долина Биц-Боц – желающим посетить её выдаются напрокат флайерплейты". Было очевидно, что через "долину Биц-Боц" можно было на флайерплейтах попасть в "Полусухое Море-Окуянь". Что это означало, было непонятно. Им тонко намекали, что именно там находится Второй витковый тупик, где проходят концерты и музыкальные Турниры. ("Интересно, теперь-то кто у них с кем соревнуется – ведь они стали непререкаемыми победителями и законодателями музыкальной моды!" – с кривой ухмылкой обронил Шмулик.) Самая длинная стрелка, разместившаяся на самом верху столба-указателя, показывала направление на "матч по флай-хоккею на флайерплейтах".
Ирми сказал: "Всё! Приехали… Выбор без выбора: все направления одинаково дикие и ведут в одно и то же никуда". – "А почему выбор без выбора?" – спросил Ноам. "Ну, так уж… – неопределённо пробормотал Ирми, махнув рукой. – И назад дороги нет – это мы уже проверили…" Ренана спросила, исподлобья поглядывая на Ирми: "А куда, как ты думаешь, нам теперь надо?" – "Что значит – куда?! Всё туда же: искать выход отсюда. Моя задача – вывести вас всех отсюда без потерь! А попутно – найти Хели с Максом. У нас с ними тут ещё достаточно дел. Как я понимаю из данных нам указаний, чтобы выйти из "Цедефошрии", надо пройти через неё. Другого выхода нам всё равно не оставили… Заодно и проверим кое-что…" Он улыбнулся и подмигнул Ренане, словно говоря: "Не унывай, всё будет тип-топ!" Но на её лице оставалось тревожное и несчастное выражение. Ирми протянул руку и погладил девушку по плечу, она подняла голову и снизу вверх умоляюще посмотрела на него: "Ирми, я с тобой… с вами… куда бы вы не…" – "Но сейчас-то мы все вместе: и братишки с тобой, и подруга…" Шмулик пристально глядел на экран и неожиданно задумчиво произнёс: "Мне кажется, что развилка с указателями разных направлений – приманка-обманка. На самом деле это одна и та же дорога…" – "Точно, братишка: мне тоже так показалось!" – кивнул озабоченно Ноам. "Это просто реклама, пакет аттракций, предлагаемый "Цедефошрией", и за весь пакет в любом случае с клиента возьмут деньги целиком…" – мрачно процедил Ирми. – "То есть – как?" – "А вот так! – огрызнулся Ирми и пояснил: – "Цедефошрия" – это гигантская аттракция как бы мирового уровня. Помните, на входе на Турнир, на контроле, главе семьи вручалась магнитная карточка? Это ловушка…" – "А-а-а… – тихонько вскликнул Ноам. – Кажется, я понял. Карточка осталась у папы. Если они нас ещё не вычислили…" – "Похоже, что нет, если речь идёт о семействе Дорон. И вообще, мы ещё нигде никаких карточек не отмечали и не видели мест, где это можно сделать…" Рувик, снова украдкой оглянувшись на Ширли, заметил: "А может, весь вопрос в том, какое направление мы выберем первым, чтобы выбраться из этого гнилого места…
Что-то душа у меня не лежит к Радужным Дюнам! Мало нам голову морочили всякими радугами? Радужным устьем манит дураков "Цедефошрия"!.. До чего же эта дурацкая струя похожа на бензин, разлитый по асфальту! Вроде бы посветлее, зато и более вонючая… Наверно, издали она иначе выглядит, ну, а мы-то её видим близко!.. А кто такой Задумчивый страус? Наверно, научит голову в песок прятать, чтобы ничего не видеть и не слышать". Ренана кивнула: "Точно!.. Дюны, да ещё и Радужные… они затянут, сами не заметим, как…" Ирми тихо и медленно проговорил: "Короче, друзья, любой путь – в одно и то же "никуда". Значит, просто бросим жребий – и пойдём… Ну, а защищаться будем по-нашему… Ницафоны у всех заряжены? Давайте по дороге подзарядим! "Типуль-нимрац", музыку!"
***
Друзья осторожно шли по еле приметной бугристой тропке, стараясь не оступиться и не попасть в позванивающий и ощутимо пованивающий ручей, по самой серединке которого во всей своей болотно-радужной красе бесстыдно вихляла струя подобающей цветовой гаммы. Ирми держал в руках ницафон, поглядывая на маленький экранчик.
Ноам, сжимая в руках ницафон, рассеянно поглядывал по сторонам. Вдруг почуяв лёгкое нежное позванивание прибора, он уставился на него и насторожился: было что-то необычное в лихорадочной пульсации такринатора. Он вытянул его до отказа, по маленькому экрану побежали строки. Он тут же прошипел близнецам: "Пойте!
