Лиза Смедман - Жертва Вдовы
Валдар пожал плечами и продолжил обыскивать тело. Его рукава быстро стали темными от крови. Он вытащил два кольца из окровавленного кармана рубашки и, держа их на ладони одной руки, тронул кончиком пальца.
– Нам нужны три клирика, чтобы открыть ворота? – медленно спросил он. – Или три волшебника?
– Какая разница? – Малваг метался по пещере, пытаясь сдержать. В отличие от Валдара он до сих пор не потрудился излечить свои раны. Его кожа все еще была горячей и грубой в том месте, куда попал разряд молнии. Дышать было больно.
Валдар звякнул кольцами в своей ладони.
– Это кольца хозяина и раба, – сказал дроу и указал на тело. – А он волшебник. Если нам нужно три волшебника, чтобы открыть врата, мы можем заставить его поспособствовать.
Он снова звякнул кольцами.
– С помощью этого.
Малваг резко остановился и развернулся. Его взгляд встретились с взглядом Валдара.
– Кольцо раба, – прошептал он.
– Именно, – глаза Валдара смеялись.
Малваг посмотрел на парящий диск, где ждал свиток с заклинанием. То, что предлагал Валдар будет чрезвычайно трудным. Малвагу придется контролировать мага, в то время как сам он будет читать молитву. Тем не мене, план был осуществим. Клирик множество раз повторял в уме необходимые для ритуала слова, так что озвучит их он автоматически.
– Воскреси его, – сказал Малваг Валдару. – В момент, когда ворота будут открыты, и Ваэрон пройдет сквозь них, мы убьем агента. На этот раз навсегда.
*****
Куилью вцепилась в края купели и напряженно вглядывалась в наполнявшую ее святую воду. Широкий алебастровый шар, сверкающий как полная луна от света, заполнившего комнату – серебряного огня, который исходил от тела Куилью, как свет от факела. Избранная Мистры была осведомлена о Джасмире, жрице - лунной эльфийке, стоящей позади нее. Образы, формирующиеся в святой воде, которая служила окном в остальной мир, были тревожны.
– Пошли еще шесть жриц и два десятка воинов в Лес Чондал, – скомандовала Куилью.
Бледнокожая Джасмира прошептала послание, передав указание. Она была одета для битвы – в кожаную броню, спиральные рисунки которой соответствовали татуировкам на ее предплечьях. Ее длинные белые волосы были стянуты шнурками в две косы, завязанные в пучок позади ее шеи.
Куилью смотрела в купель, изнывая от нетерпения. Она сфокусировала внимание на святыне в Лесу Чондал, далеко на юго-востоке. Там жрицы Эйлистри вели кровавый бой против драйдеров, которые неожиданно вышли из Подземья – так же, как они сделали это в Туманном Лесу в прошлом месяце. В то время как Куилью смотрела, драйдер сбил жрицу на землю паутиной и запрыгнул ей на спину, широко раскрыв свои паучьи клыки для укуса.
Куилью направила палец в воду и пропела скрипучую и пронзительную ноту. Драйдер затрясся, дезориентированный. В это время меч просвистел сквозь воздух, разрезав монстра как раз на две части. Еще одна жрица появилась позади него, и меч вернулся в ее руку. Она встала на колени на покрытую снегом землю рядом с жертвой и сорвала с нее сети, освободив компаньонку.
Куилью не стала ждать продолжения. Она переместила обзор чаши на замерзший бассейн недалеко от святыни. Моментом позже, его ледяная шапка взорвалась, так как из него с мечом в руке выскочила жрица – первая из подкрепления, которое Куилью только что приказала отправить в Лес Чондал.
Куилью быстро перемещала точку обзора купели от одного места до другого, проверяя святыни. От Лунного Леса до Шаара, больше, чем половина из владений Эйлистри были под атакой. Жрицы, поддерживаемые мирскими прихожанами, вели генеральные сражения в Лощине Танца, в Лесу Веларс, Сером Лесу, Лесу Яр, Лесу Теней. В каждую битву были вовлечены существа Подземья, обычно не появляющиеся на поверхности. Драйдеры, сражающиеся паутиной, ядом и заклинаниями, неоги – существа, выглядящие как пауки с червеобразными шеями и крошечными головами, с челюстями, заполненными подобными иглам зубами. Они использовали свое волшебство, чтобы одурачить тех, кто сражался с ними, заставляя верующих Эйлистри бороться между собой. Читины, сражающиеся четырьмя орудиями одновременно, по одному в паукообразной руке. Кроме всего, пожиратели магии носились тут и там. Одно их присутствие намекало на авторов высоко скоординированной атаки — Селветаргтлин. Но ни один из клириков Селветарма пока не был замечен.
Где же они?
– Дюжина жриц и десяток воинов в Серый Лес, – приказала Куилью.
Джасмира покорно повторила приказ. Она закрыла на секунду глаза, прислушиваясь, потом передала ответ.
– Илджрина может послать только девять жриц. Это последние, если вы не хотите начать посылать Защитников.
Куилью покачала головой.
– Оставьте Защитников здесь, – приказала она. – Они понадобятся, если на Променад нападут.
И ведь нападут, это точно. Но когда? И по чьему приказу? Две Защитницы, каждая вооруженная поющим мечом, стояли на страже у каждого возможного входа, включая порталы. Куилью проверила с помощью купели каждую из этих пар жриц по очереди, но все было тихо.
Она нахмурилась. Стоит ли держать здесь своих лучших бойцов? Поющий меч, конечно, мог бы склонить чашу весов в их сторону в любой битве из тех, что она только что наблюдала.
Слабые шаги зазвучали за единственной дверью комнаты. Куилью взглянула на Джазмиру, спешащую ответить на этот стук. Илджрина использовала бы мысленную связь, чтобы связаться с ней, а у мирского последователя здесь не могло быть дел. Не сейчас. Прежде, чем Куилью смогла предостеречь Джасмиру, жрица открыла дверь.
Перо влетело в комнату и упало у ног Куилью. Его серебряный стержень был почти сломан, а его лопасти разорваны и испачканы паутиной и грязью, но Куилью узнала его, когда-то она дала этот волшебный символ Джубу. Она задалась вопросом, куда шпион добрался, или где, судя по нитям паутины, цепляющиеся за острие, он потерпел неудачу.
Отвернувшись от чаши, Куилью нагнулась и подняла перо. Она выпрямилась, коснувшись затем пола кончиком пера. Жрица произнесла командное слово и смотрела, как медленно и с трудом оно выцарапывает послание серебряными пылающими письменами на темном каменном полу.
« КЛЕРИКИ СЕЛВ. И ЧИТИНЫ НАПАЛИ НА ЛУННЫЙ ЛЕС. НО ЭТА ТОЛЬКО УЛОВКА.»
Да, Куилью уже думала об этом. Атаки произошли после восхода луны, что гарантировало использование Лунного Света для высылки подкрепления.
«АНИ СОБИРАЮТ АТАКУ ЕЩЁ И НА ПРОМЕНАД. ИХ 66. ТОЧНО НЕ ЗНАЮ КОГДА.»
Она кивнула. Все так, как она и предполагала. Но почему шестьдесят шесть? И почему они до сих пор не атаковали?
