Эн Варко - Повелители драконов. Книга 2. Пронзая ветер
— Мы видели сражение с вершины скалы, — тихо произнес Шут. — Я до последнего верил, что Торрэл вернется. Надеялся, что это просто такая военная хитрость.
— Хитрость его заключалась в том, что он подкараулил меня и взял в плен, когда я чуть живой от усталости подходил к митрильской границе. Он хотел доставить меня к Горе. По дороге я слышал разговоры о жертвоприношениях у Разлома, но я не понял смысл этих речей. Я был слишком измучен и опустошен. Зато сейчас я начинаю понимать, что очень много чего не знаю. Поэтому, друзья мои, надо как можно быстрее вернуться в Митриль и разобраться со всем этим. Что-то неладное твориться в нашем королевстве.
— Значит, карабкаться назад будем, — с подозрительным оптимизмом заметил Шут. — Другой дороги все равно нет. Лани, ты как? Опять верхом на мне или как-нибудь сама?
Террасовая долина напоминала рай. Мягкий климат, буйная растительность, живописные озера и величественные водопады. Она была прекрасна, но вот горы, окружавшие ее, выглядели неприступно. Глядя на расстояние, которое преодолели Данэл и Шут, пока она была без сознания, девушка почувствовала вину, и в тоже время восхитилась упрямством Линнока, все это время тащившим ее на своей спине. Высота, откуда они спустились, ошеломляла.
— Если бы ты не спугнул тогда единорогов, — укоризненно посмотрела на Линнока девушка, — может быть, удалось бы их приручить. И не было бы никаких проблем. Я ведь даже погладила одного. Он такой шелковистый! А вы видели, как они легко передвигаются по горам? Где мы ползем и карабкаемся, они перелетают.
Ее проколотый рогом палец при вспоминании о прекрасных созданиях заныл. Ланетта потерла его и увидела выступившую капельку крови. Машинально слизнув ее, она вдруг словно воочию увидела белоснежного жеребца с оранжевыми глазами.
— Ветер, — прошептала она.
Ей показалось, что она услышала, как он заржал в ответ на ее призыв.
— Эй, ты что, разговариваешь сама с собой? — внимательно посмотрел на нее Шут.
Все утро Ланетта чувствовала его повышенное внимание к себе. Это несколько нервировала.
— Единороги — это выход, — деловым тоном произнесла девочка, кидая обглоданную кость в костер. — Если они один раз дали к себе приблизится, позволят и второй. А там — дело техники.
— Ты что? Умеешь приручать единорогов? — воззрился на нее Шут.
— Разве это умение, — прибедняясь, опустила свои черные глазища девочка.
— А призывать?
— А чего их призывать? Вон они!
Все быстро обернулись в ту сторону, куда показывала девочка.
Единороги, гигантскими прыжками перелетая с одной террасы на другую, быстро спускались к ним. Не прошло и десяти минут, как небольшой табун застыл в нескольких метрах перед ними. Путники выжидательно уставились на Ланетту, и та, дрожа неизвестно от чего, сделала несколько шагов вперед навстречу белоснежному красавцу.
— Ветер, умница моя! Мой красавец, — шептала девушка, восторженно глядя на жеребца.
Приблизившись, Ланетта почесала рог, скользнула по длинной шее, коснулась холки. Нервная дрожь пробежала по жеребцу, и он резко мотнул головой.
— Тише, мой хороший, — шепнула она.
Ухватившись за гриву, она взлетела на него птицей и замерла, не веря своей удаче. Единорог обернулся, кося оранжевым глазом. Словно спрашивая: «Ну, и что дальше?»
— А что дальше? — растерянно повторила она вопрос единорога.
— Вчетвером на одном не доедем, — авторитетно заявила девчонка, на которую приручение единорога не произвело никакого впечатления.
— А ты, пигалица, значит, с нами собралась? — хмыкнул Линнок.
— Можешь не благодарить, — снисходительно разрешила девочка.
— Ну, тогда, давай, приручай нам еще одного красавца. И мы, так и быть, возьмем тебя с собой.
Презрительно фыркнув и что-то пробурчав себе под нос, девочка легкой танцующей походкой направилась в сторону табуна, выбрав черного как смоль жеребца. Хозяйским жестом, она обхватила его голову, заставляя пригнуться ниже, и коснулась его рога. После этого она взлетела на покорно застывшее животное.
— Готово! — задорно крикнула она. — И чего встали? Кто-то родину хотел спасать.
Данэл первым направился к единорогам. Табун встревожился, заволновался, как один выставив рога в сторону правителя. А потом, в едином порыве сорвались с места и кинулись прочь, стремительно набирая скорость.
— Похоже, единороги не любят мужчин, — растерянно заметил Данэл.
Ланетта сжала теплые бока своего жеребца и он послушно подошел к Шуту.
— Вроде ничего, — растерянно заметила она. — Попробуй сесть сзади меня. Может, он не будет возражать.
Девочка тот час вклинилась между ними, отодвигая Шута от Ланетты.
— Со мной поедешь, — коротко изрекла она, надменно взирая на Линнока сверху вниз.
— Это еще почему? — недобро прищурился Шут.
Нетрудно было заметить, что эта пигалица все больше и больше бесила его.
— Могу назвать две причины. Первая — мне приятнее прижиматься к тебе, чем к Данэлу. Вторая — разница в весе. Ты выше Данэла и тяжелее, а я — легче Лани. Единорогам придется скакать в гору, и было бы неплохо им помочь, максимально облегчив ношу. Выбирай любую на свое усмотрение или я уезжаю. Я поеду либо с тобой, либо сама по себе в том направлении, которое сочту нужным. Ну как?
Вместо ответа он взлетел на черного единорога, пристраиваясь за спиной девочки.
— Скажи хоть свое имя, пигалица, — обреченно вздохнул он.
— Придумай сам.
— Мы будем звать тебя Шэри, ершистая ты наша, — усмехнулся Линнок.
К концу дня они подъехали к небольшому поселению, состоявшего из двух десятков домов. Народ вывалил из ворот, в изумленном молчании взирая на удивительных всадников.
— Боги! — закричал кто-то. — К нам вернулись наши Боги!
И все селение, от мала до велика, упали перед ними ниц. Данэл невольно охнул, первым спрыгивая на землю, а потом помог спешиться Ланетте. Она тоже не сдержала стон. Ноги сводило от напряжения. Скачка на единорогах захватывала. Бешеная скорость и головокружительные перелеты через пропасти под проплывающими внизу облаками дарили ощущение дикого восторга. Вот только моменты, когда седокам чудом удавалось удержаться на волшебных скакунах, случались достаточно часто. Без седла и уздечки мчаться по горам на единорогах оказалось занятием отнюдь не для слабонервных. Если бы Ланетта и ее друзья не были опытными наездниками — это могло стать их последним приключением.
— Знал бы, что так будет, — шепнул Ланетте Шут, — пошел пешком. Даже если бы пришлось тащить тебя на спине.
А потом выражение его подвижного лица изменилось, обретя надменность истинного небожителя. Он холодно взглянул на одного из воинов, без труда определив в нем вождя.
