Эри Крэйн - Мятеж
— Все верно, — согласился мужчина, порядком уставший от выходок юного децемвира. — Однако из всех магов Гнезда ты не только обладаешь необходимыми навыками, но и лучше остальных используешь их в бою. Здесь не о чем спорить, Мешери. Лучшие маги заняты обучением подрастающего поколения, а ты так и не взял ни одного ученика. Чем ты только занимаешься все время? Ты будешь учить девочку — решено большинством голосов.
— Каким большинством?! Когда я успел пропустить голосование?! — еще больше разозлился децемвир, с гневным упреком обводя взглядом присутствующих. Осознав, что желающих встать на его сторону и освободить от мучительной участи нет, Мешери издал раздраженный стон и, не желая больше присутствовать на собрании, сиганул в пропасть.
— Так как ты поручился за девочку, Клайн, думаю, все согласятся с разумностью решения разместить гостей под твоей крышей, — продолжил децемвир. — Гнездо велико и незнающему его будет легко заблудиться без сопровождения. Уверен, ты будешь рад компании кого-то, чьи предшественники еще не успели намозолить тебе глаза.
— Прекрасное решение, — с сухой иронией заметил Клайн, покидая ладони своего предка и подходя к застывшим в растерянности магам.
— Я знал, что оно придется тебе по душе. Твое обучение начнется завтра, — децемвир обратился к Онике. — А сегодня вечером ваше присутствие обязательно на праздничном вечере, о котором любезно напомнил Мешери.
— Да, да, как же иначе, — через спину бросил старец, ступив на платформу, после чего та быстро скрылась в туннеле.
У выхода из дворца маги в сопровождении Клайна столкнулись с тройкой подростков, спешащих с кипой свитков в библиотеку. Юные жители Гнезда почтительно расступились перед децемвиром и удивленными взглядами провели двух чужаков. Ребятам, возможно, посчастливилось одними из первых узнать о прибытии чужестранцев, а подобная новость не должна была замалчиваться. Перехватив свитки удобнее, троица поспешила прочь от дворца, чтобы успеть разнести весть всем друзьям.
— Я ожидала всякого, но никак не децемвиров, в головах которых гуляют ветры безумия, — Оника поймала момент, когда старец вырвался вперед, и еле слышно зашептала на ухо Люфира.
— Ветра безумия в голове? — переспросил Клайн, заставив девушку почувствовать себя неловко. — Я определенно не смог бы описать собрание лучше. К сожалению, мирная праздная жизнь дала соблазн отойти от старых традиций Децемвирата. Конечно, его членами, как и раньше, становятся способнейшие из живущих потомков Основателей, но сила мага не обязательно означает здравомыслие. Во времена нужды децемвиры всегда берутся за голову и делают все, что полагается, но в повседневности они способны без зазрений совести превратить собрание в балаган.
— Некая доля одержимости, похоже, в крови всех потомков Основателей, — продолжил Клайн, когда Люфир с Оникой подошли ближе и зашагали рядом. Старик по-прежнему обращался только к лучнику, будто Оника уже научилась растворяться в воздухе. — Основатели Гнезда росли в условии неустанного жесткого соперничества, где никто не хотел уступать в умениях другим. Думаю, величайшими магами их сделало не столько чудо рождения, сколько неусыпная борьба друг с другом за первенство. Она вынуждала совершенствовать дарованные им умения не жалея сил и не щадя себя. Постоянное соревнование изменяло и их характеры, доводя до крайностей свойственные каждому из них черты. И если сегодня зреющие умы стараются выделиться, чтобы не сливаться со сверстниками в единую неразличимую массу, то в те далекие времена Основателям приходилось стараться изо всех сил, чтобы только не остаться глотать пыль за спинами остальных.
— Откуда вы все это знаете? Неужели сохранились летописи с тех времен? — спросил Люфир.
— Конечно же сохранились! Но в них пишут о другом. То, что я тебе рассказываю, мне известно из сновидений. Странникам Моря Теней часто снятся особые сны. Как потомок Смотрящего и тот, кто зрит в прошлое, я вижу сны о многих магах, живших до меня. Картины из жизни Основателей ко мне приходят редко, но на своем веку я немало их повидал. А ты сам замечал что-то необычное в своих сновидениях? — старец с любопытством посмотрел на Люфира. Оника краешком губ улыбнулась своим мыслям.
— Они всегда о тех, кого я когда-либо встречал. Не помню, чтобы мне снились другие, — честно ответил юноша.
— У тебя крепкая связь с Морем Теней, мой мальчик. Твой предок, Заклинатель Духов, пропадал в его водах почти все время, после того как закончил создание парящих кристаллов. Он погружался туда в ночных снах и дневных медитациях, а на закате лет граница для него между нашим миром и тем была окончательно стерта. Тогда все сочли, что Море Теней свело его с ума, но он просто не считал необходимым разделять то, что всегда была едино, хоть и скрыто от взглядов большинства. Из всех Основателей, его связь с Морем Теней была наиболее крепка и тесна. Неудивительно, что дитя его крови ходит за грань, как к себе домой.
Дорожка вела троицу вниз, мимо паутины ручьев, в теплых водах которых купались тени растущих у берега деревьев. Спустившись ниже, зеленая галерея привела их на открытый луг, с зеркальной гладью крохотного озера и сверкающим неподалеку жилищем Клайна. Дом децемвира смотрел в небо тремя растущими из земли полусферами. Небольшой благоухающий сад окружил дом кудрявой шевелюрой.
— Ты можешь остаться в комнатах правого крыла. Эни поможет вам обустроиться, но для начала ее нужно разыскать, — старец остановился, пропуская магов вперед. — Куда она могла повести остальных гостей? Подожди меня у озера, мой мальчик, мне нужно найти свою внучку и тогда…
— Кажется, она уже здесь, — Люфир указал рукой на сад, в сени которого сидела троица магов, о чем-то оживленно беседуя.
Клайн торопливо засеменил к внучке, приподняв руками подол, чтобы не запутаться в длинных одеждах.
— Ветер принес молву, что в нашем доме поселились гости, — Эни поднялась навстречу дедушке.
— Тебе, как и всегда, все известно раньше других, — с нескрываемой гордостью подначил внучку старец. — Я могу предположить, что ты так же знаешь, что ответственной за комфортное размещение наследника Заклинателя будешь ты.
На лице Эни читалась обида и непонимание, за какой такой огрех на нее свалили обязанность заботиться о чужаках. Несмотря на это, девушка послушно кивнула.
— Я покажу дом и расскажу о правилах Гнезда, а так же помогу подготовиться к празднеству, — окончательно взяв себя в руки, отчиталась Эни. — А что же вы, дедушка?
— У меня сегодня как никогда много дел, — старец лихорадочно огляделся, сгорая от нетерпения скорее покинуть ставшую излишне людной компанию. — Постарайся не быть разорванным на части почитателями Заклинателя до моего возвращения, мой мальчик.
