Иван Киричатый - Мир островов. Рождение.
Толпа возмущено зашумела, мол, приходят тут всякие, работать мешают.
— Сколько хотите откупных? — смирившись, согласился Ромус.
— Три дупондия [31], — оживилась Нюра, заслышав о деньгах.
— Молчи, дура! — перебил ее Нори, — Совсем от жадности мозгами тронулась!
— Четыре дупондия, нет, пять — уточнил староста, довольно потирая руки.
— Вот вам, сестерций [32], — словно кость собакам, бросил монету под ноги старосты Ромус, — подавитесь.
— Мельче нету, — совсем тихо, про себя или для Владимира, прошептал наемник, — извините.
В лагерь они возвращались молча. Только подходя к расположению, Ромус обронил, что теперь понимает, почему Владимир не хотел возвращаться назад.
Следующий день Владимира с Валеном знакомили с нанимателем. Купец оказался таким, каким его и представлял Владимир. Толстым и неповоротливым, с двойным подбородком. В дорогом кафтане красного цвета и такого же цвета штанах. Картину завершали черные сапоги с завернутыми вверх носками. На голове был взгроможден обязательный атрибут купцов — колпак-шляпа из меха. Окинув цепким их взглядом, замечающим любую деталь, но велел Ромусу остаться, а юношам покинуть шатер. Владимир с Валеном целых полчаса ждали, пока выйдет Ромус.
— Вас взяли, — не стал тянуть начальник охраны, — взяли обоих. Но с условием, что те два денария, которые я вам обещал, будем с Никомиром платить поровну. Сейчас направляйтесь к Мурату, помощнику Никомира, он поставит вас на довольствие. Оружия у нас лишнего нет, да вам и не надо.
Придя к Мурату, юноши получили суточный паек и форменную одежду. Синюю рубашку и серые штаны. Немного расстраивало то, что одежды их размеров не нашлось. Самое малое, что имелось, было на один размер больше.
— Кольчугу, щиты, оружие, — заискивающим голосом объяснил Мурат, — даром не положено. Можете у меня купить, как для своих, то скидку малехо.
— Спасибо, — ответил Вален, — пока денег у нас нет. Еще не заработали.
— Тогда все, валите отседова.
Вечером того же дня, загрузив тайный груз, торговое судно «Синяя жемчужина» отплыло. Последующую неделю Владимир откровенно скучал. Никаких заданий ему не давали, а делать больше было нечего. В самом начале пути Владимир хотел вылечить свежую царапину одного из охранников, но, случайно увидевший это Ромус, запретил бесплатно это делать.
— Мой тебе, считай отцовский, совет, — поучительно сказал тогда Ромус, — не смей бесплатно лечить. Я тебе запрещаю. Не успеешь начать, как бездельники налетят словно мухи на мед. Да к тому же наживешь себе недоброжелателей. Вон, хотя бы того же Мирта, личного целителя Никомира. Ты что, думаешь ему понравится такая конкуренция? Да и не положено! За все труды необходимо брать вознаграждения и чем больше, тем лучше. К тому же половину заработанного, будешь отдавать мне, как своему начальнику. А я в свою очередь, свою половину Никомиру, как нанимателю. И не забывай, за тобой еще сестерций долга.
— А сколько мне брать вознаграждения, — уточнил Владимир.
— Это зависит от вида лечения. Так ты с твоим талантом и последнюю рубашку отдашь. Ладно, так и быть — первое время перенаправляй больных ко мне, я сам буду расценки ставить.
— Сколько мне взять сейчас? — понурив голову, спросил Владимир.
Ромус оглядел царапину охранника.
— Где ты это зацепился? — спросил начальник.
— Да судно качнуло, — виновато и неразборчиво мямля ответил охранник, — вот я и упал. Так и получилось.
— Понятно, — продолжил Ромус, — лопух и растяпа! С тебя два диларка.
— Сколько, сколько? — возмутился охранник. — Да за такие деньжищи эта царапина сама по себе заживет!
— Вот и отлично, — согласился Ромус, — вопрос сам решился. И что ты мальцу маячишь перед глазами? Не будет он бесплатно лечить. Узнаю — выгоню, только не его, а тебя. Так что ноги в руки — и в кубрик отдыхать.
Пока Владимир скучал, Вален находился в своей стихии. Ни минуты не сидя на месте. Оно и понятно, ведь до их знакомства он был юнгой. Чтобы как-то себя занять, Ившин время от времени медитировал так, как его учили в обители. В очередной раз медитируя, Владимир почувствовал за огибаемым ими очередным небольшим островом присутствие других людей.
— Рядом с нами, вон за тем островком какое-то люди… — с ленцой обратился он к Толику,
Тот как-то непонятно преобразился в лице, странно посмотрев и тем самым озадачив Ившина.
— Ты уверен? — уточнил Толик, — здесь поблизости никого не должно быть!
— Уверен, — растеряно ответил Владимир, — я даже подумал, что это конечная цель нашего плавания.
Толик встал и не спеша отправился на всякий случай доложить начальнику охраны. Спустя пару минут с капитанской каюты вылетел на большой скорости, безмерно удивив Владимира проворностью, Никомир, а за ним неспешно вышел Ромус.
— Разворачивай, — красный как рак кричал Никомир, — возможно засада.
— К чему такие меры, — попытался переубедить купца Ромус, — может парню показалось!
— А если правда? — не сдавался Никомир. — Лучше я десять раз перестрахуюсь, чем один раз рискну.
— Ты хозяин, — сдался Ромус, — тебе и музыку заказывать. Вигор командуй.
— Сменить курс, — скомандовал капитан корабля, — боевая готовность.
Судно стало резко менять курс, разворачиваясь по кругу. Поняв, что засада обнаружена, прятавшееся судно пришло в движение. Настигающий беглецов корабль был крупнее и больше жемчужины. Только он показался из-за острова, как Никомир и Ромус в один голос тихо прошептали, словно боясь услышать произнесенное:
— Пираты…
— Уйдем, — попытался ввинтить оптимистическую ноту Вигор, — груз легкий. Откуда они узнали, ведь все было тайно?
— Молодец, Владимир, — похвалил Ромус, — только немного поздновато. Но и так неплохо. Уйдем.
И действительно, удачно поймав попутный ветер, более легкая «синяя жемчужина» стала отрываться. Крики радости, что так легко удалось уйти от погони, внезапно прекратились. Сегодня явно был не их день, убегая от одного грабителя, они прямиком нарвались на другого. Появление второго пиратского корабля, стало неожиданностью для торгового судна. Судя по маневрам пиратов, появление «жемчужины» для них было такой же неожиданностью, только приятной. Оказавшись в клещах между двумя вражескими галерами, команда приуныла. Бежать было некуда. Если еще с одним пиратом у них был шанс справиться, то против двух не было даже надежды на спасение.
— Опустить паруса, — расстроено приказал Никомир, — незачем лишний раз злить бандитов, попытаемся откупиться.
