Наталья Бульба - Прогулка в бездну
Коридор оказался довольно длинным и, казалось, огибал здание по контуру. И если это было так… хотелось бы мне посмотреть на это сооружение снаружи. Довольно скоро мне уже начало надоедать однообразие: стены, витражи, в изменении которых мне начали чудиться лики прекрасных в своей ужасности чудовищ и я уже начала весьма откровенно демонстрировать свое неудовольствие, которое со стороны подруги должно было выглядеть как мелкая месть, когда Асия остановилась напротив очередного окна, с первого взгляда ничем не отличающегося от остальных. Но стоило ей повернуться в его сторону, как мой взгляд сразу зацепился за разницу — узор не только был статичным, но и материал, из которого он был изготовлен, отличался полной непрозрачностью.
— Я настояла на том, чтобы ты жила в моем Алтарате. Туда же я заберу и остальных, как только Яланир мне это позволит. — В ее глазах на короткое мгновение проступила грусть, объяснения которой я не могла найти, пока она не продолжила. — Не все мои слуги дожили до моего возвращения, но пусть их и осталось не так много — все они верны мне.
— Похоже, в вашем Кодексе Чести наличествуют определенные пробелы? — Без возможной для такой реплики язвительности уточнила я, намекая на причину уменьшения их количества.
Едва ли не впервые в разговоре о ее мире будучи уверенной, что получу от нее ответ.
— А разве не так бывает, когда то, что для кого-то было свято, начинают превращать в культ?
А вот эту тему уже я не хотела продолжать. И не потому, что знала множество подобных примеров в одной из своих 'прошлых' жизней. Просто, вопрос этот был слишком сложным и многогранным. А ответ… не столь однозначным, как то, что она хотела от меня услышать.
Так что я сделала вид, будто это меня больше не интересует, игнорировав ее многозначительное хмыканье.
— Тогда, милости прошу в мои владения.
И она сделала шаг. Прямо внутрь многоцветья, которое оказалось контуром портала, настроенного, похоже, именно на нее. Потому что войдя в дымку, она не двинулась дальше, пока через нее не прошла я.
И снова был коридор. Но насколько же он отличался от того, где мы только что были.
Мое сердце рухнуло вниз, когда метнувшийся по сторонам взгляд не нашел за что зацепиться — вокруг нас была пустота. И только где-то далеко внизу, едва различимо для глаза, виднелось зеркало воды.
Ощущение раскрывшейся бездны потянуло за собой, все перед глазами поплыло, воздух комком застрял в горле, а ноги подкосились, отказываясь держать потерявшее опору тело.
— Лера, что?!
Она подхватила меня как раз в тот момент, когда сознание почти отказалось воспринимать действительность.
— Я боюсь высоты. — Едва слышно прошептала я, понимая, насколько нетривиально это звучит из уст мага Равновесия, для которого воздух, как одна из стихий, является частью его сущности.
Несмотря на ожидания, Асия отнеслась к этой проблеме довольно серьезно. Четко произнесенная формула-приказ и то, что являлось полом в этом помещении, потеряло свою прозрачность. А стены затуманились настолько, что бескрайность расстилающейся вокруг небесной пустыни, с редкими кустиками-облаками, больше не смущала мой взор.
— Никогда бы не подумала. — Все-таки позволила себе слегка усмехнуться она.
Но только после того, как я оказалась способна стоять самостоятельно.
— Отсутствие высотных зданий было одним из того, что смирило меня с миром магии.
— А башня Там'Арина? — С искренним интересом уточнила она, намекая на то, что ее высота заставляла запрокидывать голову, чтобы с земли найти взглядом ее смотровую площадку.
— А я туда никогда не поднималась. Все, что мне было необходимо, приносил Сашка.
Не вовремя я вспомнила о старшем сыне. Его родное лицо, знакомое не только взглядом — скольжением пальцев по коже, тонким ароматом, теплом, когда его губы касались меня, встало перед моими глазами.
Как они там? Он, Амалия, Вэон. Олейор.
— Так, подруга. — Сильные руки Черной Жрицы, жестко сжав мои плечи, встряхнули вновь слабеющее тело. — Немедленно соберись. Сейчас не время расслабляться.
Она, конечно, была права. Но как объяснить ей, привыкшей с самого своего рождения быть сильной и не знающей, что может быть и по-другому, что я — всего лишь человеческая женщина. И магом я стала не потому, что родилась такой. А потому, что так сложились обстоятельства, которые словно скульптор отсекали с меня все, что не соответствовало его замыслу.
Вот только… то ли он не захотел увидеть, то ли посчитал это неважным, но для своей работы он выбрал весьма хрупкий материал.
— Все хорошо, Асия. Мы можем идти дальше.
Она убрала руки, готовая при малейших признаках моей слабости вновь изобразить из себя опору, потом сделала шаг в сторону, скептически наблюдая за моей попыткой не просто стоять, а еще и держать осанку. Потом, видимо поняв, что со мной сейчас лучше не спорить, пошла вперед, подразумевая этим, что ничего не имеет против высказанного мною пожелания.
К моей радости шли мы не долго. Насколько я успела понять, система стационарных порталов заменяла им привычные для меня лестницы. Но не только — заложенное в них управление позволяло значительно сокращать расстояния, выходя из ближайшего к нужному месту контура.
И это было одним из того, с чем мне хотелось как можно скорее разобраться. Все-таки, пусть и относительная, но свобода передвижения должна была благотворно повлиять на мое внутреннее состояние, в данный момент оставлявшее желать лучшего.
Помещение, в которое мы попали, было небольшим и очень уютным. Мягкие кремовые тона стен, большое окно, закрытое тяжелой шторой, глядя на которую я не сдержала вздох облегчения — еще одно подтверждение тому, на какой высоте мы находились, могло окончательно выбить меня из колеи.
Приятная, успокаивающая расцветка ковра под ногами и… очередной, за короткое время, мужчина в черном набиру, поднимающийся нам навстречу из ближайшего кресла.
— Моя алтарилла. — Он склонился перед Черной Жрицей в глубоком поклоне.
Но прежде чем он это сделал, я успела заметить, какой теплотой и радостью осветились его глаза.
Асия дождалась, когда он выпрямится и с улыбкой, мягкость и невесомость которой лучше иных слов могла сказать о том, насколько ей приятен и сам этот даймон, и его отношение к ней, представила меня.
— Сэнар, это — та женщина, о которой я тебе говорила. — Она чуть подтолкнула меня в спину, заставляя встать впереди нее. И, прежде чем я успела настроиться на новое знакомство, ошарашила очередной выходкой. — Ее жизнь для меня важнее, чем моя собственная. И ты — один из немногих, кому я могу доверить заботу о ней. — Ее голос был тверд, но при этом было не сложно заметить, сколько эмоций она вкладывает в произносимые слова. — Ты должен беречь ее так, как берег бы меня. Но помня при этом, что если перед тобой встанет выбор, кого из нас двоих ты должен спасти, ты должен выбрать ее.
