Юлия Рыженкова - Халт
Маги сумели защитить нападающих псиглавцев, и те вновь бросились вперёд, но тут же увязли. Казалось, весь воздух превратился в смолу. Псиглавцы пробивались сквозь него, еле переставляя ноги, наклонив голову и сведя плечи, будто толкали дом, – но шли. Ни гномы, ни люди не смогли бы сделать ни шагу. На эти же создания магия почти не действовала. «Если так выглядит «почти не действует», то какова же её полная сила!» – подумал Халт, бросив взгляд на палантир. До храма ему оставалась пара кварталов.
— Драга! Свяжи меня с Рыжебородом!
— Не могу. Тихо. Темно. Не отвечает. Нет, погоди, что‑то вижу… Потолок… кровь… кажется, мой маленький рыжий гномик мёртв… – могильным голосом закончила фразу гномиха.
Халт выругался. Он непозволительно долго не выходил на связь с «Летучим отрядом», и теперь неизвестно, что там происходит. Возможно, портал отбит и с минуты на минуту храмовый двор заполонит нескончаемая армия гоблинов…
«Флип, посмотри, что в башне».
«Семь гномов отбивают атаки. Огонь. Магия».
— Ракот побери! Они не удержат! – воскликнул тан и переключился на палантир, висящий на шее.
– Драга, дай Тори.
— Я здесь!
— «Летучий отряд» вот–вот падёт, а псиглавцы ещё даже не подошли к мавзолею. Нужны гномы в подмогу. Пусть летят к порталу, сейчас пришлю грифонов.
— Наша магическая защита почти кончилась. Мы не сможем продержаться против магов!
— У нас нет выбора!
— Ты просто убьёшь гномов!
— Тори, кракен тебя побери, я не могу попросить магов прерваться на минуточку и наложить новую защиту!
— Но это бессмысленно! Их там просто убьют! Я не дам резать своих воинов как овец!
— Дашь, – прошипел Халт. – Ты скомандуешь им лететь в башню и держать оборону.
— Ты не можешь заставить меня!
— Я могу убить тебя и приказать им сам.
И, оставив ошеломлённого Тори, скомандовал Флипу, чтобы тот послал крылатых созданий за новой порцией всадников.
Вороной конь, а за ним – белый, влетели в гущу сражения между гномами и гоблинами. Некоторые гномы Сопротивления узнавали его, но чаще его просто не замечали, занятые битвой. Потери обеих сторон были огромны, но гномы и гоблины продолжали сражаться. О стройных рядах все давно забыли, перемешавшись так, что один Орлангур знал, где свои, а где враги. Халт махал Баразом направо и налево, стараясь не зацепить гномов, но от копыт его коня страдали не только гоблины…
Срубая головы, как кочаны капусты, он почувствовал необычное удовольствие, возбуждение от битвы. Адреналин в крови и так зашкаливал, теперь он понял своего отца, улыбавшегося, когда намечался военный поход. Он попал в «состояние воина», которого все эти годы Глойфрид тщетно добивался от сына. Прорубая себе дорогу, тан впервые за последние недели захохотал. Аннет удивлённо посмотрела. Казалось, Халт сходит с ума.
Сверху спикировали грифоны и перитоны. Они почти не участвовали в битве – лишь в самом начале бросились на помощь своим наземным собратьям. Но потомок Хагена приказал им вернуться: он не хотел, чтобы вся магическая армия погибла в борьбе с гоблинами, пусть и сохранив жизни гномов. Гномы, конечно, хорошие воины, но против магов бессильны в отличие от тех же грифонов, которые могут не только противостоять магии Хаоса, но и перемещаться между мирами Упорядоченного. Это был циничный сговор с самим собой, но за последнее время Халт совершил уже столько подобных сделок, что честь и совесть трещали по швам. Вот и сейчас он, по сути, приказал гномам умирать. Но если благодаря их смерти у псиглавцев появится шанс добраться до артефакта, то он сделал верный выбор. В противном случае – они все скоро умрут.
Халт не сразу узнал Тарана. Казалось, за несколько часов тот повзрослел лет на тридцать. В этом суровом грязном лице не осталось ни следа весёлого балагура. Сейчас Тори походил на своего прадеда, убитого во время завоевания Гномьего Холма. Он мрачно посмотрел на тана и не вымолвил ни слова. Тем не менее перитоны и грифоны с новыми наездниками один за другим мчались к башне.
«Флип, что происходит в донжоне?»
«Маги убивают гномов».
Халт изо всех сил сжал меч антракасской стали и стиснул зубы.
«Везите новых гномов», – скомандовал он, а сам пришпорил коня и въехал во двор.
Впечатление тот производил удручающее: обугленные сооружения, залитая кровью и грязью брусчатка, горы трупов, отрубленные и обугленные части тел. В центре, окружённый стеной обожжённых трупов гоблинов, неестественно перекрутив своё змеиное туловище, лежал аспид. Немало стражников погибло от горячего пара, извергавшегося из его рта, немало яда выпустил он в тела врагов, но пришёл и его конец. Кажется, из освобождённых узников Арены в живых остались лишь крылатые создания, и то не все.
Глава двадцать первая
Прежде чем войти в башню, сын Глойфрида ещё раз посмотрел в палантир. Псиглавцы приблизились к мавзолею вплотную, и битва шла вовсю: полулюди и Орден пытались достать магов Хаоса. Иногда это удавалось: с десяток альвов в чёрных одеждах уже никогда не поднимутся с земли. С другой стороны тоже были убитые, но основные потери пришлись на штурмовой отряд, маги же держались, лишь один обмяк, пронзённый ледяной иглой.
По плану Халт должен был появиться позже, когда псиглавцы ворвутся в мавзолей, но многое уже давно пошло не так. Он вошёл.
— Рано! – рявкнула Ванда, заметив его.
— Я помогу им…
— Куда, идиот?! Не смей! Все испортишь!
Как ни гнал адреналин вперёд, в бой, – тан остановился. Старухе сейчас видней, что делать. Халт замер, наблюдая за прорывом.
Оставшиеся в живых альвы использовали, кажется, весь арсенал заклятий, но толку почти не было: объединённые силы Ордена держали защиту, отражая заклинания. Силы оказались равны: и те и другие маги выкладывались полностью, изощряясь в дожде из скорпионов или огненной сети. Черносолнцевцы нападали, не останавливаясь ни на секунду, хединиты отбивались, не имея возможности вздохнуть, это была ничья… Но на стороне Хедина сражались ещё и псиглавцы. Заклинание смолы наконец иссякло, и воздух стал нормальным. Псиглавцы двинулись с обычной скоростью. Рраз! И под ударами тяжёлых секир головы магов с заострёнными ушами покатились по земле. Два! И оставшиеся попытались снова наложить заклинание смолы, но для этого пришлось ослабить атаки на Орден, чем тот и воспользовался. На альвов пролился дождь из тонких, но прочных, как сталь, игл. Кто‑то попробовал закрыться магическим щитом, но что такое магический щит для немагической секиры? Она лишь затормозилась, и Халт, как в замедленной съёмке, увидел, как темно–красная кровь брызжет во все стороны оттуда, где раньше был а шея.
