Илья Гутман - Луна над Бездной
Катнир отказался. Тогда Зара задумала ему долгую и мучительную смерть. В одной из камер темницы замка она организовала гигантский аквариум, куда и заточила моего брата. Оказавшись в воде, он инстинктивно принял облик ангела Бездны, чтобы не утонуть и не захлебнуться сразу. Тогда Зара приняла решение его не кормить. Его тело истощалось от голода, в то же время пытаясь регенерировать с бешеной скоростью, на что способен властитель Бездны, и в то же время ему не хватало биомассы для нормального восстановления. Так он долго и мучительно месяцами помирал от голода, пока не отправился в Бездну на перерождение.
Моим дальнейшим планом в качестве Бога Изначального было объединение бывшего королевства Зары и всех княжеств Бездны в Маргардте в одно государство, одну нацию — и упорядочивание желающих порождений Бездны. Само собой, объединённая армия должна была справиться с последним оставшимся заговорщиком — Золотой Маской. Я был готов даровать каждому порождению Бездны возможность пройти процедуру упорядочивания — и наоборот, каждому сухопутному гражданину дать возможность обрести жизнь подводную во имя Шемеддона.
Мы с Апионом и Арастиором обсуждали дальнейшие действия — и возможные расширения наших владений. Теперь я был не просто союзником этих двух богов в альянсе Аса, но и полноправным участником. Мы планировали объединить свои территории в конфедерацию.
— Мы обязательно займёмся расширением твоих владений в будущем, — сказал Апион. — Но сейчас это тебе необязательно. У тебя есть ещё огромная территория, на которую не ступала твоя нога.
— Что ты имеешь в виду, дядя Апион?
— Твоя мать — бывшая богиня Луны. Разумеется, её территорией и было сие небесное светило. Теперь оно принадлежит тебе.
— Получается, я — хозяин всей Луны?
— Почти всей. Я — бог много чего, в том числе и Луны. По старому договору с моей сестрой, один лунный участок — около пяти процентов поверхности светила принадлежит мне. Пойдём, телепортируемся на Луну, я тебе всё покажу.
Я пока не бывал на Луне, поэтому моя первая телепортация состоялась под руководством Апиона. Теперь в моей памяти отложился этот маршрут, и я смогу и потом бывать здесь.
Луна встретила нас горами, прохладными озёрами, джунглями расцветающих деревьев и свежим воздухом. Над ней почти всё небо занимала голубая планета, покрытая множеством зелёных, жёлтых и белых точек. Маргардт, мир тысячи островов.
— Странно, — задумчиво произнёс я. — Я лично занимался вычислением веществ, из которых должна состоять Луна. И я был уверен, что кислорода здесь нет. Особенно, учитывая небольшие размеры сего небесного тела и его низкую силу притяжения.
— Согласно обычным законам физики, так и должно быть, — ответил мой дядя. — Но наша Луна — не обычное небесное тело, возникшее в результате эволюции Солнечной системы, а искусственный спутник Маргардта. По сути Луна — это артефакт-колосс. Создала её Богиня Изначальная, Кела. Магическим путём на светиле держатся атмосфера, моря и озёра, животный и растительный мир.
— Ничего себе сила артефакта!
— Это далеко не всё! Луна, созданная Богиней Изначальной сама по себе — огромный артефакт Абсолюта. Она заряжает божественностью своего владельца. Чтобы навсегда избавиться от последнего бога Луны, надо уничтожить само светило. Вообще, в космических масштабах наш спутник довольно маленький по сравнению с лунами других миров, но и Маргардт по меркам Межреальности — небольшой мирок. Наша Луна удалена от него всего на тысячу лиг, но этого хватает, чтобы дать силы богам и их магам.
Мы с Апионом прошлись по его лунным владениям. Везде текли неспешные реки, стояли холмы, колышущиеся травами, над ними возвышались горы. Там паслись газели, лунные зайцы и хищники из семейства кошачьих.
Далее мы телепортировались к границам бывших владений Зары — моим новым владениям. Было всё то же самое, что и во владениях моего дяди, только в одной из гор располагался проход в пещеру.
— Пойдём, — сказал Апион. — Там ты увидишь много чего интересного.
И мы направились в подземелье. У входа стояло двое лунных тварей, скрестив алебарды.
— Пропустите меня, бога вашего и Верховного властителя Бездны, — потребовал я. И твари расступились.
— Откуда они вообще оказались на Луне? — спросил я. — Зара завезла? Или Кела пригласила? А может, Хейбар, в то время как был одним из творцов нашего мира?
— Всё куда проще. На Луне есть моря и озёра, а в любом крупном водоёме рано или поздно появляется портал в Бездну, откуда и заплывают различные формы жизни.
Мы шли вглубь пещеры. У стен стояли всё те же лунные твари, вооруженные клинками и хлыстами. Присмотревшись, я увидел, что они кого-то охраняют. Серые существа, похожие на людей, вооружённые кирками, добывали в пещере серебряную руду. Вероятно, они были рабами у тварей Бездны!
Я приспособил глаза к ночному режиму — есть у меня такая способность, унаследованная ещё от ситтарских магов — и вгляделся внимательно в лица рабов. Не люди. Больше всего эти серые гуманоиды напоминали эльфов.
— Это ведь — эльфы, не так ли? — спросил я. — Я-то думал, что они вымерли тысячу лет назад.
— Как видишь, не все, — ответил дядя Апион. — Это — так называемые тёмные или лунные эльфы. Согласно мифам и легендам, они созданы Келой, но я тако понимаю, что это — бывшие хуфуты, упорядоченные Келой. Коренное население сего светила. Когда-то они были гордым и мудрым народом, построившим здесь немало городов. До тех пор, пока через портал из Бездны не пришли твари, ставшие потом называться лунными. Они поработили тёмных эльфов. Когда самих тварей поработила Зара, они заставили во имя её добывать серебряную руду. Также я слышал легенду, что после уничтожения эльфийского королевства в Маргардте часть его обитателей бежала сюда и влилась в местное население.
Я присмотрелся к тёмным эльфам. Все они еле держались на ногах и вообще напоминали ходячие скелеты. Я сам не мог смотреть, как они страдают под гнётом жабообразных тварей.
— Прекратить! — приказал я. — Не заставляйте более эльфов работать. Это говорю вам я, бог ваш и владыка!
И надсмотрщики опустили клинки и хлысты.
— Хорошо, — продолжил я. — Эльфы, я как Господь ваш, объявляю: вы свободны и можете идти куда угодно.
— Большинство из нас ничего не умеет делать, кроме как добывать руду, — сказал один из уже бывших рабов.
— В таком случае желающие могут продолжить работу. Но: на добровольных началах, сократив рабочий день на четыре часа. Надсмотрщики, в ваших услугах я больше не нуждаюсь, вы тоже свободны.
