Александра Лисина - Первый удар
Я задумалась.
«Надо бы. Вопрос только: с какой начать?»
«Думаешь, они переплетены, как те мелкие в Хароне?»
«Естественно, иначе не сидели бы так плотно».
«А если ударить одновременно по всем?»
«Мысль. Только со щупальцами беда».
Лин шумно выдохнул, едва не напугав этим неожиданным звуком напарника Родана.
«Всех сразу я не успею, — наконец, признался он. — Они магии почти не поддаются, так что силы на каждую уйдет раза в три больше. А если хотя бы одна всполошится, тут будет беда».
«Фарш из нас будет», — согласилась я, напряженно размышляя. После чего снова тронула мага за плечо и очень тихо спросила:
— Вы владеете Школой Льда, мастер?
— Да, — чуть вздрогнув, ответил маг. — Но не очень хорошо. Моя стихия — огонь.
— Не пойдет: огонь на них не действует. Надо заморозить.
— Что?!
— Заморозить, — терпеливо повторила я, дыша ему в ухо. — Иначе их не достать. Хотя бы одну сможете остановить?
Мастер Драмт неуверенно дернул плечом.
— Наверное… да, смогу. Но это истощит больше половины моего резерва.
— Ваш резерв нам нужен лишь до наступления ночи. Так что возьмете на себя левую. Фантомы берут правую. Дагон… Даго-о-н… эй, эрхас! Да нагнитесь же, блин! — я негодующе посмотрела на удивленно повернувшего голову командира. — Что вы, в первый раз, что ли? Выверны никуда отсюда не убегут! И не нападут, пока мы на щупальце не наступим! Идите сюда! Да скорее же!
Эрхас, поколебавшись, сделал осторожный шаг назад.
— Ваши люди сумеют справиться с отростками, если мы их вдруг потревожим? — требовательно уставилась я. — Только с ними. Никуда больше лезть не надо. Сможете?
— Мы не новички, Фантом, — хмуро отозвался Дагон.
— Я знаю. Но с такими Тварями вы вряд ли встречались. Даже Ниш, вон, в ступоре. А мы их уже били. Так что, будете слушать или нет?
Он неохотно кивнул.
— Говори.
— Левую Тварь берет на себя Драмт — он ее морозит, рейзеры рубят и тут же отпрыгивают назад. Ниш, ты слышишь?
— Слышу, не глухой, — тут же дернул ухом эрдал.
— Второй занимаются Фантомы. Ас, Гор — она ваша. Ван, Бер — вы на подстраховке.
— Поняли, — дружно кивнули, не оборачиваясь, Тени.
— Лок, Мейр, вы никуда не ввязываетесь: ваши шкуры мне пока слишком дороги, — прошептала я вопросительно посмотревшим оборотням. — Ваша задача — следить за тем, чтобы никакая другая нежить сюда не пожаловала. Теперь Хасы… Родан, от вас требуется уберечь единственного в отряде мага. Любой ценой. Никаких сцен, никаких геройств и никаких подвигов, но от него зависит слишком многое. Мастер, вы устоите после своей атаки на ногах?
Маг странно покосился.
— Должен. Но какое-то время буду небоеспособен.
— Это как раз понятно, — отмахнулась я. — От вас требуется лишь заморозить вот эту зверюшку на достаточно долгое время, чтобы рейзеры успели подскочить и перерубить ей шею. Она весьма крепкая, если кто не знает, так что поддастся лишь чистому адарону. Но после заморозки станет довольно хрупкой, так что у Ниша проблем возникнуть не должно. Дальше: во вторую Тварь сперва Лин аккуратно отходит и кидает палку, остальное доделывают Фантомы. Тактика испытанная, многократно проверенная. Вопросы есть?
Вот теперь на меня странно взглянули все.
— Ты забыл про третью Тварь, — у Дагона подозрительно сузились глаза.
Я хмыкнула.
— Нет. Не забыл. Третья — моя. Я обещал кое-кому ее зубов приволочь, так что даже не заглядывайтесь. А то знаю я вас: только дай волю, как тут же кто-то примажется. Поэтому фигу. К третьей никто не суется. Она моя. Ясно?
— Зубы? — вопросительно приподнял бровь Ниш.
— Точно. Дарн за каждый по золотому дает. Лару, естественно.
Ниш только фыркнул.
— Куда тебе еще? У тебя и так денег столько, что Фаэс, погрязнув в долгах, скоро передаст свою казну в твое личное пользование.
— А я жадный, — доверительно сообщила я, плотоядно покосившись на безмятежно дремлющую Тварь. — И у меня большие планы на новый вид стали, которую скует Горлопан, когда получит это сокровище.
— Ну-ну… я гляжу, такие развлечения тебе не в новинку? — с сомнением переглянулись Хасы. — Небось, каждую ночь так отдыхал в Хароне?
— Нет, что вы. Всего-то разок в полдюжины дней. Не чаще.
— Значит, ты хочешь, чтобы мы занимались только щупальцами? — с нескрываемым подозрением уточнил Дагон.
Я кивнула.
— Да. Вас шестеро. Как раз по трое на каждую Тварь. С последней не связывайтесь: она слишком велика для вас. Да и не должна рыпаться — я об этом позабочусь. Ну что, господа, работаем? На счет «три» и — начинаем?
Воины переглянулись, подумали, коротко уточнили детали и без лишних слов отошли на свои места.
Сработали, как договаривались: на счет «три». Считал Ас, как самый умный. Остальные Тени привычно ждали, успев приспособиться к моей манере начинать рейд, а остальные, если и удивились, то виду не подали. Да и какая разница, каким будет сигнал?
Я осторожно проскользнула за спину Лина и, сдвинув подальше ножны, внимательно глянула на «свою» Тварь. Большая, сволочь. Даже больше, чем те две. Наверняка, «мамка». Ну, самая старая и опытная. Потому-то я ее никому и не отдам: ее шейка вполне может даже адарону не поддасться. А рисковать тут нельзя — третьего мага у нас нет. Лин, если что, поможет ребятам побыстрее управиться. А мне хватит своего личного и очень тайного оружия, которое я никому не желаю показывать. Моего Эриола. Моего безотказного кинжала-меча, для которого, наконец, нашлась достойная работа.
Он справится. Я точно знаю, что справится — все мое существо стремится использовать именно Эриол. Переданные знания эаров шепчут на ухо, что ничем иным эту заразу не возьмешь, так что он справится. В нем — вся сила древнего Эйирэ. В нем — кровь наследника Эа. И в нем теперь — и моя кровь тоже. Вместе с силой четырех Знаков. Так что у Твари просто нет шансов: если не эар, то я ее прикончу. Если не Эйирэ, то Знаки ее добьют.
Я шумно втянула ноздрями воздух, пристально изучая розово-красную глотку, а потом услышала тихий счет и на слове «три» быстрее молнии метнулась вперед.
Когда выверн собирается в одном месте несколько штук, это, как правило, означает, что они не только родственницы, но еще и сильно зацеплены друг на друга. Щупальцами ли, магией ли своей странной, или чем-то еще. Так что в тот момент, когда жертва касается хотя бы одного из многочисленных, спрятанных под землей, среди кустов и на деревьях щупалец, просыпаются от спячки и мгновенно накидываются на беднягу сразу все. По принципу — кому повезет. Добычей никогда не делятся: среди Тварей это не принято. Поэтому, как только одна из выверн выхватывала себе добычу, всякая борьба прекращалась, и остальные тут же снова впадали в неглубокий сон, экономя силы до следующей трапезы. Иногда они соизволяли ползать или медленно и лениво перебираться с дерево на дерево в поисках удобного места для засады, но это, как правило, случалось лишь тогда, когда их становилось возле «мамки» слишком много и еды на всех уже не хватало.
