Алексей Чтец - Аннстис. Клан возрожденных (Новая жизнь. Клан возрожденных)
— Вы правы, господин. — он виновато потупил взор.
Сегодня Хмир, так же как и я, не похож на себя повседневного, с его лица исчезли все отметины, которые хоть как-то притягивали к себе взгляд, с тела пропали шрамы и пиратские наколки, пропал нехарактерный здесь бронзовый загар. И без того неприметный юркий молодой человек, одетый в серые и черные одежды превратился в незаметный предмет интерьера, с которого так и норовит соскользнуть внимание. То что нужно, чтобы раствориться среди толпы незнакомых друг другу похоже наряженных слуг, приехавших с многочисленными приглашенными и прикинуть, где расположено нужное нам помещение. Чтобы не потерять в статусе, всю шестичасовую дорогу от замка до замка мы проделали влегкой, быстрой карете, запряженной четверкой первоклассных лошадей и украшенной гербами баронства и эльфийской знати.
— Сатаэль Анст! Светлый эльф западного леса, представитель славного рода де Ганзак, — представил меня камердинер, прежде чем уступить дорогу и пропустить в зал торжества, в огромнейшее по моим меркам помещение, наполненное людьми. Десятки дам разодетых в неимоверно дорогие пышные платья, украшенные драгоценностями, выставляющие напоказ лучшие ювелирные изделия, десятки сопровождающих их мужчин ничем не отстающих в намерении всем своим видом подчеркнуть статус и утереть нос менее удачливому соседу. Всех их сопровождают старшие дети, в намерении найти наиболее выгодную партию, создать или укрепить уже существующие союзы, расширить влияние рода и, само собой, сотни снующих вокруг слуг и прихлебателей — идеальный по своим меркам гудочник, полный лживых улыбок. Сильвии повезло, что ей, как единственному представителю знатной фамилии пока еще опасно высовывать нос за пределы крепостных стен. Меж тем, пока я спускался в зал по широкой мраморной лестнице, Хмир уже растворился в толпе и исчез из поля внимания.
— А, эльфийский прихвостень паршивой наемницы. Не думал, что кто-то из вас решится прийти на мое торжество. — Ну, здравствуй сосед, и я рад тебя видеть. На меня выплеснулась первоклассная, не зажатая условностями желчь. Я понял, ты не остановишься никогда и не перед чем, пока мы живы и отравляем твое самолюбие самим фактом своего существования.
— Наверное ты безумен, раз осмелился сказать такое в лицо вечно живущему, — нейтральным тоном ответил я, по старой привычке едва не попытавшись выхватить оставленный дома клинок. В расход, определенно в расход, осталось решить придумать как.
Барон рассмеялся.
— Так же высокомерен как и вся эльфийская раса! До чего самонадеянно думать, что я опущусь до дуэли с тобой, или убийства. Нет, я не настолько глуп! Уже сегодня под мою руку перешли две деревни, завтра через твои земли не сможет проехать ни один торговый обоз, через месяц побегут крестьяне, и нечем будет платить наемникам, что скажешь на это? Что сможет сделать один эльф против моей армии? — Наглый урод. Будь я обычным человеком, мое лицо уже давно бы перекосило от злобы, но в моем положении есть свои плюсы, не дрогнул ни единый мускул, и я все так же спокойно продолжил:
— Что скажу? Что абсолютная власть уродует личность…, - ответил я, отходя в сторону от обнаглевшего человека и его прихлебателей. Похоже, избавив его от родственников, я собственноручно помог встать к рулю злобному, амбициозному существу с атрофированным чувством меры и маниакальной жаждой власти.
С этого момента стало понятно, никакой междоусобной войны не будет и в помине, с негласного согласия всех собравшихся здесь, меня обложили словно в осаде, медленно и неторопливо давят со всех сторон, без возможности огрызнуться на превосходящего численностью. Прекрасная стратегия, время неотвратимо работает на него, все что нужно — это немного подождать и не дать мне опомниться и победа в кармане. Интересно, он сам догадался или нашелся помощник? В любом случае я имею дело с жестокой, беспринципной сволочью, к тому же умной. В расход, однозначно в расход и как можно быстрее.
С пол часика пошатавшись по залу, перекинувшись по паре слов с несколькими гостями и вручив свой подарок магу именинника, я присел за стол поближе к виновнику торжества напротив шикарного блюда с овощами и фруктами. Бедняги телохранители прям извелись, над первой попавшейся дорогой безделушкой, которую я прихватил из замка, обсмотрели, прощупали, просканировали амулетами, только что на зуб не попробовали — отрабатывают свой хлеб, лизоблюды. Для виду я отведал парочку особенно привлекательных кушаний, и невзначай, из рукава на отполированные плиты пола выпала настолько маленькая змейка, что с успехом смогла укрыться в щелях между ними. В час продвигаясь не более чем на несколько метров, она неумолимо приближалась к барону. Нет, не чтобы ужалить и впрыснуть в кровь смертельный яд, нет, и тем более не для того, чтобы внезапно увеличившись в размерах оторвать ему голову, все это слишком заметно и обречено на провал в присутствии семерых обученных магав, один из которых целитель. Сегодня Нагайна безобиднее червяка, она лишь капнет немного своего самого лучшего медленного яда на одежду барона и вернется обратно, а уже потом, если пропитавшаяся отравой ткань соприкоснется с кожей и, по прошествии нескольких дней, когда изменить что-то будет нельзя, внезапно наступит долгожданный итог. Никакой "быстрой и прямой угрозы" но ничего, я подожду.
Спустя два часа вернулся Хмир и сообщил приятную весть, он нашел, где располагается вход в святая святых замка рода де Геррот, в место, где хранятся самые дорогие предметы, амулеты и артефакты и, конечно же, старые добрые империалы. Неплохо бы было еще вынести оружейный склад и испортить ледники и амбары, но с чего-то же нужно начать? Спросив ни кого иного как капитана стражи сопровождать меня, я вышел из зала и свернул ему шею в ближайшем тихом уголке, и сразу же его место занял Айн, реанимированный, с бьющимся сердцем и обрывками души капитана вместо маскировки, остальное он вероломно сожрал. Теперь перемещаться по замку стало намного приятнее, а самое главное направление выбирал Хмир, а не преданный барону человек.
Троих охранников казны "капитан" убил лично, с большим удовольствием, а место убитых снова заняли мои создания. Дальше все просто: капитан возвращается в зал и сообщает, что эльф со слугой изволили покинуть гостеприимного хозяина, карета, обождав положенное время покидает замок. Стража после конца своей смены идет в ближайший трактир, выпивает по кувшину вина и, воняя перегаром, под маловразумительным предлогом покидает стены замка и идет в ближайший лесок копать себе могилы, капитан, как только подвернется подходящий момент, к ним присоединяется. Ну а я все это время перетаскиваю в доминион сундуки с золотом и драгоценностями, блестяще, не правда ли?
