Гай Юлий Орловский - Ричард Длинные Руки - принц-регент
Он возобновил движение, хотя, на мой взгляд, можно бы отпустить аббата с помощниками и подальше, ползут как черепахи.
Я догнал, пошел рядом, сердце колотится в радостном возбуждении, хотя чему тут радоваться, тот придурок зашел слишком далеко и чуть все не разрушил…
Хотя почему придурок, обычный увлекшийся ученый, что отыскал нечто и пробует из любопытства, мол, получится или не получится взорвать мир…
Глава 3
Поднимались мы достаточно долго, намного дольше, чем опускались, словно побывали в каких-то неведомых подземельях, а не просто на нижнем этаже в крыле с заброшенными кельями.
Кроссбрин всем видом показывал, что ни в какие разговоры вступать не желает, хотя я сыпал комплиментами, говорил о высокой роли приора, который как раз всем Форенберг, в то время как аббат просто царствует, распинался о том, как непросто ему управляться с таким непростым хозяйством, где и люди непростые, и условия жизни не совсем комфортные…
Уже когда шли по залу с расчерченными плитами пола и цветными стеклами в стрельчатых витражных окнах, я оставил Кроссбрина и догнал аббата.
Отцы Мальбрах и Форенберг посмотрели недружелюбно, от меня одни неприятности, но я признаю аббата, несмотря на его немощность, великим человеком, потому поклонился и спросил в лоб:
— Отец Бенедарий, простите за беспокойство, но я, радея токмо о благе Храма и монастыря, как зело любимого нами Отечества, хочу спросить, где и над чем работал отец Терц?
Он остановился, тяжело дыша и всматриваясь в меня слезящимися глазами. Меня больно куснула совесть — заставил такого старого человека проделать долгий и трудный для него путь, но ладно уж, сделал так сделал, теперь либо вдарит, либо ответит…
Ответил быстро отец Мальбрах:
— В мастерской по очистке серой руды. Брат паладин, имейте совесть!
— Да имею, — ответил я с неловкостью, — самому бывает стыдно за такой разврат. Но где эта мастерская? Судя по тому, что впервые о такой руде слышу…
— Брат паладин, — сказал отец Форенберг сварливо, — если проживете здесь сто лет, и то каждый день можете слышать о чем-то новом!..
— Так чего сейчас не слышу?
— У нас большой монастырь, — буркнул он. — Не в ширину, как может показаться новичкам, а вглубь.
Аббат все еще переводил дыхание, подошел Кроссбрин и вперил в меня тяжелый взгляд.
— Это глубоко, — буркнул он с прежней неприязнью. — Отец Терц почти не поднимался наверх, что ему разрешалось нашим чересчур снисходительным настоятелем!.. Отец Бенедарий, обопритесь на мое плечо, я отведу вас в ваши покои…
Аббат послушно принял его помощь, а я пошел рядом с Мальбрахом и Форенбергом, искательно заглядывая в их лица.
— Святые отцы, я вижу ваши мрачные лица, но все же рискну спросить… Мне будет позволено туда заглянуть? Я имею в виду, в то место, где работал отец Терц? Мне кажется, вы могли убедиться, я бываю достаточно полезным. Так, хотя бы временами.
Они переглянулись, отец Мальбрах сказал мрачно:
— Там ничего не найдете.
— Почему?
— Те пещеры закрыты, — напомнил он, — а вход опечатан. Кроме того, отец Терц был достаточно скрытен, никто не знает подробностей о его работах. Известно только, что были опасны, потому и проводились там на месте, вдали от Храма и монастыря. Кроме того, были предусмотрены меры…
Он прервал себя на полуслове, взглянул на отца Форенберга. Тот покачал головой, Мальбрах поджал губы.
— По изоляции? — спросил я.
Они переглянулись, Мальбрах проронил неохотно:
— Вы быстро схватываете ситуацию, брат паладин.
— Я не всегда паладин, — напомнил я. — Иногда я и просто умный. Но что-то пошло не совсем так, верно? Вряд ли отец Терц собирался изолировать и себя в том опасном месте…
Отец Мальбрах молча двинулся вслед за аббатом и Кроссбрином, а отец Форенберг посмотрел на меня почти страдальчески.
— Что вы хотите, юноша?
— Я же знаю, — сказал я, — сейчас у вас там наверху состоится срочное совещание в закрытом кругу за плотно закрытыми дверьми. По поводу отца Терца и его письма. Там, не поднимая паники, вы припомните все, чем занимался отец Терц, и обсудите, что может значить его письмо. А оно тревожное, отец Форенберг!.. Как бы вы ни делали невозмутимое лицо, дескать, озабочены только тем, что подадут на обед, но вы встревожены. Вы очень встревожены.
Он буркнул, не глядя вообще в мою сторону:
— И что?
— Есть вариант, — сказал я. — Пока будет идти совещание, на которое у меня нет допуска, я мог бы смотаться туда вниз к мастерской, вдруг что вынюхаю? А то еще и нарою?
— Нароете?
— Не в буквальном, — поспешил заверить я, ибо лицо отца Форенберга стало пепельного цвета. — Это так говорится у нас, паладинов. Еще со времен Геракла, который рылся в авгиевых конюшнях и нашел там малость испачканный пояс царицы амазонок…
Он покачал головой.
— Там все перекрыто.
— А вдруг? — спросил я. — Я имею в виду, просто погуляю возле той стены, что воздвигли для защиты, посмотрю. Я все равно не занят на каких-то важных работах! Гуляка праздный. Монастырь ничего не потеряет, если зря потрачу время в тех мастерских… или возле, где добывали ту серую руду. Кстати, а сейчас ее кто-то там добывает? В другом месте?
Отец Мальбрах, опустив голову, поспешно двинулся вслед за аббатом и Кроссбрином, делая вид, что вспомнил что-то важное и жаждет немедленно донести до их внимания.
Отец Форенберг посмотрел на меня страдальчески.
— Брат паладин, что вы мне руки выкручиваете? Покрутите вон у отца Кроссбрина!
— У него скользкие, — ответил я, — как и он сам. А вы человек сравнительно честный… в допустимых рамках, конечно. И увиливаете недостаточно умело, профессионализма еще нет… Недавно рукоположены в допущенные?
— Два месяца тому…
— Ничего, — утешил я, — научитесь и врать, и хитрить, и просто недоговаривать. Священник теряет простоту монаха и становится дипломатом местного разлива… Значит, с теми мастерскими сейчас насколько что-то неладное и крайне опасное?
Он спросил жалобно:
— Почему вы так решили?
— Вы подсказали, — пояснил я. — Вы лично, а также аббат и Кроссбрин с Мальбрахом. Если бы там все в порядке, чего темнить? Колитесь, отец Форенберг, я же все равно узнаю! Только, возможно, больше, чем скажете вы сами.
Он тяжело вздохнул, потоптался на месте, развел руками, я смотрел на эту пантомиму терпеливо, жду слов, он наконец сказал нехотя и приглушенным голосом:
— Те мастерские закрыты, как вы уже слышали.
— Слышал, — подтвердил я.
