Яна Тройнич - Леди Ёлка
— И чем же это может закончиться для меня, князь?
— Не смейтесь, леди. Законам подчиняются все. Вы его оскорбили, и этому были свидетели. Если бы Вы были обычным человеком — Вас приговорили бы к смерти. Но так как Вы являетесь всадницей дракона, а, значит, знатной дамой, то Вы можете искупить свою вину, выйдя за него замуж. Именно это и потребовал граф Милор.
Ничего себе… Еще один жених… Да уж, действительно, доигралась…
Глава 31
— Я ни за что не выйду замуж за графа, князь Олтэр, уж лучше с Мыса Смерти брошусь, — сказала я, а про себя подумала, что можно, еще и улететь на Регине.
Но как же тогда второй дракон? Разве я смогу вернуться в Кэрдарию без него? Да и захочет ли Регина остаться без пары? Нет, надо искать другой выход…
— Неужели ничего нельзя сделать, князь?
— За Вас мог бы вступиться близкий родственник, отец или брат, и вызвать графа на поединок. Но у Вас здесь никого нет…
Я быстро взглянула на князя:
— Подождите меня, пожалуйста. Я переоденусь.
Олтэр посмотрел на меня с подозрением. Видно, вспомнил мой выход к повелителю во время прогулки на конях. Не стоит волноваться, князь, на этот раз я не буду надевать так раздражающие вас штаны.
Я достала свой рыцарский костюм. Все-таки до чего ж он хорош! Из-за одного этого наряда захочется стать рыцарем. Я заплела волосы в косу, надела сапоги, перевязь с кинжалом. Посмотрелась в зеркало: что ж, представлюсь здешнему обществу по всей форме!
Служанки уставились на меня, открыв рты:
— Госпожа, это Вы? А почему на Вас такая одежда?
Я улыбнулась:
— Вернусь, тогда и расскажу.
Князь Олтэр, ожидая меня, прогуливался по аллее.
— Князь, — позвала я.
Он оглянулся и… застыл:
— Леди, опять сюрприз. Что это за наряд?
— Я объясню это всем. Идемте.
Мы с моим спутником вошли в просторный круглый зал. Там собралось несколько десятков человек, вернее, эльфов. Все они оживленно что-то обсуждали. Чуть в стороне от остальных, с напыщенным видом прогуливался граф Милор. Видно, в решении Совета он нисколько не сомневался. Ему бы еще транспорант в руки: «Наше дело правое, победа будет за нами», — подумала я. Вряд ли настоящий мужчина побежал бы жаловаться на то, что женщина искупала его в пруду…
Заметив нас, князья замолчали и дружно уставились в нашу сторону: то ли их внимание привлекла я, то ли мой рыцарский наряд… В глазах мужчин я заметила удивление и неподдельный интерес. Так что, один — ноль в мою пользу, граф. До победы Вам далеко, как бы Вы не пыжились!
В зал вошел повелитель, и все присутствующие заняли места в креслах, расставленных вдоль стен. В центре остались только мы с графом.
Я быстро шагнула вперед:
— Прошу извинить, Ваши Сиятельства, я до сих пор не представилась по всей форме: леди Елка фон Станиславовна дэ Круглова, невеста принца Кэрдарии Кэрола дэр Эрбигана, рыцарь Его Величества короля Дариана, Хранительница дракона Регины.
Я опустилась на одно колено, и склонила голову в приветственном поклоне, как было принято у рыцарей Кэрдарии.
— Для чего я в Вашем мире, Вы знаете, и дальнейшее зависит от вас. А сейчас я готова выслушать, зачем меня пригласили на Совет Князей.
Властный голос повелителя приказал:
— Встаньте, леди-хранительница. На Вас поступила жалоба от графа Милора. Он обвиняет Вас в нападении на его особу и требует, чтобы Вы компенсировали это оскорбление, выйдя за него замуж.
Я повернулась к графу:
— Ваше Сиятельство, может быть, Вы сами от меня откажетесь? Зачем я Вам? Я ведь не эльф…
Граф ехидно улыбнулся:
— Это не важно. Такая необычная жена будет украшением дома.
— Вы не поняли меня. Я не принадлежу вашему миру и вашему княжеству. И самое главное — я воин. А у нас, если воин кого-то оскорбил, то его принято вызывать на поединок.
Граф захохотал. И что он здесь видит такого смешного? Я разозлилась, и это было плохо… для графа.
— С боем или без боя, а Вы, леди, окажетесь у меня в доме и в моей постели. Неужели я откажу себе в удовольствии обладать такой женщиной?
Я заметила, что после этих слов правитель поморщился, но граф не обратил на это внимания. А зря: уже два — ноль в мою пользу, Ваше Сиятельство!
А граф продолжал:
— И чем же Вы докажете, что Вы — рыцарь? Костюм может надеть каждый.
Вот ведь дурак. Улетел в пруд и ничего не понял… Я посмотрела по сторонам: стены украшали гобелены. На одном из них, висевшем прямо за моей спиной, кто-то похожий на фавна и совершенно обнаженный, обнимал такую же голую нимфу. Мда… А еще Зал Совета. Могли бы что-нибудь попристойнее здесь повесить.
— Ваше Сиятельство, — обратилась я к повелителю, — Вы очень дорожите носом того фавна?
Тот хмыкнул:
— Ни носом, ни любой другой частью его тела.
Остальные сиятельства с трудом подавили улыбки.
Я выхватила кинжал, и, не оглядываясь, бросила его через плечо. И даже не сочла нужным посмотреть, попала или нет. В этом я была уверена на все сто, да и аплодисменты присутствующих подтвердили.
Ну что ж, три-ноль!
— Леди, с каждым днем Вы удивляете меня все больше, — правитель благосклонно кивнул мне, а потом повернулся к моему противнику.
— Вы еще не передумали, граф?
— Не имею такой привычки, повелитель, — граф надменно выпрямился, — если леди желает, пусть будет поединок. Все равно я возьму ее в плен!
Я не сдержалась:
— Ваше право, Ваше Сиятельство. Только твердо обещаю, что никакого плена не будет! Без своего желания ничьей женой я не стану!
Я попросила разрешения покинуть зал, поклонилась и направилась к выходу. Олтэр вышел следом за мной:
— Я восхищаюсь Вами, леди, и всегда буду Вашим самым горячим поклонником. Только не обманывайтесь изнеженным видом графа и его манерами — он хороший боец и опасный противник. И что означают Ваши слова: плена не будет?
Я не хотела говорить об этом и решила обратить все в шутку:
— Ну, подумайте, князь, зачем мне такой пленник? Потом всю жизнь заботиться о нем и обслуживать его?
— Он-то Вам не нужен, леди… А вот Вы ему?
Я смотрела на князя Олтэра: сейчас он напоминал мне Кэрола. А вот повелитель Эйнэр — лорда Трайса. Только характер у этого, пожалуй, будет покруче…
Мы договорились с князем, что после обеда покатаемся на конях, и он покажет мне местные достопримечательности. Я дожидалась его в своей комнате. Все-таки меня сильно беспокоил предстоящий поединок. Я ведь даже не выяснила, как они здесь проводятся и каким оружием. Я вздрогнула: только бы не стрельба из лука. Мне эта наука как-то не слишком давалась, а, если верить легендам, эльфы прекрасно с ним управляются.
